Страна василисков

В конце концов, это было бы просто невежливо.

День второй

Утро началось с громкого звонка, раздавшегося прямо в ухе. С прямым доступом к барабанной перепонке можно было разбудить даже мёртвого.

- ...Алло! - сонно рявкнул я, ладонью хлопая по уху. На часах в углу зрения было полдевятого. Полдевятого!

- С добрым утром! - поприветствовал меня голос Жюстины. - Может, впустишь?

- Фудзисаки, какого чёрта?!

- Штайнер, я стою у тебя под дверью. Так впустишь?

Я поднапрягся и вызвал изображение с камеры в парадном. Так и есть: в поле зрения камеры маячила медно-рыжая макушка моей напарницы.

- Какого чёрта тебя вообще так рано принесло? - простонал я и поднялся с постели. Со сна я был весьма неодет, поэтому пришлось торопливо запахнуться в первый попавшийся халат. Халат был замечательный, шелковисто-чёрный и с голубыми цветами, но я бы предпочёл показываться напарнице в более презентабельном виде.

Жюстина впорхнула, стоило мне открыть дверь, вчистую проигнорировав мой неодобрительный взгляд. В руке она держала белый бумажный пакет, а вместо вчерашнего лимонно-жёлтого макинтоша её сегодняшний наряд был бледно-зелёным.

- Восхитительно выглядишь. - одобрила она и сунула мне пакет. - Держи.

- Так какого чёрта? - спросил я, всё ещё глядя на неё. Ремарка Жюстины заставила меня запахнуться в халат поплотнее.

- Ты же сам просил заехать за тобой. - пожала плечами Фудзисаки и принялась разуваться. - Напоишь страждущую кофе или нет?

Я фыркнул и ушёл на кухню, по дороге мысленно попытавшись включить чайник. Это мне не удалось: в чайнике не было воды.

Пока я возился с чайником, вошла Жюстина; свой бледный макинтош она оставила в прихожей, и Линза на её левом запястье разбрасывала отблески света по всей кухне. Она без приглашения уселась на стул, вытянув длинные ноги в чулках.

- С сахаром? - спросил я, оборачиваясь к ней. Фудзисаки помотала головой.

- Как ты вообще живёшь в этом мавзолее? - вместо ответа спросила она меня. - Я заглянула мельком, это же ужас один.

Фудзисаки произносит эту маленькую речь каждый раз, когда бывает у меня дома. Это главная причина, по которой я стараюсь приглашать её к себе как можно реже.

Впрочем, были и другие причины.

- Загляни в ванную, - посоветовал я, - приятно удивишься... И вообще-то, я здесь не живу. Я здесь сплю. Если тебе так будет спокойнее.

- Я дома тоже в основном сплю, - возразила Жюстина, - но он-то у меня не напоминает мавзолей!

- Ага. Он меньше. - ответил я и снял чайник за секунду до того, как он выключился. Разлив чашки и размешав, я вернулся к столу и вручил Фудзисаки кофе. - Держи.

- О, спасибо. - одобрила она, принимая чашку. - Ты пакетик-то открой.

Внутри пакета оказались какие-то розовые пирожные. Я вытащил одно из них и надкусил: внутри оно было воздушным и наполненным заварным кремом -- судя по вкусу, клубничным.

- Где ты их берешь? - спросил я, дожевав пирожное. Пришлось встать и взять блюдце: оставшиеся пять пирожных красиво умостились на нём.

- Там же, где и везде, в кондитерской. - ответила Жюстина. - На перекрёстке Ворониной и Семнадцати космостроевцев. Я же уже говорила.

Говорила, про себя признал я. Улица Семнадцати космостроевцев была как раз за "Пентагоном" Фудзисаки, в трёх кварталах и через одну остановку троллейбуса. На люфтмобиле это и вовсе меньше пяти минут лёту -- и целая вечность проблем с парковкой.

Какое счастье, что полицейские машины могут парковаться почти где угодно.

- Нам с тобой только по кондитерским ходить. - хмыкнул я и сел к столу.

- А почему бы и нет? - спросила Жюстина, склонив голову набок. Её лицо приобрело донельзя мечтательный вид.

Определенно, дело было не только и не столько в пирожных.

- Кто-то тут, между прочим, мой напарник. - напомнил я. - Да ещё и младший.

- Будто это когда-то кому-нибудь мешало. - смешливо фыркнула Жюстина, не сводя с меня полуприкрытых глаз.

Разумеется, не мешало, подумал я. Только во всех таких случаях всё было совершенно наоборот. Он был младшим, она -- старшей, и дальнейшее было просто делом времени. Служебные романы происходили сплошь и рядом: у меня самого был такой в начале моей карьеры, в должности младшего инспектора -- иными словами, где-то через два месяца после того, как я перестал разносить по отделу кофе с эклерами.

Но теперь я был старшим, а Фудзисаки -- младшей. И хотя одиночество мне порядком наскучило, я сомневался, что из этого выйдет хоть что-то хорошее.

- Ходить по кондитерским? - вслух спросил я. - Мне жаль тебя разочаровывать, но у нас с тобой ещё работа.

- Представь себе, я помню. - хмыкнула Жюстина и отпила из чашки. - И куда мы сейчас, если не за пирожными?

- Сначала в Порт. - ответил я. - Ямагата должна уже была добраться до нашего дела, тут без неё никуда.

- Великие боги, - устало вздохнула Жюстина. - Что мы там будем делать? Гайдзинов опрашивать?

- Гайдзинов -- нет... хотя проверить записи переговоров с диспетчерской было бы неплохо. - покачал головой я. - Нет, там кое-что другое. - и я пересказал Фудзисаки новость про закрытый стыковочный узел.

- Ага. - кивнула она и откусила ещё одно пирожное. - То есть ты всё ещё думаешь, что Вишневецкая что-то скрывала про четвертый узел?

- Более того, - добавил я, отставив чашку, - скрывала два раза подряд. Двенадцатое, помнишь?

- Ну двенадцатое. - пожала плечами Фудзисаки. - Может, оставишь это летунам? Гоняться за неизвестно какими кораблями нам не с руки, у нас, блин, дело...

- Да, у нас, блин, дело. - сказал я. - Но оставлять этот конец болтаться в воздухе я тоже не намерен, мало ли что. Особенно, - добавил я, - если дело касается контрабанды.

- Контрабанды? - прищурилась Фудзисаки. - Ты всё ещё думаешь, что тут дело в контрабанде?

- У тебя есть мотив получше? - спросил я.

Жюстина развела руками.

- Уговорил. - произнесла она. - Допустим. А потом куда?

- Вернемся в Цитадель, полюбуемся на Вишневецкую... - ответил я. - Потрясем Валленкура на предмет денег и бумажки. Потому что что-то мне здесь не нравится: контрабанда контрабандой, но что они сюда провозили, чтобы потом зарезать диспетчера на рабочем месте, ядерную бомбу?

- Боги упаси. - пробормотала Жюстина. - Это вообще не наша юрисдикция.

- Вот именно. - про незнакомую женщину, окликнувшую меня по имени, я предпочёл пока не упоминать. - Ну и мне нужно будет встретиться с кое-какими источниками, так что неплохо бы нам управиться со всем этим до вечера.

- Знаю я твои источники... - буркнула Жюстина, насупившись. - А потом что?

- А потом будем думать. - сказал я и сам, в свою очередь, откусил кусок пирожного.