Страница 9 из 25
Сообщение была выслушано в гробовом молчании.
- Кто-то желает высказаться?
- С вашего позволения, Первый.
- Прошу вас, доктор Гальв.
- Допустим, что в интересах безопасности людей драконы подлежат уничтожению. С самого начала скажу: мне это совершенно не очевидно, но готов рассмотреть такой вариант. Но мне непонятна цель вашего сообщения, особо почтенный Менгель. Ведь вам, как и всем собравшимся, хорошо известно, что кристаллов нужного размера в распоряжении Академии нет. Больше того: окажись они прямо сейчас в лаборатории наших исследователей, то понадобилось бы еще некоторое время на отработку системы управления таковыми. Полагаю, что не ошибусь, если назову срок в три месяца. Но пока что кристаллов, напоминаю еще раз, нет. Повторяю свой вопрос: зачем все это?
Маг смерти явно хорошо подготовился к выступлению - во всяком случае, вопрос предвиделся.
- Охотно могу ответить. Допустим, что завтра такой кристалл найдется. С моими таблицами - они приложены к тексту доклада - мы сможем с максимальной оперативностью подготовить удар по драконам. Также напоминаю, что в настоящий момент со стороны противника не наблюдается никаких активных действий. Значит ли это, что они там бездельничают? Три раза 'нет'! Драконы набирают магические умения - утверждаю это со всей ответственностью, поскольку хорошо знаю их командира. Вывод: мы должны дать им как можно меньше времени.
Первый Академик вмешался со всей возможной политической корректностью:
- Я, в свою очередь, напоминаю вам, доктор Менгель, что решение о начале вооруженной борьбы с драконами еще не принято...
Сказано было так, что все поняли не прозвучавшее: 'И еще не факт, что оно будет принято'.
- ...и потому вы не можете действовать так, как будто это решение уже лежит в вашем сундуке. Разумеется, теоретические разработки вам никто не запрещал и не запрещает - пока и поскольку они остаются вашим личным делом.
Это означало, что маг смерти не получит никаких ресурсов на работы в этом направлении. Менгель понял намек и, поклонившись, сел на свое место.
- Но остался еще один пункт повестки дня, господа. Все вы помните, что в свое время был поставлен вопрос о маге жизни в составе Академии. К сожалению, прискорбные события в Гильдии оставили нам крайне скудный выбор: лишь двоих. Как вариант: вообще отложить принятие мага жизни в нашу группу. Кто желает высказаться?
Палец поднял доктор Нульф. Коллеги ничуть этому не удивились, поскольку были убеждены, что у этого достойного мага есть что сказать.
- С вашего позволения, господа, и вашего, Первый. Напоминаю два факта. Первый: именно доктор Курат взялся за совершенно безнадежную (по мнению других магов жизни) задачу лечения доктора Румира - и справился с ней. А ведь докторский стаж у него был меньше, чем у любого из его коллег; впрочем, сейчас та же ситуация. Второй факт: именно доктор Курат выжил после этой бойни в Гильдии. Вы верите в такое совпадение? Полностью с вами согласен, я тоже не верю. Вывод: доктор Курат не только желателен, но и просто необходим Академии.
- Кто-то еще?
- Доктор Нульф, вопрос к вам. Считаете ли вы, что это таинственное совпадение имеет некоторое отношение к нестандартному использованию кристаллов?
- Доктор Ландов, я не делаю выводов, не имея фактов. Пока что у меня лишь подозрения.
- Благодарю за исчерпывающий ответ.
Взаимные поклоны.
Но председательствующий не стал сразу распускать собрание, заметив:
- Ввиду наступления зимы я не ожидаю кардинальных изменений в положении воюющих сторон. Значит, у нас есть небольшой запас по времени для получения важнейшей информации.
Шантур не назвал имен. Он лишь выразительно посмотрел на особо почтенных Ландова и Нульфа.
Видимо, сказался опыт.
Каждый кувшин вина, что мне доставили, был такого же объема, как и тот, над которым я работал раньше. Но сама работа по удалению излишков воды далась значительно меньшим трудом. Правда, я получил порцию ворчания от супруги касательно неумеренной траты сил, но зато потом в керамической емкости плескалось почти пол-литра граппы (или чачи). На дракона, даже привычного, должно хватить с избытком.
На следующий день с самого раннего утра Глорр полетел к своему кладовщику с сумкой, а в сумке у него было.
Вернулся он с неопределенным настроением:
- Ну вот, командир, я притащил комплект. Этот Стрриф поставил условие: вернуть все или вечером или с рассветом. Вино, что я приволок, он схватил так, что и вчетвером бы не отнять. Но ради правды скажу: сразу пить не стал, а спрятал. Хотя попробовал. Как ты и приказал, я его сразу же предупредил, что тут хотя меньше трех кувшинов, но по крепости хватит как раз на столько. Он поверил. Я бы и сам на его месте поверил.
- Ты тоже попробовал, что ли?
- Только лизнул! Три капли проглотил, не больше.
- Ладно уж. Если только три капли...
Насчет количества я глубоко усомнился, но вслух это не высказал.
- Давайте-ка, ребята, посмотрим, что тут к нам в когти попало.
Конструкцию седла я запомнил накрепко с первого же осмотра. И, конечно, не было сомнений, что Гирра и Глорр запомнили ее не хуже.
Аналог с конским седлом явственно просматривался. Подпруг было две, но без них обойтись просто никак нельзя. Аналог потника, но тонкий. Тоже понятно: драконы не потеют. 'Седло' на деревянной основе, сверху кожа, между ними что-то вроде чуть пружинящей прокладки... конский волос там, что ли? Точно, он. Сверху кожаная покрышка, закрепляется ремешками с пряжками. Но в этом варианте седла 'всадник' лежит, а не сидит... прикинем длину... так, на мелкого семи лет от роду хватит, но не больше... вот это плохо. Как прикажете доставить подростка, который летает неумело, весом в половину взрослого, а размером в две трети?
Именно об этом подумали Гирра с Глорром. И задали тот же вопрос. Но ответ был уже готов:
- Ребята, это предмет для мозгового штурма. Его обязательно надо провести. Дайте знать Согарру.
Вот тут я слукавил. Не было такой задумки. Была другая: пусть ребята маленечко обсудят это дело между собой. Пусть привыкнут к тем выводам, которые получат. Пусть отсеются заведомо неприемлемые варианты. Пусть. Мы сэкономим время.
Глава 4