Страна василисков

- Разумеется. - ответила Малкина тоном, выражавшим крайнее возмущение моим отсутствием манер. В восемь утра мне было откровенно чихать на манеры. - В свою очередь, я надеюсь, что ваше расследование будет завершено как можно быстрее, инспектор Штайнер. Я имею основания подозревать, что убийство Фриды было политически мотивированным. У нашей партии много врагов, и я опасаюсь, что могу стать следующей жертвой.

- А кто вы, госпожа Малкина? - спросил я. Малкина недоумённо посмотрела на меня; затем её губы тронула снисходительная улыбка.

- Действительно, вы не знаете. - ответила она. - Я -- секретарь отделения нашей партии на Титане-Орбитальном. К вашим услугам.

Я постарался скрыть своё удивление. Секретарь в КП -- вторая по важности шишка, не считая главы фракции в ЗакСе... а то и поважнее её: чем-то это похоже на разделение законодательной и исполнительной власти. Во всяком случае, это уж точно поважнее казначея партии... но если секретарь примчалась на место преступления в такую рань, то что-то здесь было не так.

Оставалось узнать, что именно.

- Очень приятно, госпожа Малкина. - ответил я. - Но давайте перейдем к вопросам, если вы позволите. Кто обнаружил тело?

- Глава нашей службы безопасности. - лёгким кивком головы Малкина указала на стоявшую чуть поодаль женщину, шатенку в тёмно-сером жакете. Та поклонилась. - Марина заметила, что камеры в кабинете Фриды перестали работать. - я насторожился. Да, это определённо был наш клиент. - Она вызвала меня.

- Вас?

- Господин инспектор, - наставительно произнесла Малкина, - всё, что происходит в этих стенах, проходит непосредственно через меня. Разумеется, Марина сразу же вызвала меня.

Мелкий тиран со страстью к микроменеджменту, подумал я. Ей бы в стратегии играть.

- Когда это произошло?

- Примерно в... шесть часов? - помедлив самую малость, произнесла Малкина. - Я была на месте через двадцать минут.

- До этого никто не видел тело?

- Разумеется.

- Вы были первой?

- Конечно. - кивнула Малкина. - Я должна была убедиться, что с Фридой всё в порядке. Её работа была... очень важна для партии, господин инспектор.

- И вы сразу вызвали полицию? - уточнил я. Малкина вновь помедлила, словно задумавшись; её глаза стрельнули в сторону, поверх моего плеча.

- Да. - сказала она. - Я сразу поручила Марине вызвать полицию. Я посчитала, что убийство Фриды достаточно серьёзно, чтобы обратиться к органам правопорядка как можно быстрее.

Быстрее? Гейдрих только что говорила, что вызов был получен в семь часов. Почти через сорок минут после прибытия Малкиной.

- Вы покажете, где её кабинет? - спросил я. Малкина решительно кивнула.

- Разумеется. - произнесла она. - Я проведу вас, господин инспектор.

Вместе с Малкиной мы поднялись по широким мраморным ступенькам, укрытым тёмно-зелёными коврами, на пятый этаж Дворца собраний. Поутру здание было совершенно опустевшим: рабочий день в Титане-Орбитальном только начинался, а здесь уже едва ли начнётся. Впрочем, возможно, я недооценивал диктаторские замашки Малкиной.

- Здесь есть ещё кто-то из ваших подчинённых, госпожа Малкина? - вслух спросил я, когда мы миновали очередной этаж. Во все стороны простирались ярко освещенные коридоры. У лестницы застыл робот-охранник; вид жестянки выражал крайнее недоумение.

- Кроме службы безопасности? - уточнила Малкина и покачала головой. - Боюсь, что нет, господин инспектор.

- А госпожа Сэкигахара? - спросил я.

- Фрида оставалась работать в ночь. - пояснила Малкина, глядя впереди себя. - У неё были некоторые дела, которые надо было закончить. Насколько я поняла из её объяснений.

- А когда вы последний раз разговаривали с госпожой Сэкигахарой? - уточнил я.

- Прошлым вечером. - ответила Малкина. - В девять часов. Я звонила ей из дому. Фрида тогда сообщила мне, что остается работать. Я одобрила.

Я покосился на шедшую рядом Фудзисаки; та покачала головой. Целая казначей партии остается работать ночью? Одна?

Что-то здесь было нескладно.

Пятый этаж был точно так же пуст, за одним исключением: в коридоре здесь горел свет и дежурили пятеро патрульных. Завидев нас, они обернулись, заступая нам проход, но мы с Фудзисаки продемонстрировали свои Линзы, и патрульные расступились. Я сделал жест, приглашая Малкину, и она вышла вперед.

- Вот здесь. - сказала она, простирая руку в длинном рукаве. - Третья дверь слева.

- Замок?

- Отключён. - неискренне улыбнулась Малкина. - Нам совершенно нечего скрывать от полиции, господин инспектор.

Это мы ещё посмотрим, подумал я. Пока что Малкина недоговаривала слишком много.

Дверь кабинета послушно отъехала в сторону.

Фрида Юкари Сэкигахара лежала в кресле за широким рабочим столом, отделанным под чёрное дерево, запрокинув голову назад. Если это можно было так назвать: вместо горла у неё зияла широкая рваная рана, точь-в-точь, как у Хироко Вишневецкой. Мрачное зрелище отражалось в зеркальной поверхности стола. Окно позади кресла было распахнуто настежь, и прохладный утренний ветер шевелил длинные синие волосы покойной.

- Вы ничего не трогали? - не оборачиваясь, спросил я у Малкиной.

- Нет, конечно же. - ответила она. Её голос стал неестественно сухим. - Ни я, ни мои подчинённые.

- Окно уже было открыто?

- Да, - ответила Малкина. - Это показалось мне странным ещё снаружи, но я даже не знала... - она отвела глаза от лежащей в кресле Сэкигахары и моргнула. Я кивнул.

- Благодарю вас, госпожа Малкина. - сказал я. - Оставьте нас, пожалуйста.

- Разумеется. - произнесла она, сделав шаг к двери. - Я буду внизу, если вам что-то понадобится, господин инспектор.

Дверь открылась, и Малкина исчезла. Похоже, ей не хотелось долго находиться в одной комнате с покойной.

В этом случае я мог её понять.

- Внизу?.. - задумчиво протянула Фудзисаки и обернулась ко мне: - Такое большое начальство, и не в своём кабинете?

- Да, ты права. - согласился я. - Она очень много недоговаривает... - я оглянулся, глянув на труп Сэкигахары, и содрогнулся от вида растёрзанной шеи. - Но сначала перейдем к делу.

- Имеешь ввиду, наш ли это клиент? - спросила Жюстина.

Я кивнул, отступил на шаг и задрал голову, обводя взглядом потолок кабинета. Белый потолок, зеленые обои на стенах, отделка под дерево вокруг... и крошечный прозрачный пузырь камеры, угнездившийся под дверью.

Камера была неподвижна. Огонёк в её прозрачном нутре, рядом с объективом, не горел. Я вскинул Линзу, направив её на камеру, и был вознаграждён белым шумом помех в возникшем из воздуха окне.

- Да. - сухо сказал я. - Это наш клиент.

Ситуация была аховой. То, что по городу расхаживает неуловимый убийца, который зарезал диспетчера прямо на рабочем месте и бесследно исчез -- уже плохо. То, что после диспетчера этот убийца переключился на более высокопоставленных персон -- в стократ хуже. У нас и так было два дня, чтобы завершить это расследование, а мы даже не могли напасть на след убийцы; теперь, когда дело приобрело политический оттенок, гнать нас будут ещё больше.