Не бойся темноты

Злобный рык раздался совсем рядом и Дика лишь сильнее вжалась в гору костей, у основания которой сидела. Судя по тому, как агрессивно невидимый хищник царапал стены и метался по переходу, то и дело ударяясь головой об потолок, он был близок к тому, чтобы их найти. И что будет тогда? Почему именно сейчас, когда спасение так близко, на их пути встало очередное препятствие?

— Дика, — едва слышно шепнул Сехун, — беги отсюда. Темнота подскажет тебе, где выход!

— А ты? — встрепенулась девушка.

— А я задержу этого урода.

— Нет, я…

— Быстро! — приказал Сехун, резко подскочив. – Эй, ты! Вот я! Иди сюда!

Обладатель рычащего голоса промчался мимо Дики и глухо врезался в стену. До слуха девушки донеслись звуки борьбы и рухнувших на землю сплетённых тел. Попятившись назад, едва касаясь пальцами здоровой руки влажной стены, Драгушану бросилась прочь отсюда. Выскочив в основной тоннель, испуганно осмотрелась, стараясь не прислушиваться к звукам ударов и тихим болезненным стонам.

— Слушай темноту! Слушай темноту! — шепнула девушка, крепко зажмурившись.

Если не обращать внимания на дерущихся, писк крыс и завывания ветра, то можно было услышать шум дождя. Не далеко, как это было в переходе, а совсем рядом. Так отчётливо, что можно различить каждую каплю, разбившуюся о металлическую крышку люка.

Встрепенувшись, Драгушану бросилась вперёд, то и дело запинаясь и шипя от боли в руке. Расстояние в темноте обманчиво и девушка не знала, сколько пробежала — десяток метров или добрую сотню. Просто в один момент с треском уткнулась в стену, едва не разбив лоб о твёрдую поверхность.

Задрав голову, счастливо улыбнулась — на лицо падали крохотные капли воды, а шум стал сильным, оглушающим. Нащупав лестницу, Дика поднялась на пару ступенек и с трудом подняла крышку люка, тут же свалившись обратно.

Тропический ливень и не думал утихать — он едва ли не водопадом хлынул в люк, моментально намочив девушку и жадно впитываясь в почву под ногами. А Дика продолжала лежать на спине, не сводя взгляда с тёмно-синих туч, сгустившихся над островом.

Собравшись с силами, она поднялась по лестнице и выбралась на поверхность. Вокруг не было ни души, только вдали, за переплетениями деревьев, сияло оттенками бирюзы Тасманово море, на волнах которого плескалась лодка.

— О Господи! — рвано выдохнула Дика, бросившись к песчаному берегу.

Вот только через десять шагов встала как вкопанная и оглянулась назад. Чёрный зев люка по-прежнему был раскрыт, а клубящаяся в нём темнота пыталась осторожно выбраться наружу, но то и дело боязливо отступала назад.

До спасения оставалось буквально рукой подать, но сомнения уже овладели девушкой. Одна часть её кричала бежать отсюда без оглядки, запрыгнуть в лодку, завести мотор и лететь ровной стрелой подальше от самых страшных воспоминаний в своей жизни. А Сехун… Никто же не будет знать, что она его тут оставила. А с собственной совестью она как-нибудь разберётся.

Неуверенные шаги к морю дались с трудом — ноги вязли в земле, словно в глине. Словно сама природа не хотела отпускать Дику, умоляла её одуматься и не совершать того, о чём будет жалеть. Чего себе никогда не простит.

Повернувшись вокруг своей оси, девушка заглянула в раскрытый люк и поморщилась. Темнота тянула к ней свои щупальца. Она уже проглотила счастливое детство Дики, жизнь её мамы, а теперь пыталась набить своё ненасытное брюхо Сехуном.

— Да иди ты! — сжав кулаки, крикнула девушка.

Бросившись вперёд, она смело прыгнула в люк, словно нырнула в холодную воду. Тьма сгустилась над головой, хлынула в лёгкие, пытаясь утянуть на самое дно, но девушка нашла в себе силы подняться и зашагать туда, откуда постыдно сбежала минутами ранее.

Двигаясь по стене, дрожа от страха и холода, Дика хрипло звала парня по имени, но никто не отзывался. Стараясь не думать о том, что уже слишком поздно, Драгушану остановилась и вжалась лбом в ледяную стену. Перевела дыхание, закрыла глаза и обратилась с немой просьбой к своему заклятому врагу.

Темнота не спешила помогать. Она капризно молчала и лишь шорох дождя осмеливался перебивать её. Пожалуй, впервые за долгое время тьма не кусала Дику и даже не пугала. Просто она была хранительницей самого дорогого, что было у девушки на данный момент, и решала, стоит ли этим поделиться.

— Пожалуйста, — взмолилась Дика, медленно распахнув глаза.

Не сдержав изумлённого вздоха, девушка непонимающе осмотрелась. Никаких сомнений — она сидела сейчас на пыльном полу замка Бран аккурат под одной из древних картин с изображённым на ней мрачным лесом. Царящие в зале мёртвая тишина вкупе с темнотой неотвратимо наступали на девчушку, загоняя её в угол и заставляя захлёбываться слезами.

После той ночи, когда Дикой овладела никтофобия, психологи часто её спрашивали — в чём именно причина страха? Что так сильно пугало девушку, мешая трезво мыслить? И Драгушану ни разу не призналась, что не помнила точной причины. Она говорила о том, что в темноте прячутся монстры, что её пугает неизвестность. Да что угодно, лишь бы от неё отстали, прописав очередное успокоительное.

Но именно сейчас, вновь оказавшись в замке Бран, Дика безошибочно вспомнила первоначальную причину страха. И дело было далеко не в монстрах и не в призраке великого графа Дракулы. Девочка боялась реакции родителей, их криков и ругани. Боялась, что скажут учителя и одноклассники. Боялась рассвета, когда темнота рассеется и её, заплаканную, найдёт местный сторож. И за ту ночь она настолько сильно устала бояться, что именно темнота стала синонимом страха. Отныне именно она была предвестником всех бед. В юной голове отложилось незыблемое правило: «Если сейчас темно, то завтра будет плохо».

И лишь сейчас, спустя столько лет, Дика осознала, насколько глупым и безосновательным был её страх.

— А-а-а, — хрипяще раздалось из темноты и девушка, будто провалившись сквозь время, вновь очутилась в подземном переходе Уиттмира.

— Сехун?!

— Дика…

Метнувшись на голос, Драгушану на ощупь добрела до тупикового тоннеля, где оставила Сехуна.

— Где ты?

— Сними его с меня, — устало попросил парень.

Запнувшись пару раз, Дика наконец нащупала мёртвое тело и, собрав все силы, столкнула его в бок. Лежащий под трупом О облегчённо вздохнул и сел, потирая ноющие рёбра.

— Кто это был? — всхлипнула румынка, сжимая чужую, влажную от крови ладонь.

— Не важно, — мотнул головой парень, со звоном отбросив в сторону нож.

Когда они добрели до люка и, поддерживая друг друга выбрались наружу, дождь уже стих, а солнце, распоров серое брюхо туч, слабо освещало землю закатными лучами.

Пошатываясь, путники зашли в воду, едва не целуя борт лодки, по-прежнему плещущейся на волнах. Забрались внутрь и, не давая себе времени отдышаться, принялись колдовать над мотором. И лишь когда лодка дёрнулась, подпрыгнув на волнах, и резво понеслась вперёд, они позволили себе распластаться на влажном от дождя полу. Перед глазами качалось синеющее небо на котором, тут и там, рождались россыпи звёзд, словно кто-то сверху щедрой рукой рассыпал по облакам золотую крошку.

Услышав далёкие вопли, Дика устало привстала и взглянула на темнеющий вдали клочок суши. Там, на берегу, размахивая руками и пуская вслед ускользающей лодке стрелы, бушевали дикари. А девушке неожиданно стало смешно — до истерики, слёз и икоты. И она даже не сразу расслышала успокаивающее:

— Всё позади, Дика. Всё позади.

========== Эпилог ==========

Исчезаю в тебе.

Странно, что ты даже не подозреваешь.

Исчезаю внутри тебя.

Я думаю, это странно, что ты никогда этого не знал.*

В аэропорту Сиднея по обыкновению было шумно и многолюдно. Одни пассажиры сбивались в кучки, чтобы пройти регистрацию на рейс, другие напротив спешили на стоянку такси, таща за собой увесистые чемоданы. Кто-то рыдал, не желая прощаться. Кто-то не сдерживал слёз, встречая близких. Азиаты, чернокожие, европейцы — кого здесь только не было. И ни одного знакомого лица.