Страна василисков

Я поспешил выполнить команду.

В стене дождя, скрывавшей от нас остальную площадь, вдруг проступили размытые белые силуэты. Королева подняла карабин, целясь перед собой; рядом с ней возникли Бланк и Мидори.

- Эй! - выкрикнула Королева; её голос, усиленный внешним динамиком, звучал гулко. - ГСБ! Назовите себя!

На несколько секунд белые силуэты замерли, но продолжили двигаться вперед. Бланк перехватила пулемёт поудобнее за рукоять спереди.

Я вытащил из кобуры пистолет.

- Алё, прачечная! - рявкнула Королева, - ГСБ! Немедленно назовитесь, или мы стреляем на поражение!

- Не стреляйте! - раздался незнакомый голос из темноты, тоже искажённый динамиком, - Мы свои! Гвардия Гегемонии!

- А по вам что, видно, что вы Гвардия? - фыркнула Королева, но опустила карабин.

Один за другим гвардейцы выступили из темноты; белые контуры вокруг них загорались зелёным. В отсветах от пожарища я смог немного рассмотреть их: гвардейцы носили те же бронекостюмы, что и мы, но из-под доспехов выглядывали длинные, до пола, пурпурные накидки и блестящие чёрные сапоги парадной формы. К шлемам были приколоты султаны из алых перьев. В руках гвардейцы держали длинные винтовки с такими же штурмовыми прицелами, как у карабина Эмиля. F.81, вспомнил я: полноценная, исходная версия укороченного штурмового карабина F.82. Двое держали автоматические гранатомёты.

- По вам тоже не скажешь, что вы -- ГСБ. - сказал один из гвардейцев, подходя к Королеве; винтовку он держал стволом вниз, но наготове.

- На, смотри, любуйся! - в руке Королевы незаметным жестом оказался пластиковый футляр удостоверения; на секунду блестнул и исчез рубиновый цветок азалии. - Устраивает?

- Вполне. - ответил гвардеец и, опустив винтовку, поднял забрало шлема. - Гвардии лейтенант Резников, вторая рота, третий лейб-гвардейский пехотный полк, Гвардия Гегемонии. Позывной -- Регент-один.

- Регент-один, Регент-один... - пробормотала Королева; забрало она поднимать не стала -- видимо, много чести. - Вы должны стоять в оцеплении на проспекте, в сторону Ракунана?

- Командование отрядило нас на поиски после того, как ваш транспорт сбили. - пояснил Резников. - Вы в порядке?

- Если не считать того, что наш план накрылся медным тазом, то да. - ответила Королева. - И... мы... вынуждены просить вашей помощи, лейтенант.

- Разумеется. - кивнул Резников. - Нам приказано оказать вам любую посильную помощь, госпожа капитан.

- Чудно. - сообщила Королева. - Потому что мы должны взять Домпром штурмом. И чем раньше мы это сделаем -- тем лучше.

Лейтенант кивнул, но не ответил. Он обернулся к нам; алые перья на шлеме качнулись.

- Госпожа советник. - сказал Резников, обращаясь к Минадзуки. - Вам нужна наша помощь, верно?

- Верно. - ответила Валерия. - Как только что сказала госпожа капитан. Я всецело полагаюсь на её решения.

- Сил моего взвода будет достаточно или мне запросить подкрепления?

- Боюсь, что нет. - сказала Минадзуки. - Вызывайте подкрепление.

- Так точно, госпожа советник.

Он отступил назад, к стоявшим поодаль гвардейцам. Несколько из них обступили Резникова.

Королева покачала головой и подошла к нам.

- Это всё замечательно, - сказала она, - но насколько мы можем повредить Домпром? Всё-таки памятник архитектуры, и штурмовать его в лоб мы не собирались...

- С землёй ровнять не стоит, пожалуй, - проговорила Минадзуки; в наушниках раздались смешки, - но в остальном -- настолько, насколько потребуется для выполнения задания.

- Ага. - совершенно другим тоном сказала Королева. - Тогда у меня есть идея.

Она обернулась в сторону Резникова и гвардейцев.

- Лейтенант! - выкрикнула она. Резников обернулся -- окружавшие его гвардейцы расступились -- и быстрым шагом подошёл к нам.

- Госпожа капитан? - спросил он.

- В вашем распоряжении есть бронетехника?

- Так точно. - кивнул Резников. - Бронетранспортёры TAB.84. В чём дело?

- Тащите их сюда. - приказала Королева. - Они нам пригодятся.

***

Дерево заскрипело и рухнуло на землю под натиском бронированного носа БТР; водитель, конечно, старалась нанести скверу на площади Единения как можно меньше урона, но за рулём двенадцатитонного броневика ей это удавалось с трудом.

Пожарище осталось позади. Его отсветы даже издали играли на зеркальной спирали монумента Единения, выраставшего из постамента посередине сквера. Скульптура выглядела грандиозно: три спирали, символизировавшие три нации будущей Гегемонии, закручивались друг вокруг друга и сливались воедино -- в одну сатурнианскую нацию, единую и неделимую, выкованную в общих испытаниях и связанную узами одной, общей культуры. Ни разу за всю более чем двухвековую историю Сатурнианской Гегемонии эти узы не нарушались.

Мы разговариваем на трёх языках, подумал я, провожая взглядом БТР. Мы почитаем одних и тех же богов, мы выросли на одних и тех же мифах и сказках, мы объявили себя наследниками трёх земных наций, трёх империй, трёх республик. Мы подчинили себе Сатурн, мы покорили космос, мы диктовали свою волю половине известной вселенной. Мы сокрушили самый ужасный режим, который когда-либо порождала вымершая Земля.

А его призрак возник из ниоткуда. В это до сих пор было трудно поверить.

За стеной дождя рукотворной скалой возвышался Дом Промышленности. Нагромождение прямоугольных блоков, организованная гора, глядевшая на площадь сотнями высоких окон, Домпром был прост и безыскусен -- на фоне барочных фасадов Меако и сатурнианского ампира Нойштадта он казался вызывающе чужеродным. Он окружал площадь, как вал крепостной стены: одна из двух железобетонных башен венчалась мачтой телевышки. Эту неотъемлемую деталь добавили позже.

Домпром возводили ещё тогда, когда Сатурнианская Гегемония едва успела зародиться, а город внутри Титана-Орбитального не добрался даже до берегов Швестерзее. Площадь Единения тогда была пустырём, нынешний проспект Гегемонии -- окраиной города, и будущий Дом Промышленности выстроили именно здесь. Здесь творилась история: здесь заседала Сатурнианская Культурная Комиссия, здесь составлялись пятилетние планы строительства орбиталищ, здесь почти полвека размещалось Министерство общего машиностроения, переехавшее на Монмартр только в начале правления премьера Клериссо. Теперь Домпром был просто офисным зданием: в нём размещались департаменты городской администрации, канцелярия округа и окружной суд. Один из подъездов занимал музей.

Никогда бы не подумал, что придётся штурмовать музей. Даже в Исторический мы с Фудзисаки входили, как положено, через парадный вход...

Мы даже ничего не разбили. Хотя лазить по огромной люстре в пятидесяти метрах над полом было тем ещё удовольствием.

Угловатая корма БТР вздрогнула и остановилась, колёсами вгрызшись в дёрн. Гвардейцы, растянувшиеся в линию, замерли следом. Королева вскинула вверх руку, и точно так же застыли и мы.