Страница 24 из 58
А ночью пошел ливень. Внезапно подул жестокий ветер, нагибая деревья под немыслимым углом, с хрустом полетели обломанные ветви, и ударил мощный град, от которого не было ничего видно за протянутую руку, а по самой руке постоянно и очень больно стучали крупные льдинки. Затем ветер чуть утих, но налетел дождь, - настоящая непроглядная стена холодной падающей воды. Она пропитала весь лес в считанные минуты, и желание выходить из землянки пропало совершенно.
Когда Вик и Ниэнн проснулись, все, включая озябшего и вымокшего Лелика, мирно почивали. Изгнанный ливнем с боевого поста Лелик устало рассудил, что боевая задача, вобщем, уже выполнена, и в мерах безопасности ограничился тем, что припер дверцу полешком. Это было, может быть, и опрометчиво, - но дождь все равно не позволял что-либо увидеть снаружи буквально за срезом объективов стереотрубы. Некоторое время Вик и Ниэнн обнимались под одеялом, целовались и шептали друг другу всякие нежные глупости под музыку стука дождевых капель, но очень скоро им, естественно, захотелось заняться любовью, что в присутствии троих товарищей Вика выглядело бы малость эпатажно. После краткого обсуждения, можно ли что-то предпринять "по-тихому", возлюбленные пришли к грустному выводу, что - вряд ли. А к тому времени проснулся Макс, начал заваривать кофе, открывать консервы и возиться с примусом, так что оставалось лишь закатать губу.
Проснувшийся Лелик выпил кофе, и снова стал, нервно матерясь, крутить рукоятки настройки радиостанции. Но толку от этого было чуть. Ротная "дура" М67 будто впала в кому, - при заряженных батареях и исправной антенне, эфир был девственно пуст. В конце концов, Лелик бросил это занятие, и налив себе еще кружку, уселся за стол и начал выдумывать, чем бы занять вверенное подразделение, которое к тому же упорно не желало признавать его командирский авторитет. Но в итоге аппетитный запах рагу, уже допревающего на примусе, собрал обитателей землянки за тем же столом. У всех было неплохое настроение (кроме Макса, у которого болела голова) и у всех были примерно одинаковые мысли, - как бы половчее выбраться из этого леса.
- Мы уже скоро сутки, как на связь не выходим, - заметил Романо, когда его котелок и кружка опустели, - По-идее, уже оперативную партию должны были выслать, а, Лелик?
- Должны были, - мрачно ответил Лелик, - Да только погода все равно не летная. Хрен кто сейчас нас найдет в такой ливень. Не станут они по такой ерунде баллон гонять.
- Ничего себе, ерунда! - возмутился в свою очередь Макс, - Мы на точку не жить поселились же, так? У нас тут задание. Мы его выполнили, а, Лелик? Выполнили. Теперь должны забрать нас, верно?
- Или новое задание дать, - напомнил Лелик, - В провинции действует "черезвычайка", так что никто нам, кумпеля, ничего не должен, а это мы всем кругом должны. По гроб жизни. Вот кстати, Романо, - с чего это ты расслабился вчера? Что я, обязан что ли, один за всех дежурить?
- Да сморило что-то, Лелик. Сам не знаю, как вышло. А отвечая на твой вопрос, - да, ты, наверное обязан, раз капрал... Если весь прочий личный состав выходит из строя, капрал берет на себя обязанности...
- Гы! - ухмыльнулся над своим котелком Макс, - Что ты с блеском и продемонстрировал. Вот поэтому ты и мокрый весь. А мы - сухие...
Прежде чем Лелик набрал воздух в легкие, чтобы выразить свое возмущение, Вик наморщил брови и слегка хлопнул по столу.
- Ребята, я понимаю, что вы тут до невозможности расслабились. Как же, войны нет, мы в мирном лесу...
- Не в таком уж и мирном, я тут такого ведмедя видал... - начал было глумиться дальше Романо, но Вик решительно остановил его.
- Романо, Макс... Мы вот сейчас в землянке. Когда я заходил в эту же землянку без малого неделю назад, тут все было, нахрен, забрызгано кровью. Кровью громадин, которые тоже малость расслабились. А их было не трое, а пятнадцать человек. Сильных, хорошо вооруженных, натасканных мужиков. А их командиром был, - ветеран двух компаний, Рыцарь крови. Знаете, что это значит, "Рыцарь Крови"? Это значит, что он офицер в третьем поколении, потомственный воин, аристократ, но несмотря на это начинал солдатом, и вдобавок сам минимум раз осуществлял командование на поле боя с ранением. Как думаете, много таких людей в нашей Армии?
Хоббиты примолкли, Лелик смотрел на Вика как на своего спасителя, а молча слушавшая Ниэнн, - с очень серьезным выражением лица, будто заново что-то открывая для себя.
- Так вот, эти мужики тоже расслабились, и их, бойцов от Творца, вырезали. Как курей. И кажется, - даже без боя. Иначе эта землянка не досталась бы вам в таком приличном виде. Просто вы, может, думаете, мастеры, что это все шутки, тупые формальности?! Черта с два. Макс, - доел?! Марш на пост, и смотреть у меня во все глаза! Двигай, двигай! Романо, ты настройщик, - вот и шуруй к рации, разберись уже с ней. Я - тоже капрал, черт меня подери. Если ты, Лелик, хочешь чтоб нас тоже кто-нибудь перерезал, - можешь передать командование мне. Я этого уж точно не хочу. Хватит с меня увечий!
С секунду хоббиты подавленно молчали. Потом Макс подхватил с козел винтовку и, расчехлив прицел, устроился в наблюдательном гнезде под потолком, а Романо без комментариев уселся за радиостанцию.
Стараясь не смотреть на умолкших товарищей, Вик развернул скатанный дождевик, надел его, и начал неловко набивать трубку одной рукой. Ниэнн к его удивлению, тут же вскочила из-за стола, поблагодарив кашевара-Макса за завтрак, и быстренько помогла Вику утрамбовать табак в чашечке, чмокнула в щеку и, незаметно для окружающих хихикнув, шепнула ему на ухо строчку из капитана Лермонтова: "Полковник наш рожден был хватом, раб - Государев, Бог - солдатам...". Чуть обескураженный этим, Вик прикурил от каминной спички, найденной возле примуса, и вышел из землянки, с удовольствием затянувшись. Через некоторое время к нему неловко выглянул потупившийся Лелик, тоже раскуривая трубку. Тщетно стараясь заглянуть Вику в лицо под низко опущенный капюшон, он виновато проворчал:
- Не обижайся Вик, но ты же понимаешь... Все-таки - они мои друзья. Не могу же я их строить "рядами и колоннами", только оттого, что у меня фамилия лучше звучит.
- Какие обиды, Лелик... И друзья они - и вправду, хорошие. Не подумай чего, - просто я каждый раз, как вспоминаю тот раз, когда на меня засаду устроили... На всякий случай штаны проверяю, словом. И, - не стыдно ни разу! Друзья, не друзья, - нельзя нам, чтобы нас врасплох захватили. Слишком вы хорошие ребята, чтобы по такой ерунде пропадать... Не известно, что все это было. Может, это так война начинается... Ты думал о войне, когда в Бригаду шел?
- Нет, - определенно мотнул головой в капюшоне Лелик, - Не думал. Выбор был - либо на отчисление из университета, и в кутузку, либо - в Бригаду на три года. Я выбрал Бригаду, Макс - тоже. После службы легко восстановится по учебе, еще и прибавка к стипендии. После кутузки, скорее всего, - шиш, только если вольным слушателем. Один Романо сомневался, - говорил, дурень, что и в кутузке счетные машинки есть, устроиться можно... а ты считаешь, - будет война? Большая?
- Я пока никак не считаю, - сознался Вик, - Но что-то мне во всей этой истории очень не нравится. Даже и не знаю пока, что именно...
В этот момент дверь распахнулась, и из проема возникла физиономия Романо.
- Сиры капралы, сиры, ваши "высокодолбородия"... - утрировано-уставно обратился он, - Очень неприятно вас отрывать от ваших полководческих, недоступных нашему убогому пониманию разговоров, благородные сиры...
- Хорош, Романо, - проворчал Лелик устало, - На всех дождь похабно действует. Что там стряслось?
- А то и стряслось, сытые капральские рожи, что стрелок-истребитель, рядовой первого класса Бушинг, только что зафиксировал движение на северо-востоке, по пригорку, около семисот ярдов. Направлением к ориентиру, как там бишь его... Вобщем, направлением. Ну, к нам, короче. Шесть человек, что удивительно, при такой-то погоде, - в дождевиках, но думается, - в форменных, похоже, что и с оружием. Надобно принять выскомудрое командирское решение. Пока стрелок-истребитель Бушинг опять кого не заистребил до смерти, по природной живости характера... Идут не торопясь. И не таятся ничуть. Неужели оперативники?!