Страница 64 из 274
Подход Лунных Волков к крестовому походу был прямолинейным и жестоким, зачастую результаты их работы были излишне грубыми, но неизменно эффективными. Они без раздумий обрушивали мощь стоящего на орбите флота против города-крепости, в то же время десантируя на поверхность тысячи Лунных Волков с приказом убить всех живых в пределах городских стен. В ходе боя каждый воин легиона действовал одновременно как индивидуальность и часть отделения, зверь с десятком глаз и рук, которые двигались как единое целое. Они сражались, разрывая противников на части, совершали хитрые маневры, но при необходимости не избегали прямой атаки, и также без пощады или усталости преследовали бегущих врагов. Нередко после них не оставалось ничего, кроме пепла и ошметков горелой плоти. Остывающие руины дворца тирана и размазанные по полу останки солдат служили грозным уроком для тех, кто обитал за пределами ударных зон Лунных Волков. Силы согласия, которые прибывали после подобных операций, говорили, что всякий раз они обнаруживали шокированное население, едва способное осознать, как могли пасть столпы их жизненных устоев. Легион двигался с кровавой стремительностью, на Лунных Волков, и в первую очередь их примарха, возлагались все новые лавры победителей. Снова и снова Лунные Волки сокрушали сопротивление планет и направлялись дальше, на следующую кампанию, не удосуживаясь оглянуться назад, на плоды своих побед.
В подобном способе ведения завоеваний мы наблюдаем отличительную стойкость и безжалостность Лунных Волков, показанные ими во время покорения Солнечной системы, но также свирепый менталитет и ярость хтонийских войн между бандами, где пленники считались просто лишними ртами. Для них война состояла в определении силы и лидеров противников, их блокировании с последующим уничтожением. Подобно тому как лидер банды находил своего соперника и ударом ножа обрывал его жизнь, так и Лунные Волки завоевывали миры.
Это могли счесть жестокостью, но для космических десантников из Лунных Волков это было продиктовано необходимостью — войны могли быть безжалостными и скоротечными либо долгими и разорительными. Лунных Волков направляла энергия Великого крестового похода, и их методы соответствовали потребностям эпохи.
Сыны победы
Лунные Волки вели войну почти двести лет, оттесняя тьму огнем и кровью. Они одержали множество побед, полководческое искусство Хоруса вошло в легенды, а уважение со стороны братских легионов поднялось до недосягаемых вершин. В десятках тысяч сражений Лунные Волки не знали себе равных. Они умело использовали все виды развертывания, будь то острие наступления в масштабах целого звездного скопления или отделения, которое поддерживает крупное подразделение Имперской Армии. Другие легионы, враждебно относившиеся к вмешательству в своих дела со стороны других братских легионов, нередко запрашивали место в кампании рядом с Лунными Волками и в свою очередь отвечали тем же.
Конечно, по большей части репутация Лунных Волков была отражением достоинств их примарха. Обаяние и непревзойденные заслуги вызывали уважение, с которым не мог сравниться ни один из братьев-примархов, к тому же Хорус обладал почти сверхъестественным талантом использовать сильные стороны других легионов для получения преимущества на стратегическом уровне. Действительно, Хорус в случае с Пожирателями Миров и их воинственным примархом Ангроном был одним из немногих, кто мог хоть как-то ими управлять. Поговаривали, что выше Хоруса стоял только сам Император. И в самом деле, он был одним из немногих примархов, кто вызывал уважение и верность, одновременно подкрепляя это стратегическим и тактическим гением. Другие братья могли командовать более крупными легионами, обладать той же дальновидностью и превосходить Хоруса в отдельных воинских умениях и знаниях или, возможно, пользоваться большей отцовской любовью, но только он мог разглядывать проблему с разных точек зрения, и не упускать при этом из виду идеал. Даже примархи со сложным характером нередко советовались с Гором по некоторым вопросам.
Хотя за прошедшие годы непрерывных конфликтов Лунные Волки одержали немало побед, одна из них затмила все остальные, заставив легион переродиться заново. На Улланоре Империум сокрушил величайшую орочью империю из всех, когда-либо существовавших, которую некоторые называли последней реальной угрозой владычеству человечества над галактикой. Хорус лично сразил Верховного владыку Урлакка Урга и, как говорят, тем самым спас жизнь Императору, после чего войска сожгли до основания все миры орочьей империи. Это победа не имела равных по масштабу и значимости. Чтобы возвеличить ее творца, Император наградил Хоруса великой почестью. На поверхности Улланора вся мощь Космического Десанта, Имперской Армии, Легионов Титанов и Механикума победно промаршировала перед Императором, Гором и восьмью его братьями-примархами. Кульминацией триумфа стало вручение Императором Гору титула Воителя, а сам Повелитель человечества при этом возвращался на Терру, передав своему сыну стратегическое командование Великим крестовым походом. С этого момента, когда флоты направятся на покорение первобытной тьмы, они будут делать это по воле Хоруса, а миры будут сгорать или получать пощаду лишь тогда, когда соответствующий приказ слетит из уст Воителя. И хотя Хоруса продолжали уважать, он отдалился от остальных, став более не братом, но лордом примархов. Вместе с отцом заново переродился и XVI. В честь Хоруса и его завоеваний через несколько лет XVI легион перестал носить имя Лунных Волков. Их доспехи обретут цвет металлической зелени штормового моря. Вместо полумесяца и волчьей головы с их наплечников будет взирать немигающий глаз рептилии. Переродившись во второй раз, Сыны Хоруса вознеслись со своим отцом до невиданных прежде высот.
Подразделения и внутренняя структура легиона
Став Лунными Волками, а позже уже в качестве Сынов Хоруса, легион по большей части сохранил свою структуру такой, какой она была во времена войн за объединение Терры и Солнечной системы. Структура придерживалась терранского шаблона, изложенного в Оффицио Милитарис, который создали еще до нахождения примархов. Самым малым подразделением в «Лого Терра Милития», и, следовательно, у Лунных Волков, было отделение. Оно состояло из нескольких воинов под командованием сержанта. Отделения разнились в размерах и специализации, их состав варьировался от 10 до 20 космических десантников XVI легиона. С другой стороны, узкоспециализированные отделения, вроде разведывательных подразделений, или понесших тяжелые потери в бою, могли состоять лишь из горстки действующих космических десантников.
Специализация и снаряжение отделений Лунных Волков было такое же, как и в других легионах, включая обособленные отделения разрушителей и охотников, хотя они присутствовали в меньших количествах. Легион также имел в своем распоряжении значительные запасы доспехов и обширный технический парк, благодаря обложенным десятиной промышленным мирам, приведенных им к согласию, и хорошим отношениям с Механикум, что обеспечивало их постоянным притоком боеприпасов и вооружения, которые стремительно расходовались в боях. Хорус, славящийся своими познаниями и прагматизмом, после воссоединения с легионом принял на вооружение новые формации отделений, увидев их эффективность в других легионах. К примеру, стоит упомянуть, что до Лактрикальского наступления численность вооруженных щитами бреширующих отделений в XVI была относительно невысокой. Вклад этих отделений в доктрину Имперских Кулаков не остался незамеченным. После истребления лактрикалей количество подобных отделений у Лунных Волков значительно возросло. Другие свидетельства подобной адаптивности и готовности использовать новые способы ведения боевых действий можно обнаружить в активной поддержке Гором проекта тактической дредноутской брони, в результате чего его легион оказался одним из первых и лучше всего оснащенным терминаторской броней, а также стал передовым в разработке тактик их применения во время штурмов.