Страна василисков

- Вероятно. - сказала Минадзуки. - Господин Штайнер, вы поможете мне?

Я покосился на столешницу.

- Сколько у нас времени? - спросил я.

Минадзуки проследила за моим взглядом и понимающе улыбнулась.

- Достаточно, чтобы вы пообедали, господин Штайнер. - ответила она. Я улыбнулся в ответ.

Но новости не давали мне покоя.

Появившийся официант поставил перед нами блюда и чашки, поклонился и исчез. Я проводил его взглядом, прежде чем посмотреть на своё блюдо. Шницель, накрытый яичницей - "по-гамбургски", хотя я смутно помнил, что такое Гамбург - подавался вместе с жареным картофелем, салатом и капустой. Я отпил чай - после сегодняшней ночи он показался мне напитком богов.

Минадзуки отсалютовала мне вилкой. Она заказала себе рыбу по-финкельвердерски - золотистые ломти, присыпанные беконом и украшенные цветной капустой и лимонными дольками.

Обязательно попробую, решил я. Но пока что меня влекла яичница.

- Приятного аппетита, господин Штайнер. - улыбнулась Минадзуки.

- И вам... - пробормотал я, прежде чем взяться за вилку. Яичницу в "Шпигеле" готовили на славу - иначе в заведении с таким названием и быть не могло.

Уже потом, когда мы покончили с едой, а в моей тарелке не было даже крошек, я обратился к Минадзуки, доедавшей последний кусочек своей рыбы. В углу её тарелки лежали две опустевшие лимонные дольки.

- Я помогу вам. - сказал я. - Но у меня есть одна просьба.

- Какая же? - спросила Минадзуки, вытирая уголки рта салфеткой. Её золотые глаза при этом изучающе глядели на меня.

- Устройте мне демонстрацию. - сказал я. - Это возможно?

- Демонстрацию? - переспросила она и кивнула. - Почему бы и нет? Но нам понадобится образец программы "василиска".

- Тот, что в очках Котеры, вас устроит? - тут же спросил я. Минадзуки вновь кивнула.

- Вполне устроит. - ответила она. - Нужно только забрать их из вашего хранилища, господин Штайнер. В Цитадели.

- Вы их оттуда не забрали? - удивился я. Минадзуки помотала головой.

- Я посчитала, что так будет надёжнее. - пояснила она. И, потянувшись через стол, отвела мою руку от загоревшегося на столешнице датчика оплаты. - Не трудитесь, господин Штайнер.

- Прошу прощения? - выгнул бровь я.

- Я плачу. - только и сказала Минадзуки.

Я открыл было рот, чтобы возразить. И тут же закрыл его, не зная, что сказать.

Минадзуки платила за меня так, будто мы были на свидании.

***

Свою "Накацукасу" Минадзуки посадила прямо посреди тротуара, носом почти упёршись в мемориальную табличку "250 лет сатурнианскому уголовному розыску" на стене. Я мысленно возблагодарил богов за то, что над улицей Мацуноо нету контактных проводов. Но тут были очень узкие тротуары: одной из стоек шасси машина стояла за поребриком, на ливневой решётке.

Со стороны входа к нам уже спешила дежурная в чёрной форме. Я выбрался из машины. Минадзуки потянулась было к отвороту плаща, но я остановил её.

- Парковка в неположенном месте! - на бегу выкрикнула дежурный. - Немедленно уберите машину с тротуара! И предъявите документы!

- Прошу прощения, офицер, - ответил я, заступая ей дорогу; к её чести, она остановилась, как вкопанная. Здоровую руку я запустил за отворот своего плаща, но, похоже, она и так меня узнала. В ГУМВД было немного инспекторов-мужчин с тёмно-лиловыми волосами и рукой на перевязи. - Инспектор Штайнер, уголовный розыск. Мы спешим.

Секунду дежурная рассматривала мою руку и мой плащ со свисавшим вдоль тела левым рукавом. Её глаза расширились, когда она заметила рваную дыру на плече плаща.

- Прошу прощения, господин инспектор! - отрапортовала она, вытянувшись "смирно". - Вы в порядке, господин инспектор?

- Вполне. - ответил я. - Мы ненадолго. Разрешите?

- Так точно, господин инспектор! - козырнула она.

Я обернулся к Минадзуки.

- Пройдёмте. - пригласил её я.

Дежурная так и осталась взирать на припаркованный посреди тротуара люфтмобиль, когда мы прошли за КПП, во двор Цитадели. Отсюда, с земли, штаб-квартира ГУМВД выглядит угнетающе, циклопической тёмно-серой колонной упираясь в небо; её громада закрывает собою дневной свет люминёра, и стёкла на фасаде кажутся непроницаемыми зеркалами, под стать стенам. Цитадель ниже большинства небоскрёбов Титана-Орбитального, но она была спроектирована в другую эпоху, в другое столетие - грубая, неказистая и в то же время монументальная, как зенитная башня.

Нижние пять этажей Цитадели были отделаны в другом стиле, нежели всё остальное здание - белым и чёрным камнем с арочными окнами; эту деталь добавили уже при Гегемонии, во время первых реконструкций. Таких арочных окон и колоннад нету ни на одном другом здании Гюйгенса - за исключением, может, готического Дома органной музыки. В торце здания колоннада выступала вперед, образуя портик, за прямоугольными белыми колоннами которого скрывались двери главного входа.

Проходная была полупустой. Немногочисленные посетители, сидевшие у стен, обернулись в нашу сторону. Некоторые из посетителей были в синих мундирах городской полиции.

Я ощутил посторонние любопытные взгляды. Ну вот: торчу, как пятно на Плутоне. Хорошо хоть, я ещё не читал новостей.

- Штайнер! - я обернулся: к нам, проскользнув (а то и перескочив) через турникет, бежала Цунэмацу. Выглядела Нонна встревоженно, и её можно было понять. - Ты живой?! Ты в порядке?!

- В порядке, в порядке... - сконфуженно пробормотал я, оказавшись под перекрестным огнём чужих взглядов: на нас пялилась во все глаза даже дежурная в будке проходной. - Не кричи так, хорошо?

- Хорошо?!- воскликнула Цунэмацу. - Тебя же чуть не убили!

- Но не убили же. - спокойно сказал я. - Не пропустишь? Мы по делу.

Цунэмацу прищурилась, покосившись на Минадзуки. Та улыбнулась - слегка, уголками рта. Цунэмацу хмыкнула.

- А она что? - спросила она.

- Она со мной. - ответил я.

- Куда вам?

- Вниз. - кивнул я. - К Моритани. Она же на работе, да?

- Ну-у, да... - протянула Цунэмацу и помахала нам рукой. - Пойдёмте.

Через турникет мы прошли, провожаемые удивлённым взглядом дежурной. Я совершенно не сомневался, что о моём появлении уже знает не только Собственная Безопасность, но и другие. Например, мои коллеги. Или, например, Мэгурэ.

Мэгурэ. Меньше всего я сейчас хотел бы встречаться с ней. Если бы не очки - и "василиск", спящий в этих очках - я бы обошёл Цитадель, а вместе с ней и шефа, десятой дорогой.

Осталось надеяться, что ей не вздумается вдруг срочно вызвать меня на ковёр.

- Что нового? - спросил я у Цунэмацу. Та обернулась и пожала плечами:

- Ну, как что? - ответила она. - Гвардия приехала.

- Где? - спросила Минадзуки. Нонна, сощурившись, глянула на неё.