В лабиринте ночи

Я улыбнулась и почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем. Ну вот, опять.

Мы были в шаге от поцелуя. Мои губы тянулись к его губам, постепенно приоткрываясь. И когда я была уже готова к поцелую…Кевин исчез.

— Я чувствую, как играет кровь в твоих венах, — голос послышался где-то сзади.

Я обернулась. Кевин сидел на полу у камина. Так хотелось поцеловать его, ощутить вкус его губ. Поцелуй вампира — каково это? Медленно подойдя к нему, я опустилась на колени и заглянула в светлые манящие глаза.

— Это чувство, оно сильнее тебя? — мои руки коснулись его плеч.

— Невозможно устоять, когда человек так близко, тем более, если этот человек ты. Желваки на его лице пульсировали, а губы дрожали. — Вампир, пьющий кровь животных, как закодированный пьяница…сдержаться трудно, когда видишь, или чувствуешь желанный запах. Ты знаешь, что сердце вампира почти не бьется и стук его невозможно услышать?

— Не знала.

— Так знай. Сердце словно начинает колотиться с неистовой силой, когда ты рядом, оно будто оживает. — Кевин тяжело вздохнул. — Я вновь ощущаю себя живым и это чувство так сильно, что мне порой кажется, будто вампиризм — это только сон и стоит открыть глаза, как все вернется на свои места…

Мы сидели у камина в темной зале, где трещали дрова и фривольно извивались языки пламени. От признания Кевина еще сильнее захотелось коснуться его ярких губ, но я немного побаивалась. Сомневалась, стоит ли делать первый шаг, идти навстречу тому, что впоследствии могло стать моей карой. Но меня одолевало жгучее желание узнать, что значит "поцелуй вампира". Хотела почувствовать, понять, правы ли писатели, утверждая, что это не сравнится ни с чем. Закрыв глаза, я дотронулась ладонью до груди Кевина и отчетливо ощутила, как колотится его сердце.

— Оно бьется, я чувствую. Кевин, твое сердце бьется! — всполошилась я. — Тебе не показалось.

— Этого не может быть, Кристина. Возможно еле уловимое биение, но ты его не ощутишь. — Кевин явно отрицал очевидное, но я не понимала почему.

— Но я чувствую.

Я убрала ладонь и прижалась к Кевину, обвив его торс руками, сцепив пальцы в замок. Больше не получалось бороться с желанием поцеловать Кевина. Еще минута и я бы набросилась на него, забыв о правилах приличия и скромности, которой должна обладать каждая порядочная девушка. И больше не задумываясь о преградах, которые я сама себе придумывала, я сняла с пальца дядюшкино кольцо и отбросила его в сторону, потом отстранилась от Кевина и заглянула в его волнующие глубокие глаза, в радужке которых сияли крохотные фиалковые всполохи. И эти пленяющие блестки беспокоили меня не на шутку. Как он красив и притягателен! Просто невозможно устоять перед очарованием черноволосого красавца.

Я видела желание Кевина, он хотел поцелуя не меньше меня. Видела его сопротивление, внутреннюю борьбу с жаждой крови, но, несмотря на это, он впился своими бесчувственными губами в мои пылающие. Жар от поцелуя вмиг разошелся по телу, и мне показалось, что его холодные губы стали теплыми. Ощущение спокойствия и безмятежности проникли в мою душу, и мне показалось, что я лечу, просто парю в воздухе, как птица, а рядом только он — мой Кевин. Его губы жадно изучали мои, потом скользнули ниже. Я задрожала, как бумажный лист на ветру и позволила ему целовать шею, не думая об опасности. Я не допускала мысли, что Кевин в любую минуту может сорваться и вонзить клыки в мою шею. Даже когда я почувствовала давление его клыков на коже — это не остановило меня. Я все также пылко прижималась к нему, запускала пальцы в его мягкие волосы и позволяла целовать…

Меня переполняло непреодолимое желание сорвать с Кевина одежду и заняться сексом здесь, на полу в завораживающем полумраке возле старинного камина. Но внезапно Кевин оторвался от меня и опять исчез. Ну почему он это сделал?

У меня не получалось выровнять дыхание, я приложила ладони к щекам. Я почувствовала его учащенное дыхание за спиной и обернулась. Кевин пытался совладать с собой: клыки выдавались из оскала, а он весь дрожал, словно в горячке.

— Уходи! Беги отсюда… Быстрее… — закричал он.

Я опешила, глядя на его немного пугающий облик, но бежать не хотелось. Я должна была помочь Кевину перебороть жажду, а для этого мы должны находиться рядом в такие моменты. А еще меня не покидала мысль о кольце, которое Кевин мог найти. Что будет с ним, если он дотронется до него?

— Уйди, прошу тебя, — прохрипел он, пытаясь совладать с жаждой. Но чем дольше я находилась рядом с ним, тем сильнее была его жажда. Он отвернулся, не хотел, чтобы я видела его таким. В это время я подобрала кольцо с пола и медленно пошла к выходу.

Глава 14. Выходной

Сентябрь вихрем ворвался в мою жизнь, я и не заметила. Ночью было немного прохладней, чем раньше, примерно градусов семнадцать-двадцать по Цельсию. Странно, обычно погода радовала нас своей обходительностью, даже зимой здесь было до плюс тридцати, но первый день осени стал исключением за те два года, что я прожила в Сэнтинеле. Меня пробирала дрожь только от одной мысли, что придется облачиться в пуховики, если, не дай Бог, Техас поглотят холода.

Мы с моей единственной подругой Кейт сидели у озера в ее пикапе. Знала бы подружка, что еще три дня назад, она видела такое, что не каждый сможет понять. А простит ли она меня, если когда-нибудь узнает, что я позволила Кевину стереть ей память, чтобы забыть о вампирах и не дать осуществиться главной мечте ее жизни — встретить настоящего вампира, похожего на красавца с матовой кожей из фильма "Взгляд из сумрака"?

Я опустила стекла, впуская в машину прохладный ветерок. Такой волнующий запах свежести я давно не ощущала.

Наконец-то настал тот самый день, когда мы с подругой могли просто посидеть вдвоем, попивая мартини и болтая о прожитых днях. Понедельники я любила больше остальных дней, потому что именно в эти, как говорят, тяжелые дни у всего персонала был выходной. Единственный день, когда я могла расслабиться по полной, не думая о делах и заботах, связанных с баром. В этот раз я решила побаловать Кейт мартини, прихватив бутылочку из бара.

— Ну давай, подружка, выпьем за нас, — Кейт протянула мне пластиковый стаканчик с мартини. — Чтобы мы всегда были такими же красивыми и веселыми, но самое главное хочу выпить за любовь. Думаю, мы достойны ее.

Я взяла стаканчик. Запах мартини пьянил, и я сделала маленький глоток. Алкоголь согрел меня изнутри, заставляя на мгновение забыть то, что среди нас помимо всего прочего живут вампиры. Но мое забытье длилось всего мгновение. В памяти неосознанно всплывали моменты последних дней, и я чуть не разболтала Кейт страшную правду. Только под одурманивающим действием сладкого напитка я смогла признаться самой себе, что меня это ужасно пугает — вся эта реальность. И почему это происходит со мной?

Вечер плавно сменила царственная ночь. Кейт включила фары ближнего света. Тусклый свет расплылся по траве.

Мне всегда не нравилась осень. Когда зябкий дотошный ветер обжигал кожу, хотелось укрыться в теплом уютном местечке или уткнуться лицом в грудь любимого мужчины. Но Техас — это юг, а отсюда следует, что столбик термометра редко опускается до плюс пятнадцати, даже зимой. И это меня уже согревает.

— О чем задумалась, Кристи? — оборвала мои размышления Кейт, протянув бутылку, чтобы налить очередную порцию мартини. Похоже, она решила сегодня напоить меня.

— Что во мне не так? — спросила я. — Почему я до сих пор одна? Так хочется нормальных отношений, которых у меня не было так давно. Порой кажется, будто парни от меня шарахаются, как от какой-нибудь глупой дуры. Скажи, я, что и в правду глупая?

— Они идиоты, а ты… Ты вовсе не глупая. Ты классная, — ободряюще произнесла Кейт.

— Тогда почему все меня бросают?

— Ты сильная, тебя так воспитали, да и жизнь заставила не боятся трудностей и ответственности. А рядом с такой женщиной мужики чувствуют себя не уютно, не удел, понимаешь? Они слабаки, вот и сбегают.