Человек и его тьма

- О, ты... вы проснулись! - она осеклась, глядя на своего отца.

- Доброе утро - ответил Грегор слегка сбивчивым тоном - Вы не видели моего господина? Когда я проснулся его уже не было.

- Он совсем недавно вышел на улицу - сказал трактирщик.

- Сказал, что пошел заниматься делом - дополнила Линда - Судя по всему, он собирался на Торговую площадь. Вас он сказал не будить. Ворчал что вы "забыли про дело" или что-то в этом роде - девушка немного смутилась.

- Черт, ладно. Я побежал - дело не ждет!

- Вы не останетесь на завтрак? - спросила девушка.

Грегор бросил взгляд на стойку, на которой стояла тарелка с выпечкой. Он подбежал и захватил с неё пару пирожков.

- Спасибо, но времени нет. Мы ещё вернемся! - крикнул он, на ходу поедая один из пирожков. Линда слегка посмеялась над таким поведением, а трактирщик лишь пожал плечами.

Грегор бежал сквозь не слишком большую толпу народа. Утром было уже не раннее, однако народ, видимо, отсыпался после очередного дня ярмарки. Расспросить дорогу до Торговой площади оказалось не так уж и сложно - направление ему охотно указали. А потом Грегор начал замечать кое-какие тревожные звоночки: народ немного стекался в том направлении куда ему и указали. "Он что, решил начать все без меня?". Наконец, Грегор добежал до площади. Она была не очень большой: сюда поместиться не больше сотни человек. Но Ридгеру этого было достаточно. Он уже стоял на небольшом деревянном помосте. Было слышно гул толпы и перешептывания. Грегор старался подбежать к своему господину как можно ближе. Сам Ридгер в это время уже увлеченно что-то говорил.

- "И спросил он того человека: "Что ты чувствуешь в мире сем?" И ответил ему человек: "Великую несправедливость. Ибо сильные притесняют слабых, умные - глупых, богатые - бедных. Ответил ему Судья: "Потому что пишут они законы свои, ибо не могут слабый возразить, глупый - найти ошибку, а бедный - отстоять. Так было и так есть. Но более сего не будет."

Грегор узнал эти строфы. Это были одни из первых наставлений Триады остальным членам Ордена. Ридгер решил начать с азов. Он всегда так начинал, как и полагается проповеднику Ордена в новом мире. Грегор пробирался сквозь собравшихся людей к самому помосту. Когда он дошел до первого ряда, то Ридгер его наконец-то заметил. Лицо у него было хмурым и сердитым. Грегор решил, что сейчас ему лучше подыграть и начал вспомнить все что он помнил из основных проповедей Ордена. Он зашел на помост и как только он встал рядом со своим господином Ридгер тут же подметил:

- "И сказал ему Судья небесный: "Закон начинает соблюдаться с малого: с крестьянина, вставшего вспахать свое поле, с гончара, что готовит свой круг заранее. И с прилежного ученика, что поспевает за учителем." - после этого Ридгер выразительно посмотрел в сторону Грегора, отчего люди в передних рядах нестройно засмеялись. Они думали, что Ридгер так пошутил. Но увы, Грегор знал, что его хозяин был серьезен. Всегда.

- Ты говоришь, что несешь с собой веру в Нумена, проповедник - крикнул один из людей в толпе - А что твой бог может? Думаешь, мы тут просто так верим в Астера? Со скуки молимся?

Пара его дружков рядом поддержали его гоготом.

- Его священники - великие люди! Наш граф Константин - праведник, каких ещё отыскать. И мы все тут благочестивые люди! Кто ты такой, чтобы мы в них усомнились?

- Да! - раздались возгласы одобрения в толпе. Похоже, что Ридгеру пора предъявить кое-что кроме слов. Но тот ничего не сказал. Он лишь сложил руки в молитвенном жесте и начал что-то шептать. Грегор понял, что сейчас что-то должно произойти, но что именно - он не знал. Не исповедимы чудеса Нумена. Тут аколит заметил, что от Ридгера начало исходить что-то вроде свечения. Тот медленно распростер руки в обе стороны. За его спиной возник образ. Трехметровая фигура человека в доспехах и с шестью крыльями. Пока Ридгер неподвижно стоял фигура начала слегка похлопывать своими могучими крыльями. Все это создавало легкий приятный ветерок, обдувавший всех вокруг. Люди были заворожены зрелищем исполинской фигуры. Все начали взбудоражено перешептываться. Кто-то попятился назад, а некоторые пустились наутек. Видимо, чтобы позвать стражу. Или священников.

- "Да не усомниться увидевший. Ибо сие есть знак справедливости." - сказал Ридгер странным, громогласным голосом. Народ на площади уже чуть ли не паниковал от увиденного. Но самые стойкие продолжали завороженно смотреть на это зрелище. "Уж что-что, а в эффектности Ордену не откажешь": подумал Грегор. Скоро фигура потухла, а Ридгер спокойно опустил.

- "Велики чудеса ложных богов. Сильны их лжепророки. Но помните - истинный бог всегда найдет путь к сердцу праведника, что желает служить правде." - хозяин Грегора продолжал свою проповедь. Похоже, что сейчас они оба нарвутся на неприятности...

Тем временем с другого конца подбежал какой-то запыхавшийся человек. Вид у него ошеломленный и напуганный. Он что-то начал говорить людям и между ними как по цепочке прошлась волна шепота. Но кто-то из толпы крикнул:

- Быть этого не может. Брешет все он! Напился вчера вот и несет чушь!

- Я видел то что видел! То, что видел! - начал кричать человек. - Своими глазами я наблюдал, как наш граф придушил человека! А потом свернул шею, как котенку! Клянусь Астером это правда!

Народ уже ощутимо загоготал. Часть продолжала завороженно смотреть на Ридгера, но тут понял, что сейчас часть внимания была отвлечена на что-то ещё. Он подошел к Грегору.

- Разберись с этим - коротко приказал он своему аколиту.

Грегору ничего не оставалось как пойти вглубь толпы к тому самому человеку. Когда он подошел к нему, тот все повторял и повторял одни и те же слова: "Это был он! Клянусь!".

- Что ты видел, почему это был граф? - четким и жестким голосом спросил его Грегор.

- Я гулял ночью со своим другом. Мы были немного... навеселе. Но клянусь - я видел нашего графа этими самими глазами! - он стал указывать пальцами на свое лицо - Он просто взял и убил моего друга. Прямо у меня на глазах!

- Где сейчас сам граф? - продолжил расспрос Грегор.

Не успел человек что-то ответить, как с другой стороны от площади послышались крики и топот. Грегор обернулся чтобы посмотреть на то что происходит. От площади отходила небольшая толпа народу. Все они расступались перед небольшой процессией. Аколит подошел поближе чтобы рассмотреть то что там происходит. Грегор увидел, что к площади двигается отряд стражи, охранявших двух людей. Одним из них был человек примерно 40 лет в дорогой одежде. Рядом с ним шла женщина такого же возраста в наряде, не уступавшему по роскошности своему спутнику. Рядом с ним шли два или три человека в красно-белых сутанах. "Граф. Его... жена. И священники Астера?": пронеслось у Грегора в голове. Вся эта процессия дошла до площади и обратила внимание на стоявшего на постаменте Ридгера. Тот сложил руки и начал спускаться к человеку в дорогой одежде.

Стражники сомкнулись полукольцом вокруг человека, однако тот подал знак чтобы они расступились. И вот они уже стояли друг напротив друга. Ридгер спокойно взирал на пришедшего. Его женщина никак не показывала свое отношение к происходящему, однако было заметно, что ей не очень нравится присутствие Ридгера. Люди в красно-белых сутанах и вовсе пыхтели, глядя на господина Грегора. Сам аколит встал рядом с Ридгером. Не то чтобы его хозяину требовалась поддержка - скорее это сам Грегор искал её в столь неопределенной ситуации. Граф широко и, что самое странное, искренне улыбнулся Ридгеру.

- Приветствую вас в моем славном городе, уважаемый путник. Мне донесли о том... деянии, что вы сотворили у всех на глазах. Могу я узнать с кем имею дело?

Эшу утвердительно кивнул головой.

- Здравствуй, правитель этих земель. Мое имя Ридрег.

- Приветствую вас, граф Константин - вторил своему господину Грегор. Сам то тот, скорее всего, не удосужился такими деталями как имя человека, с которым им придется рано или поздно поговорить.