Серебряные Нити

Через четверть часа мы стояли у крыльца моего дома, стояли просто так, без каких-либо попыток с моей стороны открыть входную дверь. Опасаясь собственного сумасшествия, я поднял взгляд на окно второго этажа, окно комнаты Акане, и тут же вздрогнул - Рю положил руку мне на плечо, пусть прозрачно, но давая понять, что поддержит меня в любом случае.

Найдя в бренчащей связке нужный ключ, я решительно - как мне показалось - отпер слабый замок, которому хватило бы и одного сдержанного удара, после чего шагнул в прихожую, не останавливаясь ни на миг, снял ботинки и вступил в недлинный коридор. Я знал, что если промедлю сейчас - то просто не найду в себе силы снова жить в этом доме, разделять одиночество его мрачных стен... Не смогу перебороть собственную скорбь и трусость.

Рю вошёл следом. На его беспристрастном лице двигались только глаза, но в глубине их горел огонь столь явный и жаркий, что в словах или гримасах просто не было необходимости.

- Рассказывай, - коротко скомандовал он, оглядываясь.

- Один раз я видел её здесь, - я указал на коридор. - Она прошла позади, когда я стоял у умывальника. Вроде бы направилась туда, дальше, но... Наверное, мне просто показалось.

Рю задумчиво кивнул, будто бы припоминая что-то или проводя в уме нетривиальные расчёты.

Оставив ванную, я прошёл в зал. Остановился на полушаге и потёр подбородок, обнаружив, что на самом деле здесь было не так страшно, как можно было ожидать... Не так темно и вовсе не так уж мрачно... А с приходом Рю - и не так пустынно.

- В основном из этой комнаты... я видел её там, в небольшом парке, - я указал на огромное окно. - Но в самый первый раз она появилась наверху, в коридоре второго этажа. Прошлым вечером мне показалось, что я видел её под лестницей... Где решил пережидать поначалу.

Не промолвив ни слова, Рю заглянул в пыльную каморку и тут же вернулся в зал. Поднялся по нежно поскрипывающей старой лестнице. Я последовал за ним, вдруг ощутив себя частью какого-то запутанного расследования в стиле старых западных детективов.

Первым делом Рю прошёл в мою комнату: приблизился к окну, тщательно вгляделся в него, похоже, пытаясь обнаружить следы мастерски спрятанной проволочной системы, затем распахнул его и выглянул наружу. Несколько раз проводил по стеклу ладонями, проверяя его целостность, после чего мрачно кашлянул в кулак и вышел в коридор. Я снова поплёлся за сосредоточенным товарищем, успев бросить последний сокрушённый взгляд на свой рабочий стол, и с изумлением обнаружил на его поверхности ту самую сувенирную катану, которую, казалось, оставил внизу, в помещении под лестницей.

- Саюки, что-то не так? - голос Рю вывел меня из мгновенного оцепенения, и я, вздрогнув, покинул спальню, автоматически свернул влево, к комнате Акане. - Открой замок. Я понимаю, что эта комната для тебя...

- Здесь не заперто, - тупо отозвался я. - Во всяком случае, не было заперто ещё вчера...

Рю демонстративно подёргал дверную ручку из стороны в сторону, позволяя мне вслушаться во всю гамму недовольных щелчков и скрипов. Дверь была заперта...

В который уже раз за последние дни я вставил ключ в замочную скважину, повернул, дождавшись мягкой упругой отдачи, и первым вошёл в комнату Акане. И, как будто бы дожидаясь этого моего прихода, за окном вновь обрели силу потоки чарующего ливня.

- Ты не был здесь ни разу за весь год? - Рю медленно огляделся, пытаясь найти мельчайшие детали, так или иначе способные вывести нас к объяснимой истине.

- Нет, - я отрицательно покачал головой.

- Но мне кажется, что... этой комнатой пользовались...

- Не может быть. Я бы знал...

- Посмотри, - он указал на пол у дверцы широкого стенного шкафа. - Здесь нет и следа пыли, как если бы шкаф использовали всё это время...

- Я отодвигал дверцу, когда разыскивал следы нарушительницы...

- Пол отполирован до блеска по этой линии... Нет, такие следы не протереть за каких-то пару дней.

Ладонь Рю легла на тонкую дверцу шкафа, качнулась в сторону, но я вдруг резко схватил друга за предплечье и оттащил его в сторону.

- Саюки, что с тобой? - он нахмурился, закусил нижнюю губу.

- Не надо, - я замотал головой, снова разгадав в себе страх, равного которому не испытывал ещё никогда. Как будто бы тонкие ледяные иглы вдруг прошили меня изнутри, пронзили слабое человеческое тело, насадив его на множество тонких нитей, сверкающих в свете новой луны... Серебряных Нитей...

Казалось, ещё мгновение, ещё хоть мгновение в комнате ушедшей Акане - и горло моё исторгло бы протяжный истерический крик!.. Внезапный укол скорби был слишком силён, слишком яростен для того, чтоб его можно было оставить без внимания!..

И тогда Рю просто ударил меня. Не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы вернуть в мою голову ощущение реальности. Вся левая скула наполнилась болью, мгновенно отяжелела, но по сравнению с минувшим ужасом это была всего лишь естественная и осмысленная боль.

- Открывай, - я утёр угол прикушенной губы рукавом.

Рю оттолкнул дверь шкафа с силой настоящего боевика якудза, но запал его мгновенно сошёл на нет, сменившись сперва почти осязаемым страхом, а потом - обыкновенным смятением.

Мы оба стояли, парализованные увиденным, и смотрели в нишу шкафа. Смотрели, не веря своим собственным глазам: там, перед горой коробок и каких-то ненужных вещей, стояла девочка лет одиннадцати, облачённая в траурное чёрное кимоно. Её волосы ниспадали до самого пола, почти полностью прикрывая лицо; оставляя только кажущийся странной выпуклостью треугольник носа и изящный разрез бледных бескровных губ.

- Что это?! - я рухнул на колени, теряя от страха все оставшиеся силы.

- Проклятье, я чуть было не испугался всерьёз, - Рю посмотрел на меня, и я впервые увидел его растерянным и смущённым. - После всех твоих рассказов...

- Но... Подожди, что ты хочешь этим сказать?! А как же...

- Саюки. Прошу тебя, - он вдохнул, задержал дыхание - и медленно выдохнул, пытаясь восстановить обычное спокойствие и унять грохочущее сердце. - Неужели ты не помнишь?

- Помню?.. Что ещё я должен помнить?! - я продолжал испуганно смотреть на облизанную полумраком шкафа девочку в чёрном кимоно, на её тонкие бледные пальчики, выглядывающие из безвольно опущенных рукавов, на её безжизненные губы, на истинно-чёрные волосы, кажется, струящиеся настоящим чёрным шёлком...

- Акане, - Рю заставил меня посмотреть ему в глаза одним упоминанием этого имени. - Это её любимая кукла. Ты уже забыл?

- Любимая... кукла?!

Я вздрогнул, содрогнулся всем телом, почти кожей чувствуя, как волосы на моей голове топорщатся, точно у перепуганной кошки. Да, у Акане была любимая кукла, Каору-тян, но... То была совсем другая игрушка, выполненная в рост двенадцатилетней двоюродной сестры Акане искусным кукольником, светлая и радостная. С нынешним жутковатым воплощением её связывал только цвет волос - но больше ничего!

- Если ты не помнишь её, значит... Её переодел кто-то другой, и... - Рю, кажется, напрягся. То есть - напрягся по-настоящему. - И ты не заметил её в прошлый раз, когда открывал шкаф?

- Её не было! - я набросился на него в истинном ужасе, получив ещё один рассчитанный удар, на этот раз в другую скулу.

- Прости меня, Саюки, но ты должен сохранять спокойствие...

- Я... понимаю, - действительно, сложно было не понять столь красноречивый язык действий! Он просто вырабатывал рефлекс на противодействие чувству страха. На миг это даже показалось мне забавным. Жаль только, что на единственный краткий миг.

Рю снова посмотрел на высокую - по кукольным меркам - искусственную девочку, и шумно сглотнул, борясь с собственным волнением.

- Саюки, - его вопрос заставил меня вздрогнуть. - Скажи... А разве её волосы всегда были такими?

- Нет, - я вздрогнул вновь, на этот раз от звука собственного голоса. - Её чёлка была не длиннее пальца, а остальные пряди обычно собирались в какие-нибудь причудливые причёски... Ну... Ты знаешь, Акане любила всё необычное...