Пепельнокрылые бабочки

- Ливингстон, тебе в детстве рассказывали какие-нибудь страшилки? – деловито поинтересовалась она, захлопывая ноутбук и поворачиваясь ко мне, все еще лежа. Хотелось ответить, что в детстве у меня был Ксандр и строгая мама, не позволявшая гулять в темноте, поэтому страшилками меня вряд ли удивишь. Но я лишь неопределенно пожала плечами, приподымая бровь. Этот жест прочно основался в моей мимике.

- Что с телами? – я бы даже в гости к Куперам пришла с большей охотой, чем торчать здесь лишнюю минуту. А вот гостеприимством эта семья не отличалась, если вспоминать те короткие, но памятные события.

- О них я и искала. Эти девушки – представительницы одной древнейшей профессии, - Ирэн встала, отряхнула свой и без того помятый халат и закурила.

- И что за профессия? – спросила я. Перейти к делу, побыстрей его закончить и встретиться с Марком где-нибудь вдали от Лофта – то, чего мне хотелось больше, чем играть в «Угадай профессию» с патологоанатомом. Я бы и поиграла, но не сейчас, когда мои нервы на пределе, брат поистине с маниакальным рвением пытается меня от чего-то спасти, да еще и очередная запутанная история с Маккейном. Все это лежит на моих плечах, прижимая к земле и не давая сделать ни единого легкого вздоха. А еще вдобавок – перемены в настроении трикстера, которые, к слову, нравились мне меньше и меньше. Не может этот хитрый, подлый бог в одно мгновенье стать добродушным пареньком из соседнего мира. Пока я вновь отвлеклась на свои мысли, Ирэн успела докурить и, кажется, собиралась ответить на мой вопрос.

- Они – стриптизерши, - то ли до меня дошел дым ее сигарет, то ли смысл сказанных слов показался слишком невообразимым, но я закашлялась, прикрывая рот ладонью.

- Шутишь? – в ответ она покачала головой. - Откуда узнала?

- Интернет, Ливингстон, – полезная штука. Я нашла в кармане одной из девушек визитку ночного клуба «Арахна», зашла на его сайт и, о чудо, нашла наших девиц легкого поведения.

- Если они – танцовщицы, еще не значит, что…

- Значит. В этой «Арахне» промышляют не только увеселительными напитками, ночными танцами, но и проституцией, - младшая Купер махнула рукой, поманив за собой в соседнюю комнату, где и хранились все тела. Пройдя туда, она, постукивая пальцем по подбородку, кивнула в сторону двух тел.

- В общем, все по порядку. Леди были задушены несколько дней назад, предположительно четверо суток пролежали на месте преступления. Обе не были подвергнуты сексуальному насилию, но, - она обошла стол, одернув простынь. Я отвела взгляд, - я не до конца уверена, так как их половые органы изрядно… искалечены.

- То есть кто-то убил этих двоих и порезал органы? – я накрыла тело тканью, не желая больше смотреть на увечья. Картина была не из лучших, к тому же вид расчлененного тела был ужасно неприятен.

- Верно, - протянула Ирэн, снова закуривая и почёсывая затылок. – Вот только у одной нет матки, а у другой отсутствует двенадцатиперстная кишка, - она хмыкнула. – Я когда первый раз увидела, ненароком подумала о…

- О ком? – спросила я, когда она замолчала, делая затяжку. Купер выдохнула, обнажив ряд пожелтевших от никотина зубов.

- О Джеке Потрошителе, - она все еще улыбалась, покачивая головой. Он был неизвестен только ленивому глухому слепцу. Убийца, отличавшийся своим расчетливым умом и зверской жестокостью, с которой он расправлялся с жертвами еще в конце восьмидесятых годов позапрошлого века. Тогда он убил, по меньшей мере, пять девушек, тела которых нашли полисмены из Скотланд-Ярда. Но ничего про убийцу, ни его настоящего имени, ни внешности, не удалось установить. И он стал легендой, страшной, тягучей и смертельной, передающейся из уст в уста.

- Ты правда думаешь, что это Джек Потрошитель? – выдала я на одном дыхании, тут недоверчиво прыснув. – Восстал из мертвых, дабы продолжить свое дело?

- Это гипотеза, Ливингстон.

- Это нереально, Ирэн, совершенно безумно! – парировала я, скрестив руки на груди. Уж мне ли говорить о безумии, являясь родственницей психа и сожительницей не менее сумасшедшего бога. Я выдохнула, переводя взгляд на тела покойниц. – У них хоть родственники есть?

- Нет. Поэтому и не искали, - ответила патологоанатом, и как-то отрешенней стал ее взгляд.

- Знала их? – произнесла я первое попавшееся в голове предположение. В ответ она покачала головой, затушила сотлевшую до самого фильтра сигарету и проговорила:

- Я не могу понять, зачем они это делают. Ну, идут в путаны.

- Не от хорошей жизни, - я повела плечом. – Что ж, я вернусь в отдел и сообщу все Роберту.

- Катись, - махнула рукой Ирэн, тем самым прощаясь.

***

На улице я Локи не обнаружила. В участке, где выслушала мнение Робота о гипотезе его сестры, сдобренное подтверждением моих слов, что она невероятна – тоже. Он вновь куда-то запропастился, не сообщив мне о своих планах. Ладно, он не маленький, и если даже вляпается в неприятность – выход найдет в два счета. Пораскинув мозгами, я, взяв в обиход Марка и его машину, решила проведать тот самый клуб. Заодно и будет время поговорить с парнем.

Уже на парковке, где я, кутаясь в пальто и дрожа от низкой температуры, переминаясь с ноги на ногу, ждала, когда спустится Маккейн, у меня зазвонил телефон. Неловко нажав на кнопку принятия вызова, я приложила трубочку к уху, поддерживая своим плечом, и выдохнула облачко пара.

- Алло? – номер был незнаком мне.

- Привет, - по голосу я узнала брата, явно чем-то встревоженного. – Как ты?

- Отлично, просто превосходно, - протянула я, потирая замершие ладони. Конечно, замечательно чувствует себя жертва какой-то аферы с участием странных неформалов и револьвера.

- Мы можем увидеться? – спросил Ксандр.

- Конечно. Когда?

- Сейчас, - раздалось сбоку от меня, и я, усмехнувшись, спрятала телефон в карман джинсов. – Привет еще раз.

- Привет. Что-то случилось? – я обняла его, быстро отстраняясь и заглядывая в улыбающиеся голубые глаза.

- Я просто захотел тебя увидеть, - он провел удивительно теплой рукой по моей щеке. Я неосознанно подалась за теплом, потеревшись об нее. Я улыбнулась, уже нежнее и добрее, хотела сказать, что рада его встретить, но у Ксандра зазвонил телефон. – Да? Клод?! О, сколько лет прошло с нашего последнего телефонного разговора? Да, да, хорошо, я сейчас буду.

Клода – друга моего брата, я помнила еще с детства. Афроамериканца с темными, но блестящими вечными идеями, глазами, худым, даже тощим, мальчишкой, который вечно получал тумаки, заступаясь за Ксандра. Наверняка этот зашуганный паренек вырос в интеллигентного и спокойного человека. Брат, быстро попрощавшись, почти побежал к выходу. Я только покачала головой, смотря ему вслед.

- Кто это? – я подпрыгнула, оказавшись в каких-то собственнических объятиях. Марк смотрел в сторону, где только что скрылся Ксандр, и почти прожигал ревнивым взглядом каменную колонну.

- Мой брат, - я повернулась в кольце его рук, впитывая продрогшим телом тепло от куртки блондина. Он казался шокированным, в шоколадных глазах было непонимание.

- Брат? У тебя есть брат? – спросил он, чуть ли не крича. Я дернулась и уставилась на него, приподняв бровь.

- Ну… да, - прошептала я, не понимая, что так его расстроило. А именно расстроило, ведь он нахмурился.

- Нужно было мне сказать, глупенькая, - моментально смягчился Марк, целуя меня в лоб. – Поехали?

- Да, - кивнула я. Уже сев в машину, я тихо хмыкнула. Он просто хотел знать о моей семье, и не более. Что ж, а пока мы будем ехать в клуб, я успею его спросить о звонке…

========== Дело № 27. Коллекционер или подражатель? ==========

Согревшись, я стянула перчатки и, бросив их в бардачок, уставилась в окно. Снег, который обещали в утреннем прогнозе погоды, идти не собирался, но погода значительно ухудшилась. Ночью он точно пойдет, я в этом уверена. До «Арахны» было еще полтора часа езды, и я, все еще собираясь с мыслями, хотела начать разговор с Марком. Блондин молча следил за дорогой, тарабанил пальцами по рулю в такт играющей песни, иногда шепча знакомые ему строки. Я вновь посмотрела в окно. Даже если он врал, в чем я сомневаюсь, я приму его сторону. Маккейн не может быть таким хитрым и не может быть великим актером, что играет роль простого парня из полицейского отдела. Я прикрыла глаза, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. Холод не отрезвлял, не приносил с собой облегчение. Он только напоминал о Локи, с которым мне тоже предстоит разговор. Я выровнялась, выдохнула и, повернувшись к Марку, уже улыбающемуся тому, что я уделила ему внимание, решила все же спросить.