Страница 23 из 58
Водитель остановил "Хенрих" рядом с импровизированным постом на выезде из города, - всего два полицейских авто, черные трехдверки с системой мигалок на крышах. Машины были припаркованы на асфальте так, чтобы объехать их можно было только "змейкой". Офицер дорожной полиции в мокром брезентовом дождевике, с бледным от холодной влажности лицом и красным носом, подошел сразу к дверце, за которой сидел Эйрхарт, и, дождавшись, когда капитан опустит стекло, вежливо произнес:
- Доброе утро, сир. Сир, просим прощения. Обычная проверка, сир. Будьте добры, - предъявите ваши документы.
Вчитавшись в удостоверение и командировочный ордер капитана, полицейский отдал честь старшему по званию, и быстро кивнул коллеге, подошедшему к машине с водительской стороны.
- Все замечательно, сир капитан, но вам стоит взглянуть вот на это, - второй патрульный, громко шмыгнув носом, показал Эйрхарту лист бумаги из-под плаща. Лист гербовой бумаги, похожий на судебное постановление, или нечто вроде. Эйрхарт пригляделся, поправляя очки, и пытаясь рассмотреть текст через плечо водителя. Это было последнее, что он увидел в жизни, - в этот момент первый полицейский достал из кобуры большой никелированный револьвер, и быстро выстрелил капитану в затылок, заслонившись полой плаща от брызнувшей крови. Второй выстрел прозвучал практически синхронно с первым, - другой дорожник вынул уже взведенное оружие из-под плаща, и в упор всадил пулю в лицо водителя. Обменявшись несколькими фразами, оба "офицера" плотнее укутались под капюшоны, с которых струями лилась вода. Тот, что заговорил первым, достал из глубокого кармана склянку с зажигательной смесью, и тщательно вылил все до капли прямо на бумаги, лежащие на коленях у покойника. Второй щелкнул зажигалкой, отстранился, и из открытой двери полыхнуло огнем. "Полицейские" поспешно отошли от костра на колесах и, сев каждый в свою машину, разъехались. В разные стороны.
Глава третья.
...Пока Романо Хамстерн очень красноречиво излагал события прошедшей недели, Макс Бушинг готовил новую порцию кулеша на примусе, а Лелик Тук безнадежно приводил к жизни радиостанцию. Вик же сидел на нарах, одной рукой придерживая кружку с кофе, и обнимая притихшую Ниэнн другой, - ну не столько обнимая, сколько положив жесткий лубок ей на колено. Он все еще прибывал в неком блаженном расстройстве чувств, - с одной стороны, - кончились его приключения... Скоро Лелик настроит "шарманку", и вызовет дежурный борт из Дэрга, который увезет его прямо в госпитальную палату. С другой же стороны, - он понимал, что теперь им с Ниэнн как минимум, предстоит разлука, и долгой ли она будет, решать, главным образом, Творцу.
Макс через прихватку подхватил ручку котелка, и поставил его на стол.
- Короче, наверное, жратва готова. Прошу к столу, госпожа! Ну и ты, Холмс, иди, что ли, жрать... Вик, ты хорош дуться на меня, за шляпу... Все равно новые скоро получать, - ну одна дырочка, ну подумаешь...
Ниэнн и Вик с улыбкой переглянулись, и не сговариваясь взялись за ложки.
- Хорошо ты стреляешь, Макс, - прожевав кашу, заметил Вик, - Если захочешь в Сборную, я тебе для Комиссии рекомендацию напишу. Мол так и так, влупил рядовой Бушинг мне в черепушку, да только два дюйма не угадал по вертикали, - но шляпу сбил... С двухсот сорока ярдов, при свете звезд и встречном ветре. Достижение. Впечатлило.
- У вас всегда так принято? - полюбопытствовала Ниэнн, старательно выбирая тушенку из варева, - Разве не положено сначала крикнуть: "Стой! Кто идет?"...
- У нас не так принято, но у нас же Макс есть, весь из себя такой внезапный и порывистый, как понос, - проворчал Лелик, - И ваще говоря, очень мы рады, мастер Холмс, что ты все-таки живой и здоровый. По чисто корыстным причинам в том числе. Куковать бы нам всем под трибуналом иначе... Понятное дело, госпожа, что надо на посту окликать, потом давать предупредительный выстрел, - в небо, Макс, в небо! это сверху, понял?.. Только потом можно "лупить в черепушку", как изволил изящно выразиться мастер наш Холмс. Тогда ничего за это не будет. Почти.
- Да ладно тебе, Лелик, - проворчал Макс, - Я ж думал, это ... ик... убивцы страшные! Ну что, други-кумпеля... И наша прекрасная гостья! Дёрнем, что ли, по маленькой, - за боевую дружбу и, эта, за взаимодействие всех родов войск с, типа, представителями, эта, передовой науки?
- Он когда нажраться успел? - удивленно приподнял бровь Вик, обращаясь преимущественно к Лелику, но за того ответил Романо, которому спиртного не дали по причине его смены дежурства, что его весьма обижало.
- Он сразу, как понял, что никого не убил, пришел и высосал всю свою нычку. Ту кварту, что в самоволке в Дэрге взяли на свои деньги. И даже на мою покушался. Не начинай, Вик, ну хорошо кумпелю, пусть отходит.
- Да иди ты, Романо! - осерчал было Макс, но тут же вновь впал в обычное благодушие, - Ты сам-то после той тревоги ничего из одежды не менял? Хотя, ты прав, короче. Мне уже и правда вообще хорошо...
- Ну и славненько, - Вик взял налитую стопку, и поднялся из-за стола, - Спасибо, камрады, что дождались меня! А выпить я предлагаю за мою спасительницу, Ниэнн, которой я обязан жизнью, а вы, - моей компанией! Гип-гип, ура!
- Гип-гип, ура! - хором откликнулись все три хоббита, вскакивая на ноги. Звякнули алюминиевые чарочки, тост поддержала и Ниэнн, и даже тайком - Романо, преступно хлебнув из фляжки на боевом посту.
- Домой хочется... Что там эта, радио... ик! ...станция? - спросил Лелика Макс, блаженно откинувшись на своем стуле, - У неё там снаружи антенна как-то странно от ветра эта ... ик... согинается... Туды-сюды... Может, это, пойти? Разогнуть?!
Лелик снова поморщил красивое лицо.
- Сиди уже, жертва посттравматического шока. Нормально она "согинается". Не знаю я, что с рацией. Ни приема, и передачи, и помех-то вроде нет, и батарея в порядке. Скорее всего, глушит что-то. Шесть раз уже в эфир о вас сообщал, а "Поляна-первая" молчит... Подождать надо, было уже так. Вик, Ниэнн, вы может - того этого? Дрыхать упадете? Я так чего-то подумал, вы же полночи шли... тебе, Вик, я на своем месте постелю свежее, от покойных десантурщиков осталось, уж не побрезгаешь, я думаю? А вам, госпожа...
Вик и Ниэнн снова переглянулись, - Вик вопросительно, Ниэнн - утвердительно, а затем кивнула Лелику.
- Спасибо за заботу, милсударь капрал Тук, но нам можно и вместе.
- О! - только и сказал Лелик, Макс уважительно икнул, а Романо из-за стереотрубы показал Вику оттопыренный большой палец.
- Ну тогда, томить вас не будем, давайте ко сну. Ты, Вик, - больной, так что в дежурствах не участвуешь, Максу "х-а-р-а-шо", так что, видимо, я подменю утром Романо, а там и до транспорта недалеко. Все уж и снимемся, чего уж тут торчать... Покурим, Вик?
Вик поймал взгляд Ниэнн, и с облегчением увидел в нем согласие. Его слегка пугала перспектива выбора между её любовью и трубкой, в том числе оттого, что знал, что именно выберет.
Но трубку тоже было жалко.
Лелик набил им обоим трубки своим первосортным "Олд Тоби" из туковского прошлогоднего урожая, и они дружно пустили в звездное небо, исчерченное серебристыми лохмотьями туч, сизые душистые колечки. Молчали, попыхивая ароматным дымком, и глядели в лесную темноту. Вик уже все рассказал, все выслушал. Теперь был только покой, - и в первую очередь оттого, что больше он не сомневался, - Ниэнн будет с ним. Видимо какое-то решение приняли и они оба, и еще кто-то на небесах, иначе не было бы такой безмятежности, такой уверенности в себе и любимой...
- Где ты такую отхватил, Вик? - не выдержал Лелик, - Глаза-то какие! Прямо даже и не знаю какие... Феноменальные глазищи.
- Как два теплых озера, а? - улыбнулся Вик, и, затянувшись в очередной раз, ответил, - В Лесу, Лелик. В лесу.
Когда они вернулись, Макс уже спал, свернувшись калачиком на нарах. Романо как будто старательно "смотрел" в стереотрубу, но при этом издавал подозрительные звуки, явственно напоминающие храп. Лелик вздохнул, и пробормотав что-то нелицеприятное в адрес друзей, которые, кажется, оставили его дежурить одного одинешеньку, указал Вику на нары, на которых уже устроилась Ниэнн и имелась подушка для него. После этого один капрал поплелся наружу, дежурить на жестком неудобном дереве, а другой, - с удовольствием устроился под одеяло к любимой, которая немедленно нырнула в его объятия, так что Вику довольно долго пришлось искать удобную для обоих позу, не склоняющую, по возможности, к грешным мыслям. Однако, даже на жестких нарах уснул он быстро и глубоко.