Мальтийское Эхо

Ирина опять надела паричок.

Андрей чуть не прыснул от смеха, но сдержался.

"Пусть поиграет в "войнушку" - подумал про себя.

- Чего мы ждем? -она начала набирать на навигаторе "катакомбы Сан-Джованни".

- Не нужно пока по навигатору! - сказал Андрей строго. - За нами следят вон из той машины. Вы умеете ездить быстро, при этом петляя по узким улочкам?

- Легко! - она пересела за руль. - Держитесь крепче! Пристегнитесь! Поеха-а-ли!

Машина сорвалась с места как "подорванная"!

- Эх, видели бы меня сейчас мои студенты! - балагурил Андрей Петрович. - Ваш дядя говаривал, что скучно изучать историю на Васильевском острове.

Раздался звонок. Говорил Игорь.

- Что там? - спросила девушка.

Мужчина молчал.

- Что? Вера? Что она сказала? - переспросила Ирина.

- Таможня дает добро! Но вам, Ирина, Вера Яновна приказала покинуть борт!

- Ну уж нет, - и "втопила" педаль газа до упора, будто давила ногой змею, изготовившуюся к броску. Машина, следовавшая за ними, отстала. Им удавалось уйти от погони!

- Что это? - девушка почувствовала шорох сзади.

Она посмотрела в зеркальце заднего вида и невольно сбросила газ. Взяла Андрея Петровича за руку.

- Фу! Мистика! - она чуть успокоилась. - Мне на миг показалось, что на заднем сиденье в центре сидит Г.Н., а справа и слева от него огромная белая сова и... птичка-невеличка... И три пары глаз внимательно смотрят на меня!

Некоторое молчание.

- Что вы молчите? - спросила девушка.

- Я вижу, что мы оторвались от погони! - ответил мужчина. - А что касается ваших видений, не нужно так густо мазать тушью вокруг глаз! Да еще фиолетовой! Помните: "Каждый охотник желает знать, где сидит Филин"? Оптика, сеньора Ирина.

Иришка недоверчиво смотрела на Андрея Петровича.

- Что смотрите? Поставьте навигатор. Но к месту подъезжайте уже тихо и медленно. Я там бывал. С Верой.

Потом добавил задумчиво.

- Полчаса он нас не найдет...

- А потом?

- Не волнуйтесь. Потом уйдет. Даже убежит! Или уползет на четвереньках. Если вообще сможет, - вид у мужчины был жесткий и загадочный. Как и его слова.

Уже остановившись на детской площадке возле катакомб, погасив фары, парочка не выходила из машины, минуту вслушиваясь и всматриваясь в темноту. Тихо. Затем они вышли из машины, разложили вещи на столике: "лестница", фонарик, перчатки и пр.

- Где колготки? Какие мне нужно надеть?

- Вот эти, с морской волной. Волнительные!

- А ковбойка? Что-то меня знобит... Всё шутите... Отвернитесь, пожалуйста.

Она накинула толстую ковбойку и спросила:

- Ну как?

- Как, как... Как сказал Антон Павлович: нет такого предмета из которого еврей не сделал бы фамилию, а женщина - наряд.

Девушка тихонько рассмеялась.

Далее они облили руки, одежду водкой, прополоскали рот. Воздух вокруг быстро заполнился парами спирта. Из одной бутылки они пролили граппы на стол и положили рядом с другой, создав нужный натюрморт.

Пора. Но Андрей замер и стоял как вкопанный. Затем сел на лавочку у столика и обнял голову обеими руками. Потом убрал руки, глядя в ночное небо. Ирина приблизила свое лицо к лицу мужчины. То ли луна светила так, то ли ей показалось, но глаза Андрея Петровича были мертвыми, а губы шевелились.

- Что с вами?

- Вера... Вера просит... Помощи... У меня... Подсказки...

Ирина услышала шум крыльев птиц, звуки "ву-у...", и все небо вокруг просветлело на мгновение.

Через минуту Андрей встал.

- Все нормально. Идем!

Они подошли к невысокому забору, плетенному из проволоки и проросшему цветущим кустарником. Аккуратно, но ловко перебрались через забор. Андрей быстро сориентировался: там церковь, там крипта. А вот люк в заветный колодец, ведущий в крипту!

Устье люка было в металлической опалубке. Его прикрывала легкая крышка из мелкой стальной сетки. Вокруг опалубки бетонная отмостка на полметра, дальше колючая трава и камни. Мужчина отодвинул крышку.

- Ложитесь, девушка! Вот так, на спину, попа на краю люка, ноги раздвиньте и уприте в опалубку. Прекрасно! Прогнитесь!

Далее он обвязал поясницу девушки двумя шарфами, привязал к ним со стороны живота "лестницу" и скинул ее в колодец. Снял кроссовки, надел налобный фонарик, на шею повесил болоневую сумку. За ручки сумки со спины повесил трость, надел перчатки.

К нему пришел кураж.

- Классное приключение! Держите крепко! Чао!

Андрей сел на край опалубки с противоположной от Ирины стороны.

- Разрешите?

Он уперся руками в Иришкины бедра, а ногами обхватил из всех сил первый узел "лестницы".

- Так, хорошо... - он снял руки с бедер девушки и схватился обеими руками за шарфы.

- Андрей Петрович! Что вы так жарко дышите мне вниз моего живота! Мне щекотно. Да... я и так взволнована...

Андрей, держась руками и помогая удерживать свой вес ногами в узлах, стал скользить вниз по ткани. Ему удалось добраться до пола крипты, лишь дважды коснувшись каменных стенок.

Вот она, крипта! Ступням сразу стало очень холодно, мужчина поправил фонарик на голове, взял в руку трость.

Он ведь был здесь вчера. Да, вот и фреска Св. Павла и, судя по тому старинному документу, здесь, слева, должна быть ниша с "захоронкой". Но ничего нет! Это его насторожило еще вчера. Андрей поработал тростью. Бесполезно.

"Нужно успокоить разум и чувства! Отрешенность и сосредоточенность одновременно!"

Он поднял голову кверху. Пара раздвинутых красивых женских ножек открывала кусочек темного неба с яркой голубой звездочкой.

"О чем ты думаешь, фельдмаршал?!" И тут фиолетовый обруч начал сжимать голову, а когти совы впились в кожу черепа.

"Это какая-то подсказка! Да, Кутузов и Барклай де Толли. Что, что именно? Он тогда их перепутал".

Он снова посмотрел наверх. Теперь Ирина, решив отдохнуть, скрестила ноги.

"Точно! Наоборот! Входом раньше считали колодец!"

Сова опустила свои когти, и обруч на голове исчез.

"Вот ниша." Он потрогал руками стенки, освещая их фонариком. Ничего! Никаких следов. И птички-невелички нет.

Андрей Петрович в задумчивости посмотрел на фреску. И вдруг от лика Св. Павла отделилось небольшое световое облачко, еле заметное. Оно поплыло и остановилось в кровле ниши. Андрей внимательно наблюдал за светлым пятном. Оно начало вращаться. И появилась, и запела, и затанцевала над головой мужчины птичка-невеличка! Он положил на пятно ладонь, крепко прижал ее к камню и начал вращать ладонь вослед пятну.

Из кровли начал выдвигаться, выкручиваться каменный фрагмент, напоминающий усеченный конус, в нижнем основании которого была нарезана прямо по камню спиралевидная насечка из нескольких нитей. "Каменный гость" был тяжелым. Мужчина аккуратно поставил его на дно ниши. В верхнем основании камня было цилиндрическое отверстие, и оттуда Андрей Петрович извлек круглый медный футляр. Он отвернул крышку и достал... Пергамент! Щеки и лоб его стали горячими! Мужчина положил футляр в сумку, встал на колени перед фреской Св. Павла и помолился. Светлое пятно на фреске дрогнуло и исчезло. Ввернул конус обратно, потер ладонью место вскрытия. Никаких следов. "Видимое временно, а невидимое вечно", - прошептал Андрей фразу из учения апостола Павла. Все в порядке, пора наверх! Дернул за "лестницу". Ножки Ирины приняли прежнее положение упора, Андрей повесил сумку на шею, закрепил трость, и через пять минут он был наверху. Надел кроссовки, потопал окоченевшими ногами.

- Андрей Петрович! Возле ограды кто-то есть! Было несколько фотовспышек, - голос Иришки дрожал.

Мужчина положил "лестницу", закрыл люк крышкой и они быстро двинулись обратно к машине.

Когда парочка перелезала через забор, они увидели убегающего человека. Тот повернулся и еще раз его фотокамера вспыхнула светом. Ему, видимо, очень был нужен снимок с фактом, когда Ирина и Андрей были наверху ограждения катакомб.