Миротворец

Глава 20 - Невероятная красота

Голубой свет Цефеида заливал чернильную тьму космоса, плавил обшивку кораблей, даже укрытую защитными щитами, выводил из строя связь и системы слежения. Переменные звезды были безжалостны ко всему твердому и рациональному, такие как флот людей. Путь с Клепсидры занял почти неделю в сжатом временном зеркальном коридоре. Лишь используя голографический тоннель преломления удалось достичь Ветра ровно в это время.

Сто пятьдесят кораблей класса крейсер. Корпус добился того, чтобы ему предоставили полную свободу в выборе кораблей. Вместо тяжелых и неповоротливых линкоров, были подготовлены легкие и маневренные суда среднего класса. Зато в каждую клиновидную посудину было встроено по два ряда бортовых орудий. Однако, лишь немногие знали, что вместо мортир на ружейных палубах стояли наготове арбалеты. В сверхохлажденных помещениях тетивы были туго натянуты, чтобы в нужный момент выпустить десятки прочных и изящных стрел из прессованного льда. К хвостовым отсекам каждого крейсера крепились по три прозрачных пузыря с водой, с помощью хитроумной технологии поддерживаемой в состоянии взвеси. А позади флота пять тягачей тянули на множестве прочных тросов длинные черные конусы, внутри которых плескалась простая вода. Ученые Корпуса сделали казалось, невозможное, за три дня решив задачу транспортировки орудий, которые с самого основания Клепсидры не были предназначены для перемещения. Великий теоретик - Гелий - создал Орудия Церна с одной лишь целью - защиты Земли. Силы, с которыми сейчас играло человечество были способны стереть с лица галактики и весь флот и окружающую систему вместе с цефеидом. Но на этот раз цель у них была совершенно другая - поймать в многогранник Церна Стадо, загнать его в сеть, а потом ударить тем оружием, которое, как наделась Валерия, сможет их уничтожить - вода. Ну кто бы мог подумать, что предатель из группы Феникса выложит так много.

- Госпожа Кайзер, мы вышли на расчетную орбиту,- доложил подчиненный.

- Что Стадо? - не отрывая проникновенного взгляда от широкого во всю стену изогнутого иллюминатора, спросила женщина.

- Похоже они уже заметили. Семь кораблей на орбите, но с минуты на минуту вернутся еще пятнадцать, которые высаживались для обработки Плугом.

- Начинайте распыление капельной сети, хочу видеть предстоящее поле битвы,- бросила Валерия. Подчиненный, одетый с иголочки в расшитый тонкой золото нитью костюм, лишь отдаленной проходящий на деловой,- молча поклонился. Когда Валерия хотела поиграть в войну, все должны были превратиться в военных. Валерия Кайзер всегда получала то, что хотела, разве что в случае с Фениксом-птичкой пока что не ладилось. Но это лишь вопрос времени. Валерия чтила традиции и гордилась тем, что вела свой род от прославленного немецкого политика, которого в те времена называли не иначе как Железным Канцлером. Тогда были железные времена, времена, когда границы перекраивались теми, у кого оказывались более крепкие нервы и крепкая броня на танках. И сейчас она собиралась продолжить славные семейные традиции. Потянувшись, Валерия взяла любимую трубку. Стилизованный под старинный военный мундир костюм был довольно неудобным, зато создавал нужный настрой, как и трубка. Глядя как один за другим из клубящихся вихрей Ветра выныривают десантные корабли Стада, Валерия поневоле восхитилась смертоносной грацией их форм. Окруженные снежными облаками, они казались нереальными призраками. Та же вода, которая если верить донесениям, была смертельно опасна для них и все же, именно ее они использовали, чтобы скрытно перемещаться от планеты к планете, невидимые для любых форм слежения.

Затанцевали, закружились мелкие снежные хлопья, на глазах срастаясь друг с другом, и выстраивая гигантские сцепленные объекты - невероятная красота окружила темные конусы кораблей Стада, осыпая их светлой пыльцой.

-Не выйдет-не выйдет,- улыбнулась Валерия.- Поздно прятаться, мы уже знаем, где вы.

Тонка струйка крови показалась из уголка прикушенной губы, Валерия облизнула красное пятнышко, плотоядно оскалившись, когда первая головоломная конструкция начала сминаться и терять форму, соприкоснувшись с эфирным барьером, возведенным сферой вокруг планеты. Чтобы он не рассеялся, корабли ее флота сменяли друг друга, кольцо за кольцом выпуская взвесь. К тому моменту, когда Стадо остановило самоубийственные попытки прорвать ограждение, уже треть их флота превратилась в мятые комки бумаги.

Значит это правда, и оболочки их кораблей как и хозяева обладают некоей формой чувствительности. Вода, в какой бы форме она не находилась, разъедала обшивку, проникала внутрь и убивала всех, кто находился на палубах.

- Они не контратакуют, странно,- заметил капитан. Заложив руки, он встал за спиной Валерии, откинувшейся в кресле.

- Странно? Вовсе нет, они никогда не воевали, они способны только уничтожать. Выслать группу истребителей?

- Пока нет,- Валерия почувствовала на языке солоноватый привкус крови и это опьянило ее.- Они еще могут использовать Плуг.

- Но тогда...

- Я сказала, рано, или вы не поняли, что руководство дало мне карт-бланш на любую тактику,- острый ноготок, покрытый красным лаком, впился в запястье мужчины.- Сперва раздразним раненого быка. Я хочу видеть что скрывается под их защитой. Выпустить ледяные иглы.

- Не одобряешь?

Не поворачиваясь, Валерия посмотрела на отражение лица военного в иллюминаторе.

- Жалеешь этих тварей? Может ты уже стал одним из них, ты их шпион?

- Как вы могли такое подумать?! - офицер весь подобрался.

- Ахаха, ну ты конечно не похож на копейщика,- смех прекратился.- Еще раз оспоришь мой приказ, я лично пошлю тебя за Погонщиком и будут смотреть как он превращает тебя в тупое животное.

- Прошу меня простить,- подчиненный скованно поклонился. НО конечно он был прав с определенной точки зрения. Чтобы удерживать воду в подобном состоянии так долго и использовать ее как снаряд, на бортах кораблей были созданы уникальные условия - давление, температура, влажность. Первый же выстрел полностью нарушал всю тонкую систему, и никто не брался предсказать последствия. Вполне возможно, что корабли просто разорвет чудовищное давление. Но Валерия не собиралась останавливаться на пол пути только из-за страха.

На глазах корабли Стада выстраивались полумесяцем. И лишь ненмогие знали, что означает такая формация. Офицер за ее спиной был в их числе, а большая часть экипажей кораблей -даже не догадывались. Но им и не обязательно знать, что их корабли могли превратиться в меньше, чем ничто. Будут ли они разорваны давлением или же выкошены Плугом.

"В итоге у нас все равно останутся оружия Церна",- с этой удовлетворяющей мыслью, Валерия дала отмашку.

Ей пришлось заслонится рукой, даже мгновенно потемневшее стекло не спасло от озаривших деготь космоса ацетиленовых факелов. Один, два, три... десять,- десять кораблей их флота превратились в девственные лотосы, разнесенные взрывом. Но остальные родили из недр своих прекрасные шипы. И каждый выстрел нашел свою цель. Вонзившись в борта кораблей Стада, они рассыпались и тут же таяли, разъедая обшивку и уничтожая все, что было внутри.

И все же... охота не была бы настолько интересной, если бы дичь оказалась такой податливой.

- Выпускайте их,- велела она. На ей раз никто не осмелился возражать. Заранее подготовленные истребители экипажи которых она отбирала лично, выпорхнули на свободу - расколотые на двое стремительные звезды, полыхая заревом защиты, понеслись к беспорядочно рассеянным теперь конусам кораблей противника. Снежинки уже давно растаяли. Оболочки многих потускнели и начали крошиться, скорее всего на них уже не осталось живых. И все же, Валерия ждала. И вот, на носу самого крайнего правого и самого крайнего левого из оставшихся целыми кораблей загорелись предупреждающие синие огоньки. А потом у кораблей выросли крылья - два огромных полупрозрачных крыла стрекозы затрепетали на несуществующем в космосе ветру, и начали складываться.