Страница 8 из 25
Слова не были шуткой. Кроме того, Туона знала, что собеседник не лжет. Почему-то он не поставил на себя должных щитов. Не рассказывает всего - это да.
- Так что же там произошло?
- Все началось с того, что я познакомился с предсказателем...
В любой другой ситуации госпожа доктор посмеялась бы - мысленно или вслух. Но в тот момент было не до смеха.
- ...и он описал именно это развитие событий. Может быть, я и сам бы додумался... не знаю. Короче: мне удалось выжить, я поставил на себя конструкты и побежал к Трехбашенным воротам. Как раз через них покушавшийся пытался ускользнуть из города, его задержали, а я допросил... методами магии разума.
Уточнением сути примененных методов Курат не озаботился.
- Заказчик - из магов Востока. Достоверно. Я даже знаю его в лицо, но не знаю, как зовут. Поэтому наша с тобой задача...
Гостью чуть покоробило столь откровенное захватывание роли начальника, но она промолчала.
- ...разослать письма тамошним магам жизни. Отныне Восток не должен получать их услуги. Первая причина - солидарность. Это не пустой звук. Все должны знать, что трогать магов жизни - себе дороже обойдется.
Туона кивнула. Позиция была понятной.
- Второе соображение: мы получим коллег, которые не будут - или почти не будут - нуждаться в обучении. И тем самым уравняем шансы. Скажу честно: мне активно не нравится ситуация, когда битвы идут с уничтожением людей...
Курат, разумеется, имел в виду магов. Туона именно так его и поняла.
- ...причем такое озлобление... начал-то его Восток, это верно, а вот распространится оно на все регионы. Война всех против всех. И ее надо будет как-то остановить.
- А что твой предсказатель говорит по этому поводу?
Спрошено было настолько бесстрастным тоном, что Курату он показался неестественным.
- Я очень хочу с ним увидеться. Но только после того, как мои конструкты... ну, сама понимаешь.
Энергичный кивок.
- Понимаю. Так что, готовим письма?
- Да, Вот список. Ты пишешь тем, кто отсюда и до конца. Идет?
- Согласна. Как понимаю, до послезавтра?
- Да.
То, что малышей никто не согласится бросить, было очевидно с самого начала. А вот как именно не бросить?
Должно с прискорбием заметить: мои способы решения проблемы были сущим позором для опытного изобретателя. Лишь через пару часов размышлений я додумался до правильного хода: разузнать, как задачу решали до меня. И первым делом помчался к матери. Та, правда, не знала технологии в точности, но зато могла свести меня с нужными драконами.
Да, разработка уже существовала, но... ее даже оглядеть не представилось возможным, не говоря уж о 'потрогать'. Все эти 'седла' находились в распоряжении верхушки драконов, и выдавались не просто так, а под хорошее обоснование. Такового ни у кого из нас не было.
Что ж, если нельзя войти в парадный вход, попробуем черный. Через три дня моя команда раздобыла имя того, кто отвечал за эту материальную ценность.
- Есть к нему подход. Точнее, может быть. Этот Стрриф очень любит вино.
Вот уж эта ситуация насквозь знакома. Неизвестно лишь, пьяница этот дракон или уже алкоголик. Хотя последнее маловероятно. С таким недостатком на должности кладовщика не удержаться.
Я уже совсем было вознамерился лететь на переговоры, но жена остановила.
- Предлагаю проявить осторожность. Твоя масть уникальна. Пусть летит... скажем, Глорр. Уж таких-то серо-синих - девять на дюжину. Дашь ему инструкции.
Ничего не оставалось, как признать правоту супруги.
Глорр обернулся в считанные три часа. Голос его был исполнен сдерживаемого гнева.
- Этот неудачный отпрыск ужа и саламандры требует три кувшина вина. Три! Причем седло предоставляется на сутки и не более.
- Как понимаю, ты ответил, что сходу такое количество не найдешь.
- Ага. А ты найдешь?
- Да, но...
Я задумался. С тремя кувшинами лететь неудобно, но можно. Однако такая ноша будет очень уж бросаться в глаза, вот что плохо. Та-а-а-ак...
- Есть одна идея. Милая, на тебе будет заказ этих трех кувшинов у Пикора. Можно через Миру, просто это будет медленнее. У него же попроси керамическую...
Слово 'фляга' в драконьем словаре отсутствовало. Пришлось изворачиваться.
- ...такую емкость с узким горлышком и обязательно с хорошей пробкой. Объем - чтобы один кувшин только-только входил...
Из прежнего маэрского опыта было известно, что крестьяне в таких хранят масло.
- ...вот тебе на это деньги. Но тащить придется только пешком, чтобы никто не увидал. Выясним конструкцию седла и закажем. Тут как раз без Мируты не обойдемся. Работаем, братцы-сестрицы!
В Академии магов
В повестке дня ничего сенсационного не было. Обсудили развитие войны (ввиду наступления осени все человеческие наступления велись вяло). Выслушали не содержавшие ничего принципиально нового сообщения исследователей - ну, связали они размер кристаллов с приблизительным количеством магов, необходимым для управления. Не такая уж сенсация, тем более, что методы управления так и не были разработаны. Председательствующий, он же Первый Академик мимоходом отметил, что статус группы, пусть и неофициальной, вырос, и теперь даже за глаза их называют академиками. И все же неожиданности проявились, а внес их особо почтенный Менгель.
- Прошу слова, Первый. Не возражаете? Так вот, вы все, господа, знаете мое мнение о необходимости полного уничтожения драконов. Но я отнюдь не хотел бы оказаться голословным. Доктор Ландов любезно предоставил мне теоретические данные своей группы, в соответствии с которыми я произвел расчеты ресурсов, потребных для достижения вышеупомянутой цели. Итак: все вы помните недавнее сообщение о кристалле кварца длиной четыре фута, то есть сорок дюймов, который нашли в шахте, но заметили не сразу и в результате раскололи при проходческих работах. Расчет показал, что с вероятностью девяносто пять процентов такой кристалл не даст возможности нанести удар 'Черным пятном' с гарантией накрытия всей территории. При длине в шестьдесят дюймов вероятность успешного поражения составит уже семьдесят процентов. Однако все эти расчеты велись без учета возможного противодействия. Нам следует помнить, что усилиями пятнистого дракона - осмелюсь еще раз подчеркнуть, многоопытного и весьма умного врага - у драконов вполне могли появиться универсалы, способные к магии смерти. Второй фактор, который надлежит учесть, состоит в том, что...