Миротворец

- Мне нужен быстрый заяц-беляк, ты понял?

-Хотите вытащить его?

- Это не обсуждается. Я взял его в команду не для того, чтобы быть моим телохранителем.

- Но именно так он и считает.

- Придется его жестоко разочаровать. Как сделаешь, иди вниз и вели всем пристегнуться как можно крепче. Костю ко мне.

- Вас смотать обратно?

- Да, это нужно было сделать в первую очередь.

- Простите.

- Как попаду внутрь, переключи на громкую связь. Не хочу пропустить что-то важное.

Я ступил ногой на палубу ровно в тот момент, когда модуль Валерии завис на равном расстоянии от Рода с Погонщиком. Прозрение дернулось и слегка изменило угол, но судя по взмокшему лбу Стаса, это легкое движение было сделано с ювелирной точностью и потребовало невероятных усилий. Парень тут же унесся вниз. А я смотрел на чуть искаженную теперь за гранью картину перед собой и слушал начавшийся разговор.

- Не испытывай мое терпение, пес,- похоже я пропустил самое начало. Но Род явно сморозил что-то очень глупое и раздражающее.

- Человек, эта вещь принадлежит нам. Где ты ее взял? -голос Погонщика был похож на шелест мелкого ледяного дождя, бьющего в окно ненастной ночью.

- Нашел. А что касается права собственности, - тон Рода стал начальным.- Я придерживаюсь старой философии - то, что нашел - твое.

- Это яйцо было передано Главе копейщиков для нового гнезда на Ветре.

- Знать ничего не знаю,- фигура в скафандре нелепо взмахнула рукой.- Хотя, постойте ка, кажется был какой-то тип, такой с крыльями, ужасно уродливый. Ага, припоминаю, я ж его пришил.

"Что он несет? Это сделал я!" - я закусил губу, но сдержался, чтобы прямо сейчас не наорать в эфире на глупца, который считал себя достаточно умным, чтобы вести двойную игру.

- Что ты сделал? - крик Погонщика превратился в визг, а капля вновь на несколько мгновений стала непрозрачной и покрылась острыми шипами.

- Я заберу тебя, на борт, живо, он же прикончит тебя! - заорала Валерия, когда несколько шипов пронеслись всего в полуметре от Рода, грозя прорвать скафандр. Но тот ловко увернулся, сделав кувырок и при этом едва не выронив яйцо.

-Э нет, как-то не хочется снова садиться в клетку, благодарю покорно. Лучше послушаю, как вы будете скулить и предалагать мне лучшую цену.

"Костик, ну где же ты, они же перегрызут друг другу глотки"

На палубу вбежал задыхающийся Костя.

Нельзя было терять ни секунды.

- Так слушай. Мне нужно, чтобы ты очень постарался сейчас.

- Что делать? - Костик с разбегу прыгнул на свое место, натягивая наушники.

- Можешь выяснить какую связь использует тот, что в капле.

- Капле...- Костик бросил лишь один взгляд на картину за окном, чтобы оценить обстановку.- Минуту... есть. Простая, отраженная, иначе они не смогли бы настроиться на наши.

- Отлично! - обрадовался я.- Тогда, перекрой на минутку каналы Рода и Валерии.

- Зачем? - Костик с подозрением огдялел меня.

- Ты ведь уже понял, так что не теряй драгоценного времени. Хочу поговорить с Погонщиком.

- И? - умный парень.

- А когда закончим, можешь вырубить меня как следует.

- Командир, вам никто не говорил, что вы - псих.

- Кроме вас - никто, спасибо за честность,- усмехнулся я.- Я доверяю тебе и Стасу. Когда я упаду, нужно быстро сматываться, но прежде затянуть этого дурака обратно. Любой ценой, понял?

- Сделаем, командир, как всегда. Обрезал два потока... Знаете, это почище, чем искать нужный проводок, чтобы обезвредить бомбу,- напряженным голосом сказал Костик. Но все же, примерившись, стер нужные строки на зеркальном экране и поспешно передал мне наушники. Краем глаза заметил, то Стас тоже начал действовать.

"Ну, парни, не подведите".

Я прикрыл глаза, позволяя нейросенсорам приспособиться и создать трехмерную картинку. На деле это выглядело так, будто я оказался в алой капле рядом с Погонщиком - это было изобретение Кости, с которым он носился по всем инстанциям, но в Корпусе его считали чудаком и не относились серьезно. Все равно образ собеседника создавался лишь из спектра чувств говорившего. Я помнил, как выглядят Погонщики слишком хорошо и мне не нужно было представлять, что получится.

- Кто здесь? - спросил он.- А, это ты. Вай нашел тебя, а потом связь оборвалась.

- Я убил его,- наш разговор был крайне странным. Но мне нужно было выиграть время.

В ушах взорвался скорбный вой. К проявлениям эмоций Стада привыкнуть было невозможно. Обыкновенно равнодушные ко всему, они могли обрушить на тебя такой спектр чувств, что разрушал всю нервную систему.

- Он стоял между нами и свободой и я убил его,- повторил я.

- Зачем?

- Он задал тот же вопрос. Это выживание. Вас никто не звал на Ветер.

- Тебя тоже.

- Я искал дочь, которую вы, гады, забрали у меня.

- Осторожнее, человек, хоть насчет тебя был особый приказ, я могу сказать, что ты погиб в несчастном случае. Энергии, которыми вы играете - пугающие,- во взгляде Погонщика, который он бросил на Многогранник, на миг проскользнул настоящий страх.

- Интересно, а что сделают твои хозяева, если я не стану с вами торговаться и и потребую отвезти меня к дочери в обмен на ваше драгоценное яйцо.

Погонщик замолчал так надолго, что казалось, он просто заснул. Никак не удавалось уловить фокус его взгляда. Хотя я понимал, что это лишь иллюзия и по настоящему мы находимся слишком далеко друг от друга.

-У меня нет таких полномочий.

-Тогда мой друг просто раздавит яйцо и оставим все как есть. Не думайте, что я собираюсь вам помогать. Но и Корпусу тоже. Я сам по себе.

-Чего же ты хочешь, человек? - прошелестел Погонщик.

- Вернуть дочь.

- Ты слишком настойчив. Это невозможно.

- Ты сам сказал, что не главный. Дай мне поговорить с тем, кто что-то решает у вас.

- Нельзя.

- Ты так решил?

- МЫ так решили.

Я приготовился. Если изобретение Кости не сработает на чуждой человечеству расе или сработает не так, скорее всего меня и вырубать не потребуется. Кома - лучшее, что меня ждет - я вспомнил все предупреждения подчиненного. Но риск стоил того. Сосредоточившись, я представил подкову - идеально правильная стальная подкова с двумя полярными диодами на концах. И эти диоды я со всей силы мысленно всадил в виски Погонщика. Тот взвыл и отшатнулся. Капля угрожающе раздулась, а потом пошла трещинами. Ответная пси-атака едва не лишила меня сознания, но я выдержал, сосредоточившись на подкове -считывателе. Проникнуть в чужой мозг - опасно само по себе тем, что можно невольно перенять сознание оппонента или быть затянутым в него целиком. Но проникнуть в мозг, устроенный по совершенно иным законам, чем людской - как если бы я пытался исследовать Черную Дыру, подвешенным на тонком тросе - на ощупь в кромешной тьме. Я плыл, метался то вверх, то вниз, не разбирая пути, наудачу искал хотя бы какое-то упоминание о дочери. А на меня обрушивались картины выскобленных до блеска уничтоженных планет, бесконечной вереницы Стада, перебирающейся из одного покоренного мира в другой. Неясные пейзажи - словно слепленные из скатанной в комки паутины, невысокие, словно стеклянные хвойные деревья, звенящие на ветру всех оттенков алого и фиолетового. И чаще всего эти картины накладывались поверх того гигантского нелепого сооружения, похожего на яйцо, которое я постоянно видел во сне с Рогатым. Но ни одного упоминания об Ив. Я уже почти отчаялся, когда в сознании отчаянно борющегося с "подковой" Погонщика мелькнуло нечто до боли знакомое - я был уверен, что видел один из рисунков Ив. Но впервые на нем не было цефеида - рисунок в непривычной для нее реалистичной манере. Но то. Что было изображено на нем повергло в шок - на мирной лужайке на опушке леса, в котором я безошибочно узнал участок нашего загородного сада, сидела девочка с короткими вьющимися волосами с бумагой и кистью в руке, а напротив нее сидело крылатое существо. Нарисованное нетвердой детской рукой, оно было невероятно живым. Тот самый крылатый, что унес Ив из дома. Отчего-то я срзу понял, что этот рисунок не был лишь плодом воображения, а тот, кого она рисовала - тот самый Погонщик, что говорит со мной. Рисунок растворился, когда чужаку удалось справиться с подковой. Но я уже позабыл обо всем. Мыслить ясно я уже не мог.