Страница 34 из 70
– Я стесняюсь, – произношу одними губами. Не лучший ответ, но это все, что я могу придумать. К счастью, Келлан покупается на это и понимающе кивает.
Наше внимание привлекает покашливание, и мы втроем оглядываемся, чтобы увидеть Нэйта, стоящего в нескольких футах от нас рядом с клиентом, ожидающим повторного кофе.
– Простите, – мямлю я, поспешно хватая чашку и наполняя новую. – Мои извинения.
Нэйт скрещивает руки и смотрит на Келлана.
– Если ты не собираешься ничего покупать...
Марсела, кажется, готова начать спор, но прежде чем она успевает это сделать, Келлан отвечает, вытаскивая бумажник из кармана:
– Без проблем. – Он слегка улыбается. – Я пришел за брауни. – Но судя по тому, как он смотрит на Марселу, его цель, возможно, сменилась.
– Вот, – говорит Марсела, щипцами доставая брауни из тарелки на витрине. – Это самый большой.
Улыбка Келлана становится шире.
– Повезло мне.
Я смотрю на Нэйта, он смотрит на меня. Мы оба выглядим так, словно сейчас блеванем.
– Чего стоим? – Мы вчетвером поворачиваемся на звук у двери, и вместе с Кросби в кофейню вплывает поток свежего осеннего воздуха. Как и Келлан, он в шортах и кроссовках, но вместо толстовки на нем черная футболка, облегающая его широкую грудь.
На долю секунды наши глаза встречаются, а затем он переводит взгляд на Келлана.
– Ты сказал, что хочешь взять перекусить, – обвиняюще говорит он, присоединяясь к нашей утопающей в неловкости группке. – А не вломиться сюда.
– Я и беру перекусить, – отвечает Келлан. Затем он посылает Марселе чарующую улыбочку. – И, может быть, номер телефона?
Поверить не могу, что он только что сделал это. То же неверие отражается на лице Нэйта, и нет никаких сомнений, что это подстегивает Марселу, потому что она ухмыляется и пишет номер на ближайшем бланке заказа. Эффектным жестом она отрывает верхнюю страничку и вкладывает в ожидающую руку Келлана, их пальцы задерживаются на двадцать восемь секунд дольше, чем необходимо.
Мне плохо из-за Нэйта, я злюсь на Марселу и рассержена на Келлана. Но они становятся лишь шумом на заднем фоне, когда Кросби пододвигается немного ближе – настолько, что я чувствую жар, исходящий от его кожи, ощущаю слабый запах его пота.
– Эм… – говорю я, когда тишина становится совсем уж неловкой. – Хочешь брауни?
Кросби ухмыляется мне, но в его жестах нет ничего особенного – ничего, что намекало бы на произошедшее между нами; ничего, что намекало бы, что это вообще когда-либо случится снова.
– Брауни? – спрашивает он. – Или номер телефона?
Все смеются, а я в раздражении скрежещу зубами.
– Чувак, – говорит Келлан, по-прежнему смеясь, – ну даешь!
Заходит очередной клиент, и Нэйт грозно смотрит на нас.
– Давайте уже расходиться, ладно? Вам двоим нужно работать.
– А тебе? – резко говорит Марсела. – Тебе нужно сообразить ответ на тридцать три по горизонтали?
Нэйт смотрит, сузив глаза:
– Возвращайтесь к работе.
– Извини, – говорит Келлан, расправляется со своим брауни и кладет пятидолларовую банкноту на стойку. – Мы уходим. Увидимся дома, Нора. – Он улыбается Марселе. – А с тобой увидимся позже, надеюсь.
Фу.
Поворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, и останавливаюсь, когда уверенный шлепок по заднице заставляет меня подпрыгнуть. Резко разворачиваюсь, ошарашенная, и вижу, как Кросби выходит за дверь вслед за другом. Он не смотрит на меня, пока не оказывается на улице, но когда он поворачивает голову, чтобы перехватить мой взгляд через стекло, легкое движение его брови говорит мне обо всем, что я надеялась услышать.
Глава тринадцатая
– Прости, – тут же извиняется Марсела. Десять секунд спустя мы срываемся на кухню, подальше от рассерженного взгляда Нэйта и какой-либо работы.
Я непонимающе смотрю на нее:
– За что?
Она жестом указывает на вход:
– За это! Знаю, что ты влюблена в Келлана и… – она понижает голос, будто нас кто-то может подслушать, – и вы двое переспали. Я не пытаюсь оскорбить твои чувства или украсть его…
Я стою застывшая, в то время как она продолжает молоть чушь. Каким-то образом, где-то между переездом к Келлану МакВи, ночевками в двенадцати футах от него и периодическими совместными завтраками миской хлопьев, я совершенно позабыла об испытываемом к нему раньше притяжении. Если я и выглядела в зале недовольной, так это из-за того, что Марсела устроила шоу перед Нэйтом, а Келлан… что ж, Келлан был Келланом.
– Перестань, – я вскидываю руку, когда она не выказывает никакого намерения сделать передышку. – Все в порядке.
– Ничего не в порядке, – отвечает она страдальчески. – Это был ужасный поступок.
Я колеблюсь, надеясь пройти по тонкой грани между девушкой-которая-раньше-была-влюблена-в-Келлана и девушкой-которая-сейчас-влюблена-в-его-лучшего-друга. – Я покончила с ним, – говорю твердо. – Я просто… покончила с этим.
– Но ведь ты…
– Ты же знаешь как говорят «реже видишь, больше любишь»? Ну а от того что мы живем вместе – эффект противоположный. Он хороший парень и на удивление опрятный сосед, но на этом все. Я в него не влюблена.
Она выглядит так, будто хочет мне поверить, но не может.
– Ты уверена?
– На сто процентов. Честно.
Она протяжно выдыхает.
– На самом деле я не собиралась идти с ним на свидание, – тем не менее произносит она. – Это было просто…
– Чтобы заставить Нэйта ревновать?
– Нет! – слишком рьяно протестует она. – Чтобы продемонстрировать Нэйту, что я спокойно воспринимаю его и как там ее зовут. Меня больше раздражает, что она получает скидки на свои дерьмовые напитки, но…
Я ни на йоту ей не верю, но чувствую вину, что скрываю новости о Кросби, несмотря на то что даже на секунду не задумываюсь о том, чтобы все ей выложить: – Ее напитки и правда ужасно дерьмовые, – вместо этого соглашаюсь я.
Марсела хватает лежащий на духовке поднос с сырыми пончиками:
– И мы можем говорить о шубах?
– Конечно… – начинаю, но меня прерывает звук вибрации моего телефона, лежащего в кармане фартука, – Секундочку, – говорю я, хмуро глядя на экран. Номер местный, но абонент незнаком, тем не менее я просматриваю сообщение, которое гласит:
Прости. Не следовало шлепать тебя по заднице.
Кросби. Неужели он и впрямь запомнил мой номер, когда я продиктовала его два дня назад? Скорее всего, он просто украл его из телефона Келлана. Не то чтобы я жалуюсь.
Что же касается извинений, то они совершенно излишни. Я не заинтересована, чтобы он перекинул меня через свои колени и отшлепал по попе, однако слабая отметина от его ладони является довольно примечательным напоминанием о других вещах, которые могут устроить эти руки.
Без проблем, – начинаю набирать я, когда получаю еще одно сообщение.
Я возбуждаюсь от одной мысли об этом, – говорится в нем. – Безумно завожусь.
Я удаляю свой ответ и таращусь в экран, чувствуя, как напрягаются грудь и живот. Я хочу еще. Больше сообщений и больше его рук и еще, еще больше. Больше Кросби Лукаса, если такое возможно.
Очередное сообщение: Когда ты заканчиваешь работу?
Я тут же набираю: В восемь.
Я заеду за тобой.
Зная, что Марсела за мной наблюдает, я сохраняю нейтральное выражение лица, печатая «Окей» и нажимая «отправить».
– Кто это был? – спрашивает она, когда я убираю телефон.
– Мама, – слишком легко вру я. – Хочет знать, собираюсь ли я домой на День Благодарения.
– Ты собираешься?
Я качаю головой:
– Нет, отложу эту изысканную пытку до Рождества.
– Хорошо. Мы можем приготовить индейку.
– А ты знаешь, как ее готовить?
На секунду она притихает:
– Нет. Думаешь Келлан умеет?
Я внимательно смотрю на нее, а затем прослеживаю за ее взглядом через стеклянные окошки на дверях: Нэйт и Селестия жмутся друг к другу за прилавком, в то время как он готовит один из ее фирменных напитков.