Страница 6 из 8
- Вы сказали - сверхъестественный? - спросил Грегор -Хм, я видел, как вы успокоили того горожанина буквально одним касанием.
- Я тоже приобрел определенные способности, связанные с моей новой сутью. Не знаю откуда они взялись - возможно это побочный эффект ритуала моего разделения.
- Хорошо, я понял - согласился Грегор.
- Мой отец согласился на эту странную сделку. И вот он запер меня в подвале, а сам был рядом, пока ведьма проводила свой странный ритуал. Я не помню ничего из того что происходило, но когда я очнулся, то увидел, что мой отец лежал на полу. Рядом стоял жрец Астера, а в клетке сидел человек как две капли воды похожий на меня. Жрец сказал, что та женщина ушла. И то что она была божественной посланницей их бога или что-то в этом роде. Мне все это показалось странным, но я действительно чувствовал себя лучше. Свободнее. Чище. Все сочли за чудо то, что хулиган и эгоист, которым я был раньше превратился в добропорядочного человека. А мой темный брат-близнец с тех пор сидел в подвале дома, в котором вы находитесь.
Грегор невольно посмотрел себе под ноги, словно ожидал что из-под пола вылезет лицо той твари.
- Спустя какое-то время я пытался выяснить как можно больше про эту женщину и про то что она сделала со мной, однако самые старые книги и почтеннейшие мудрецы из самых далеких стран не могли дать ответ на этот вопрос. Я стал изучать историю проявления божественного в нашем мире и не нашел ничего подобного. Это женщины будто здесь никогда и не было. Словно она призрак, растворившийся в свете утренних лучей. Долгие годы я следил за своим двойником, пытался окончательно обуздать его темную натуру, но все было без толку - он был все также мерзок и эгоистичен. До последнего времени мне удавалось его сдерживать. Но прошлой ночью, когда наступил очередной день моего рождения, он исчез. Сегодня утром мы пошли искать его следы. А потом появились вы. Вот и вся история.
Ридгер слушал историю с непроницаемым выражение лица, ни разу и бровью не поведя. Грегор же от откровений графа опустил челюсть. Ни с чем подобным он ещё не сталкивался.
- Господин граф, возможно я смогу вам помочь. Однако постарайтесь вспомнить ещё что-нибудь из того что связано с этой... ведьмой. Возможно она что-то делала или говорила из того что показалось вам странным? Творила ли она ещё какую-нибудь "магию"?
- Увы - это все что я помню - с сожалением ответил граф.
- Это прискорбно. Но, как я уже сказал, возможно я смогу вам помочь.
- Сир? - Грегор вопросительно посмотрел на Ридгер - Что вы хотите сделать?
- Ритуал, аколит. Мы проведем Ритуал Воссоединения.
- Вы думаете это поможет? Кем бы ни была эта ведьма - она смогла разделить на двое душу смертного. Я не слышал, чтобы кто-то...
- Порядок вещей должен быть восстановлен, Грегор. Любой ценой - Ридгер был непреклонен в своем решении - Быть сломанным надвое - противоестественно. Даже если одна из частей - лучшая.
Графиня, слушавшая до этого разговор остальных не вмешиваясь, спросила:
- Что станет с моим мужем после этого... воссоединяя?
- Если все пройдет успешно - ваш муж станет обычным человеком. Недостатки его темного двойника вернутся к нему. Скорее всего не в столь сильном качестве, но вернуться.
- То есть... он не будет таким как прежде?
- Такова цена за то чтобы устранить двойника и при этом сохранить жизнь вашему мужу. Другого пути нет.
- Мои силы также пропаду? - спросил граф.
- Да - сказал Ридгер - Все обратиться вспять, если ритуал сработает должным образом. За это я хочу от вас одного.
- Что вы хотите? - уточнил граф.
- Я хочу, чтобы вы присягнули на верность моему Ордену и признали его власть в городе. Только властью Нумена я могу спасти вас всех.
- Это поднимет восстание среди астерианцев и их сторонников - высказал свое опасение граф - Будет много жертв. Я этого не хочу.
- Не волнуйтесь. Думаю, я достаточно посрамил приспешников очередного лжебога на сегодня. Наверняка у них нет в запасе ничего против меня.
Грегор виновато улыбнулся правящей чете. Дескать, не судите слова моего господина слишком строго, он так все время говорит про чужие верования. Хотя... кому бы такое понравилось?
- В таком случае, я согласен. И рассчитываю на вашу помощь. Что мне нужно сделать?
- Кое-что. Во-первых, вы должны найти две вещи, связанные с вами обоими, относящиеся к моменту вашего разъединения.
- Любые? - спросил граф.
- Да. Чем плотнее они связаны с тем днем, тем лучше.
- С моими вещами проблем быть не должно, а вот с моим двойником... Все его вещи так или иначе оказывались поломаны и выброшены. Кроме одной.
- Мм? - Грегор и Ридгер были все во внимании.
- Плюшевый мишка с порванной головой. Это моя старая игрушка, которую я решил отдать двойнику, чтобы ему не было совсем одиноко, когда никого нет. Он так и не доломал её до конца. Почему - не знаю.
- Это подойдет. Но есть ещё одно условие. Мне потребуется... жизненная энергия дорогого вам человека. Его эссенция. Обычно это не опасно, но во время ритуала -- это может принести к непоправимым последствиям, понимаете?
- Я согласна - не раздумывая сказал Диора.
- Нет, Диора! Я не смогу пережить потерю тебя... - голос графа был сиплым и безжизненным
- Это чудовище доберется до всех жителей города, если его не остановить сейчас. Ради тебя и всех остальных - я согласна.
- Великие силы... - только и смог прошептать граф.
- Крепитесь. Судья послал меня к вам восстановить нарушенную целостность - Ридгер оставался суров и непреклонен даже в такой момент. Грегор был не столь "крепок" и тяжело вздохнул в знак сочувствия к графу. В горле встал легкий комок.
- Вся моя надежда теперь лежит на вас. Сколько у нас времени?
- Ритуал необходимо провести до конца дня вашего рождения. В противном случае я ничего не могу гарантировать.
- Да, я вас понял. Где вы хотите его провести?
- В подвале вашего дома, рядом с клеткой вашего двойника. Мне пригодятся её ослабляющие свойства, потому что эта тварь довольно сильна. А пока что соберите вещи. А вы, графиня... молитесь. За наш успех. И за вашего мужа. Нумен защитить свою паству. "Ту что есть и ту что только грядет".
Константин поручил слугам найти в доме нужные Ридгеру вещи. Эшу подошел к Грегору и строго посмотрел на него:
- Аколит, я рассчитываю на твоё мастерство и выучку. На тебе будет лежать самая ответственная часть ритуала. Ты должен будешь отгонять и удерживать двойника Константина, пока я пытаюсь соединить их душе воедино. Как только я начну, след от ритуала должен привлечь его внимание. Он появиться неожиданно, поэтому не делай резких движений, чтобы случайно не задеть самого графа. Удерживай его и не покалечь до смерти. Ты меня понял?
- Да, господин Ридгер, я вас не подведу.
- Готовься. Я начну, как только мне принесут все нужные вещи.
Довольно скоро необходимые компоненты были найдены. Плюшевый мишка и охотничий ножик. Странное сочетание. Однако раз уж они работали с чем есть, то и зачем задавать лишние вопросы? Ридгер начертил что-то вроде круга, в центр которого поместил Константина вместе с его женой. Оба они держались уверенно, хотя Грегор чувствовал, что они боятся. Диора боялась потерять своего мужа, и в буквальном и в переносном смысле. Константин опасался, что задумка Ридгера не удастся и тварь убьёт заклинателя и вырвется наружу уже навсегда. Последние моменты ожидания были мучительно долгими. Раздался отчетливый вопрос Ридгера:
- Вы готовы?
- Да - хором ответили все остальные участвующие.
- Во имя Нумена... - тихонько прошептал Ридгер.
Ритуал начался. Очерченное им кольцо медленно засветилось. Константин погрузился в глубокий сон. Его жена сидела рядом. Грегор сосредоточился и в его руках появился меч, похожий на тот что обычно был и у Ридгера. Минуты тянулись крайне медленно. Грегор начинал немного нервничать. Что если его хозяин выбрал неправильное средство для решения этой проблемы? Действительно ли получится "склеить" душу обратно? И что в итоге будет с Диорой? Поток вопросов в голове нарушил внезапный порыв ветра. Едва Грегор посмотрел в сторону двери, ведущей из подвала, как оттуда вылетела та самая тварь. Она начала упорно, как муха, кружить над кругом. Грегор подбежал ближе и рубанул тварь своим мечом наискось. Двойник зашипел и отлетел в сторону, продолжая кружить по комнате.