Страна василисков

***

Бело-синий "Муракумо" ждал нас на крыше. Сегодня, на фоне сгущающихся над городом серых облаков, люфтмобиль как нельзя лучше соответствовал своему названию.

Фудзисаки снова была за штурвалом, и я сел рядом, убрав с сидения пустую коробку из-под эклеров. Со свистом ожила турбина, выходя на режим, и Жюстина подняла люфтмобиль в воздух.

- Может, всё-таки, за пирожными? - спросила она с улыбкой.

- Обойдёмся. - отмахнулся я. - Ты веди пока, мне надо позвонить.

- Опять твой Еремеев?

- Он не мой Еремеев, он свой собственный.

Жюстина фыркнула и отвернулась к приборам. Люфтмобиль развернулся и пошёл вверх, набирая высоту для назначенного эшелона. Внизу промелькнула Аракава и мосты через неё, мелькающие белые спины троллейбусов и омнибусов на перекрестках. Девять часов: город уже проснулся, умылся, позавтракал и теперь судорожно пытался добраться на работу.

Я отвернулся и набрал Еремеева.

- Инспектор Еремеев, Транспортная полици- А, Штайнер, это ты. - оттарабанил Еремеев, стоило ему снять трубку. - Чего тебе?

- И тебе доброе утро, Жан. - благодушно ответил я. - Ты на работе?

- Ну на работе. В чём дело?

- Отпрашивайся. Мне опять нужна твоя помощь.

- Опять? - простонал Еремеев. - Кого ты ещё не расспросил?

- Никого. В смысле, всех, но сегодня никого расспрашивать не придётся. Во всяком случае, тебе. О, даже лучше: дай сюда свою шефа, я с ней поговорю.

- О чём?

- О твоей помощи моему расследованию, Жан.

- Ты с ума сошёл?

- Так ты даёшь или нет?

- Да, да, сейчас... - проворчал Еремеев и переключил звонок. Я ждал. Примерно минуту спустя в ухе раздался щелчок и приятный женский голос:

- Суперинтендант Нидермайер, УМВД Сатурнианской Гегемонии в порту Титан-Орбитальный, слушаю вас.

- Госпожа суперинтендант, - начал я самым вежливым тоном, - вас беспокоит инспектор Штайнер, из уголовного розыска. Покорнейше прошу вашего прощения, но я вынужден просить вас одолжить мне инспектора Еремеева, для помощи в моём расследовании.

- Вы имеете ввиду, - уточнила после небольшой паузы Нидермайер, - вчерашнее убийство диспетчера Портовой Администрации, верно?

- Совершенно верно, госпожа суперинтендант.

- Тогда простите меня, инспектор Штайнер, но я не вижу, каким образом ваше расследование входит в компетенцию Транспортной полиции. И, следовательно, не вижу, зачем бы мне отряжать вам в помощь инспектора Еремеева.

Я закатил глаза. Служебное соперничество: как раз то, чего мне так не хватало. Особенно сейчас.

- Прошу прощения, госпожа суперинтендант, но оно входит. По моему предположению, в деле замешана контрабанда. Контрабанда входит в компетенцию транспортной полиции, поэтому я и прошу помощи у вашего сотрудника.

- По вашему предположению , инспектор?

- Госпожа суперинтендант, - сказал я так, будто бы меня только что оскорбили в лучших чувствах (что было правдой), - я -- сотрудник уголовного розыска. Предположения -- моя профессия.

Нидермайер замолчала. Я ждал ответа, откинувшись на сидении, пока Фудзисаки заводила люфтмобиль на посадку на лифтовом вокзале. Она посадила машину горизонтально; нас обоих встряхнуло, когда люфтмобиль чиркнул по посадочной площадке колёсами шасси. Козырёк лифтового вокзала нависал над нами; Жюстина вырулила в сторону, освобождая посадочную полосу, и встала в очередь таких же люфтмобилей перед лифтом.

- Хорошо, инспектор Штайнер, вы меня убедили. - снова раздался в ухе голос Нидермайер; моя просьба определенно не доставляла ей удовольствие. Впрочем, я не стал бы просить её, не будучи уверен в результате. - Инспектор Еремеев в вашем распоряжении.

- До конца расследования? - тут же уточнил я.

- Сколько вы посчитаете нужным. Но я бы просила вас поторопиться, инспектор Штайнер.

- Нижайше благодарю вас, госпожа суперинтендант. - ответил я, пропустив её последнюю ремарку мимо ушей. Когда мне понадобится, чтобы меня торопили, я пойду к Мэгурэ.

- Хорошего вам дня, инспектор. - бросила Нидермайер и отключилась. Вместо неё на линии появился терпеливо ожидавший Еремеев.

- Ну? - спросил он.

- Сетевой кабель гну. - ответил я. - Минут через двадцать жду тебя в лифтовом холле Администрации, и без проволочек.

- Иди ты. - буркнул Еремеев. - Увидимся. - и положил трубку. Я моргнул, убирая завершённый вызов.

- Ты уверен, что это разумно? - спросила Фудзисаки, не оборачиваясь. На лобовом стекле перед ней горела то и дело уменьшавшаяся цифра -- порядковый номер в очереди.

- Абсолютно. - не моргнув глазом, ответил я. - Жан мне пригодится, а проблемы с начальством ему уж точно ни к чему.

- А о наших проблемах с начальством ты подумал? - поинтересовалась Фудзисаки.

- Каких проблемах? - невинно спросил я. - Уж не думаешь ли ты, что Нидермайер побежит ябедничать Мэгурэ?

- Ага. - хмыкнула Жюстина. - Я напомню тебе это, когда мы оба останемся без премии.

- А что, - поинтересовался я, - у нас ещё намечалась какая-то премия?

***

Лифтовый холл Администрации со времен нашего последнего посещения изменился в лучшую сторону -- плотность полицейских на квадратный метр тут приближалась к критической. Патрульные в одинаковых чёрных мундирах и чёрных беретах слонялись по залу и прохлаждались у лифтов, всячески изображая бдительность и рвение. Поблизости от ожидавшего нас Еремеева они занимались этим с удвоенными усилиями.

Давнешних роботов я тоже приметил -- жестянки таращились безглазыми головами на назначенные охранной системой сектора. На полицейских они даже не обращали внимания. Пистолеты роботов оставались там, где и положено -- в кобурах; но уже то, что какая-то светлая голова додумалась раздать жестянкам настоящее оружие, меня несколько пугало.

- Да вы опоздали. - бросил мне Еремеев вместо приветствия. - Шеф сказала, что будет ждать от меня рапортов, так что я тебя предупредил. Привет, Жюстина.

- Здравствуй. - безрадостно сказала Жюстина.

- Рапортов, говоришь? - невинно переспросил я. - Ну и замечательно: ты мне вчера так жаловался, что я отбираю твой хлеб... Пойдём.

- Штайнер, так зачем я-то тебе нужен?

- За компанию. - сказал я и развернулся к лифту. Фудзисаки за моей спиной хмыкнула.

Еремеев пробормотал что-то неразборчивое и поспешил за нами.

Лифт вознёс нас наверх, к месту преступления, где уже вовсю хозяйничала Ямагата: во всяком случае, кофры, которыми был заставлен весь первый этаж, красноречиво об этом свидетельствовали. Через комингсы была переброшена связка кабелей, в нарушение всяческих норм безопасности змеившаяся вверх по лестнице. На одном из кофров скучала одинокая патрульная, оставленная здесь сторожить лифт. Мне пришлось прокашляться, прежде чем она обратила на нас внимание и торопливо вскочила на ноги.

- Инспектор Штайнер, - представился я, демонстрируя патрульной Линзу. - Со мной инспектор Фудзисаки, уголовный розыск. Инспектор Еремеев, Транспортная полиция.

- Покорнейше прошу прощения, господин инспектор, - извиняясь, склонилась патрульная. - Инспектор Ямагата там, наверху. - поклон перешёл в кивок в сторону лестницы. Я кивнул в ответ и пошёл дальше, перешагнув сначала через комингс, а потом -- через некстати уложенный пучок кабелей.