Страница 15 из 31
- А ты откуда это знаешь? - остро спросила Мирося.
Мечик растерялся.
- Я тебя не любила - прибавила царевна - откуда же тебе знать, что моя любовь милее всего?
- Говори следующую загадку - недовольно отозвался царь. - Не делай моих воинов дурачками. Не мучай рыцарей.
- Слушайте, рыцари, мою главную загадку - торжественно сказала девушка - Что в мире горячее всего?
- Жар - с надеждой ответил Борен.
- Водой можно залить…
- Солнце горячее всего! - подхватил Тирло.
- Стань в тень - не будет печь! - отрицала царевна под одобрительный гомон.
- Я скажу - выхватился вперед Мечик - горячее всего, когда тебя ременчатым кнутом хорошо выполощут! Долго печет, аж сесть нельзя! И чего вы смеетесь?
Люди хохотали, качаясь, словно рожь под ветром. Печерун ляпнул руками о колени, свирепо зашипев сыну:
- Отморозил! Дурака кусок!
- Хотя и печет, Мечик - ответила царевна сникшему воеводе - однако боль утихает. А еще одно скажу тебе, рыцарь: не пристало воину зарабатывать на такой гостинец!
- Что, съел? - шутливо сказал Боян.
- Ой, и у меня жжет - вытирая слезы на щеках, отозвался царь. - Так насмешила, чудная девушка! Говори дальше, что там у тебя?
- А теперь скажите, рыцари - спросила Мирося - что в мире громче всего?
- Тоже мудрая загадка - бросил словцо Боян.
- Гром! – уверенно сказал Борен - Как громыхнет Перун - не знаешь, куда и спрятаться! Очень страшно!
- А все же, можно спрятаться в глубокий погреб, где гром не слышен!
- Хо-хо! - заржал Тирло - В этой загадке - хитрость, как и в первых. Я знаю.
- Так говори же, пусть ей пусто будет! - пробурчал царь – И так уже нас всех дураками выставила!
- Громче всего поет петух! Даже солнышко его слышит: как запоет петух - встает. Ну что, угадал?
- Не угадал - отвернулась от Тирла царевна - И без петуха солнце встает. Есть такие царства, где петухов нет.
- Громче всего бурчит в животе - чеша в затылке сказал Мечик - Чего вы ржете? - окрысился он на людей, которые едва не падали друг на друга от безудержного смеха, неистовствуя от веселья.
- Так срамил! - ухватился за голову Печерун, свирепо смотря на сына. - Дурак, да еще из-за угла мешком прибитый!
- Как в пузе ворчит, непременно услышишь - развел руками Мечик - Давай ему жрать и все, потому что беда! И от того ворчанья в ни одном погреба не спрячешься!
- Ну и выкинул! - смеялся царь. - Ой, аж в боку закололо! Я и не знал, Печерун, что у тебя сынок такой шут? Мирося, давай дальше, давно я так не веселился.
- Все - сказала царевна.
- Как это все?
- А так. Три загадки. Рыцари и на одну не ответили. Ни из кого выбирать жениха. Разве, может, кто-то другой отгадает?
Она бросила красноречивый взгляд на Зореслава. Юноша выступил вперед заранее, пламенея от волнения, и хриплым голосом обратился к Горевею:
- Я знаю.
- Опять этот парень - удивился царь – Ну, и что ты знаешь?
- Как разгадать загадки.
- Пусть отгадывает - отозвалась Мирося, подступив к отцу.
- И если он отгадает, ты его выберешь?
- Да. Ты сам согласился на это условие.
- Ну и глупая. Я говорил о рыцарях. А он - пастух.
- Ты сам назвал его воеводой! - вспыхнула дочка - Ты его наградил!
- Я наградил, я могу и возградить! Так ты думаешь, что он знает? Рыцари не знают, а пастух знает?
- Знает или нет - пусть скажет.
- Пусть! - пригодился царь - А мы посмеемся.
Царевна подняла взгляд на Зореслава, зарделась.
- Скажи, юноша, что на свете милее всего?
- Воля - сказал парень, и люди на площади замерли, будто оценивая его ответ - воля – милее всего!
- Отгадал - послышался в тишине голос Бояна - Орел!
- Отгадал! - радостно подтвердила царевна.
- Ему кто-то подсказал - недовольно буркнул царь.
- Вторая загадка - сказала Мирося, покрывая шум звонким голосом - что в мире горячее всего?
- Любовь, царевна. Любовь - вздохнул Зореслав – Если коснется сердца, вечно будет печь. Ничем не затушишь.
Девушки, подружки Мироси, с радостным щебетом ринулись к Зореславу, начали его обнимать, целовать, надели на шею гирлянду из полевых цветов.
- А что - смеялась счастливая Мирося, лукаво поглядывая на отца - сами видите, отченька, парень отгадал загадку. Мои подружки одобряют его ответ.
- Вы все хитры, как ужи - нахмурился царь - сговорились!
- Где он набрался такой мудрости? - удивился Корень - Разве думал, что у меня такой сын растет?
- Последнюю загадку отгадай, юноша - говорила царевна - Что на свете громче всего?
- Тишина, царевна - твердо сказал Зореслав.
- Вот отколол! - залился смехом Тирло.
- Хи-хи! Тишина! - оскалил зубы Мечик - Сказал еще глупее, чем я. Это ж надо такое выдумать?
Царевна взяла Зореслава за руку, глянула на отца.
- Он отгадал, отченька. Самый громкий крик утихает. А тишина извечно господствует. Взойди на горы - тишина. Сойди в подземелье - и там она.
В груди Бояна прокатилась трепетная волна. Он вспомнил далекие Черные Горы, прощальный очаг, светлый лик Тайно-Дива. Мудрый старец, твои заповеди порождены опытом веков, большим знанием, долголетним созерцанием. Откуда же в душе юной девушки родились слова твоей таинственной заповеди: все громы заканчиваются тишиной?
- Слава Зореславу! - гремел майдан радостными приветствиями.
- Слава Зореславу!
- Он победил, отченька! - громко сказала Мирося, подводя ошалевшего от счастья парня к Горевею - Он мой избранник!
- Беда, царь - по-гадючьи зашипел за спиной владыки Печерун - То все чары. Пастух Корень - ведун, он знает всякие травы. На Миросю насланы чары. Берегись, царь.
- Отченька, почему вы молчите? - настаивала царевна.
- Не бывать этому - вспыхнул Горевей - Поднимите меня. Ой! Болит. Прочь все, не хочу никого видеть. Что ты удумала, глупая девка? Сына пастуха - царевичем? А когда умру - царем? Да?
- Вы же обещали, отченька - отозвалась девушка сквозь слезы - люди, вы слышите?
- Слава Зореславу! - кричали витичцы, размахивая шапками, мечами, руками - Зореслав победил!
- Молчать! - орал Горевей - Чтоб вам всем рот залепило! Позорить царский род? Скорее у меня на колене конопля вырастет, нежели это случится! Вот так!
- Царь - решился на слово Зореслав - я люблю твою дочь. Чем я хуже твоих рыцарей? Разве не я спас тебя от смерти?
- Ага, похваляешься? Вовек попрекать будешь?!
- Он мой жених! - топнула ногой Мирося.
- Возьмите голодранца! - разъяренно крикнул царь часовым, и воины коршунами набросились на безоружного Зореслава - В темницу его! Ишь, приспичило смерду в царские хоромы! Ой, ведите меня… Темнеет в глазах.
Дружинники кучей насели на юношу, связали и потянули в башню. Вслед поплелся Горевей, опираясь на часовых. На крыльце остановился и накинулся на дочку.
- На тебя наслали чары! Кто-то околдовал! Не надо мне царевича! Сам царствовать буду! И не умру - слышишь? Знахарей, ведунов со всего мира созову. Наилучших. Ой! Ведите меня. Сам царствовать буду!
- Эх, царь, царь - кивал головой Боян, прислушиваясь к недовольному гомону людей, которые понемногу расходились с площади - И ты такой же, как все другие владыки. Не зря говорил на прощание Горипал: кто имеет власть, тот насильник! Нет правды у царей.
- Сынок, сынок - рвался к башне Корень, пробиваясь сквозь кольцо воинов - чего тебя потянуло в проклятый силок? Я же говорил тебе, молил! Ослушался! Пустите меня к сыну!
- Прочь, глупый мужлан! - громыхнул воевода - Не гневи царя! Все наладится, дай владыке остыть!
Девушки утешали Мирося, но она не могла сдержать рыдания. К ней приблизился Боян, коснулся сухой ладонью чела.
- Утешься, девушка. Слышишь? Не край сердца преждевременно.
Мирося вытерла залитое слезами личико, с надеждой глянула на слепого певца.
- Что нам делать, дорогой старче? Помоги, я тебе отблагодарю!
- Эх, пустое говоришь. Зачем мне благодарность? Главное, чтобы любовь ваша не обмелела, не стала пеплом. Такая хитрая, и сразу бросилась в отчаяние.