Страна василисков

Я вздохнул и откинулся назад на стуле.

- Три дня назад, - начал я, - мы получили вызов из Портовой Администрации. Жертвой была Хироко Вишневецкая, дежурный диспетчер. Её убили на рабочем месте, перерезав ей горло вибромечом. При этом камеры видеонаблюдения в диспетчерской и в шлюзе этажом ниже были отключены, а на месте преступления не осталось никаких следов.

Минадзуки внимательно кивнула.

- Моей основной гипотезой была контрабанда. Исходя из неё, контрабандисты - кем бы они ни были - убрали Вишневецкую, чтобы замести следы своих действий в Порту. Были обнаружены улики, косвенно подтверждающие эту версию. Код транспондера и дата, предположительно, прибытия, за три дня до гибели Вишневецкой - раз. Данные стыковочного узла, который задействовался в то время и, позже, ночью на шестнадцатое число - два. Данные с телескопов и радаров Порта, на которых видно малозаметный космический корабль, предположительно совершавший стыковку - три. Деньги наличными, обнаруженные в комнате Вишневецкой - четыре. Позже её помощник, Валленкур, в ходе беседы подтвердил получение Вишневецкой значительной суммы денег за три дня до смерти. Но, - я поднял палец, - эта гипотеза не объясняет двух вещей. Убийства Вишневецкой - не каждый день перерезают горло диспетчеру на рабочем месте, посреди смены, вибромечом, да ещё и не оставив при этом следов. И того, что курьерский корабль, да ещё и очевидно малозаметный, делал в Порту, где корабли таких размеров обычно не стыкуются.

- И вы обратились, - заметила Минадзуки, - к собственным источникам. Верно?

- Откуда... - начал я и махнул рукой, - а, ладно. Вы всё обо мне знаете, да, госпожа Минадзуки?

- Не всё. - улыбнулась она. В отличие от улыбки той же Сказочницы, улыбка Минадзуки казалась совершенно искренней. - Но многое. Итак, вы отбросили эту гипотезу?

- Скажем так, не совсем, хотя мои источники не подтвердили своей причастности к гибели Вишневецкой. Кроме того, результаты медицинской экспертизы, - вы, наверное, с ними ознакомились, - показали, что Вишневецкую убили именно вибромечом. Не ножом. И даже не штык-ножом. При этом, - добавил я, - не оставив никаких следов борьбы. А голову Вишневецкой - на одной ниточке. Это, как минимум, подозрительно.

- И что было дальше? - спросила Минадзуки.

- Дальше было убийство госпожи Сэкигахары. - произнёс я. - Совпадавшее с убийством Вишневецкой до мельчайших деталей. Тоже перерезанное горло. Тоже вибромеч. Тоже на рабочем месте. И - тоже никаких следов борьбы. Но было ещё кое-что: Малкина. Она знала о том, что во Дворец Собраний проник посторонний - по её же словам там ничто не происходит без её ведома... или, хотя бы, ведома их службы безопасности, которая отчитывается перед Малкиной же. И она солгала. Сказала, что вызвала полицию сразу же, когда между её приездом во Дворец и вызовом прошло сорок минут. Она назвала это консультациями. - я пожал плечами. - Но тогда зачем было лгать?

- Я разговаривала с ней. - произнесла Минадзуки. - С госпожой Малкиной. И я вижу, с чего вы стали её подозревать, господин Штайнер. Мне она лгать не стала.

- А вы её не подозреваете? - спросил я.

- Подозреваю, конечно. - кивнула Минадзуки. - Только по другим причинам.

- А. - только и сказал я и продолжил: - Я перешёл к другой гипотезе. Заказчиком была Малкина. Она нашла убийцу - скорее всего, это какой-то ветеран, которому она и её партия запудрили мозги - и подговорила его убрать сначала Вишневецкую, а затем - и Сэкигахару. Вишневецкая была нужна Малкиной в качестве своего человека в Порту, а затем исчерпала свою полезность и стала лишней. Сэкигахара же... - я развёл руками. - Она - казначей, а значит - знала слишком много о делах Малкиной, какими они бы ни были. Кто мог впустить убийцу во Дворец Собраний незамеченным? Малкина. Кто мог предоставить ему оружие? Тоже Малкина.

- Каким образом?

- "Дифенс Солюшенс". - сказал я. - Их упомянула... мой источник, и я решил проверить их. Нагрянул с проверкой... а дальше вы, наверное, сами знаете. Вы же занимаетесь пропажей оружия, верно? - с тревогой спросил я. По спине пробежали мурашки: десятки винтовок, подобно той, из которой убили Кюршнера и чуть не убили меня, были где-то в Титане-Орбитальном, никем не замеченные и не учтённые.

У меня задрожали плечи. Я сжал руку в кулак, до боли впившись ногтями в ладонь.

- Конечно, мы занимаемся этой пропажей. - донёсся до меня мягкий голос Минадзуки. - Не беспокойтесь, пожалуйста.

Я выдохнул. Слова Минадзуки немного успокоили меня... достаточно, чтобы я перестал дрожать и раскрыл кулак. На ладони остались красные следы от ногтей.

Но страх никуда не делся.

- Давайте ненадолго вернемся назад. - продолжила Минадзуки. - Почему убийца должен быть именно ветераном? Почему не кто-то другой?

- Потому что никто другой не мог убить сначала Вишневецкую, а затем Сэкигахару, таким образом, - сказал я. - Не оставив следов, уничтожив записи, и воспользовавшись нестандартным оружием. Вишневецкую можно было застрелить или зарезать на улице - застрелить даже лучше, гарантий больше. Сэкигахару, возможно, сложнее, но имея на своей стороне Малкину - тоже вполне реально. Но пробраться в Порт и Дворец Собраний незамеченной, причём в первом случае - не оставив видимых следов, способна далеко не каждая... или, в данном случае, не каждый. Кроме того, Конституционная Партия уже однажды использовала ветеранов для своей грязной работы. Они вполне могли сделать то же самое.

- А гайдзины? - спросила Минадзуки.

- А что гайдзины? - спросил я. - Нет, "Дифенс Солюшенс" вполне могли прирезать и Вишневецкую, и Сэкигахару. Но у меня есть записи камер наблюдения - из Порта и с Площади Гегемонии. Убийца на них мало похож на гайдзина. Хотя бы ростом...

- Я поняла. - кивнула Минадзуки. - И что вы планировали делать дальше?

- Я? - переспросил я. - Собирался вычислить пропавший меч со склада "Дифенс Солюшенс" по базе МВД. После этого пришлось бы импровизировать... объявлять план "Перехват" в городе, привлекать СПОР, арестовать Малкину до выяснения, наконец... Но мы всё равно не знаем, что именно было на том курьере-невидимке. И почему стыковать его потребовалось в Порту, а не в Минбане.

- И почему оно стоило того, чтобы убивать Вишневецкую и Сэкигахару, так? - добавила Минадзуки.

- Именно так. - кивнул я и скосил глаза на мигавшее на столешнице время заказа. - Как вы думаете, долго нам ещё ждать, госпожа Минадзуки?

- Они обычно пунктуальны. - пожала плечами она. - Ещё минут десять.

- Часто здесь обедаете? - спросил я. Минадзуки улыбнулась и стеснительно отвела глаза.

- Не так часто, как хотелось бы. - ответила она.

Я улыбнулся.

- Хорошо, госпожа Минадзуки. - сказал я. - Я рассказал вам всё, что знаю. Теперь ваш черёд.

- Действительно. - снова улыбнулась она. - Прежде всего я хотела бы поблагодарить вас, господин Штайнер. Ваше расследование очень помогло нам заполнить пробелы в нашем собственном.

- Мне помогли. - стеснительно заметил я. - Кстати, а когда именно ГСБ начала своё расследование?

- Чуть раньше вас. - ответила Минадзуки. - Мы узнали о стыковке неизвестного корабля в Порту примерно за день до гибели Вишневецкой - когда корабля уже не было, а стыковочный узел ещё находился в ремонте. Когда к нам поступила информация о смерти Вишневецкой - при необычных обстоятельствах - дело поручили мне.

Я промолчал. Вот откуда Минадзуки знала о моём расследовании тогда, шестнадцатого числа... пожелать мне удачи было очень мило с её стороны.