Выбираю некромантию. Адепты

На следующий день начались практические занятия по целительской магии. Всех адептов Двуликого разделили на три группы. К дружной шестёрке присоединились ещё трое. Высокий полный парень Потан и самая известная недоброжелательница Рады Цветана с вредной рыжей подружкой Млавой. Настроение у Рады и Сияны сразу испортилось, зато Цветана и Млава светились от счастья. Наконец-то они рядом с блистательным Дареном и загадочным красавцем Вроном!

К немалому удивлению адептов вёл практическое занятие у их группы сам магистр Хран. - Это его целительство решил к нам присмотреться поближе! - авторитетно произнёс Ярек. - У нас самые сильные источники на курсе. Магистр желает нас изучить и определить, кто из нас выберет его направление.

- Потан, какой у тебя уровень источника? - полюбопытствовал Врон.

- Сейчас шестой! - гордо ответил парень, и щёки его зарумянились от удовольствия. - Когда я поступал в академию, у меня обнаружили третий. На тренировках упражнения давались мне с каждой седмицей легче и легче. После экзаменов меня опять проверили, и выяснилось, что мой источник неплохо "подрос"!

- Здорово! - воскликнул Витан.

- У нас с Цветаной тоже шестой уровень! - бойко встряла в разговор Млава. - А может уже и выше. Правда, Цветана?

Блондинка в это время строила Дарену глазки, и подтвердить слова подруги не пожелала.

Магистр Хран начал занятие с демонстрации нормальных потоков жизненной силы сначала на скелете, затем на объёмном изображении тела человека. Рассказывал заведующий кафедрой доходчиво и увлекательно, снабжая пояснения запоминающимися примерами. Позднее он провёл краткий опрос, дабы оценить способность адептов усваивать новую информацию, и, судя по выражению его лица, остался доволен. К концу весны адептам-первокурсникам предстояло полностью освоить нормальную анатомию и функционирование потоков жизненной силы у здоровых людей, что было весьма непросто. Магистр Хран милостиво разрешил пользоваться магическими артефактами, улучшающими память.

В последний выходной седмицы Рада, Сияна и Витан отправились в хвалёную лавку лечебных артефактов на противоположном конце Аркона. Отдав должное ассортименту и качеству товара, сокурсники приобрели по недорогому, но вполне приличному артефакту памяти и отправились назад в академию.

- Представляете, сижу на лекции с активированным артефактом, хочу - конспектирую, а не хочу и не нужно! Знания сами собой укладываются в голове, и после занятий учить ничего не надо, - мечтательно проговорил Витан.

- Не всё так гладко! - Покрутила головой Сияна. - Продавец чётко сказал, что количество информации для запоминания при помощи артефакта ограничено. То есть лекции придётся писать, как писали. А во время самоподготовки выберем самое важное, так сказать, ключевые положения и активируем артефакты. Получится, что времени на подготовку к экзаменам понадобиться намного меньше!

Витан тяжело вздохнул. Подруга была права. - В следующий раз соберу денег на дорогой артефакт! - заявил парень.

- Ты разглядывал боевые артефакты, и невнимательно слушал продавца! - Рассмеялась Рада. - Дорогой артефакт имеет дополнительные функции, как то избирательность информации для запоминания, самопроизвольную активацию по заданным темам и что-то там ещё. Суть в том, что наша голова способна вместить за конкретный промежуток времени определённый объём знаний, в какой-то степени это зависит от силы нашего внутреннего магического источника. Так что готовиться к занятиям всё равно придётся!

Витан погрустнел и погрузился в размышления о трудной жизни адепта.

Сумерки застали адептов в незнакомом узком переулке. За разговорами ребята заблудились среди тёмных похожих одна на другую улиц без единого магического фонаря и проблуждали до темноты.

- Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, - сокрушался Витан.

После половины оборота блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Лавки почти все уже закрылись. Но трактиры и многочисленные питейные заведения, расположенные по обе стороны дороги, работали активно. Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением толстого рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных густо накрашенных девиц.

- Какой хорошенький мальчик! - взвизгнула темноволосая ночная красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком длинными ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.

- Эй! Оставьте его в покое! - грозно крикнула Сияна.

В ответ девицы громко расхохотались. - Зачем? - насмешливо поинтересовалась "вампирша". - Мальчику с нами понравится! Мы ему такое покажем, до чего вы, домашние цацы, сами ни в жизнь не додумаетесь!

Витан смутился и принялся вырываться из крепких объятий ночных красавиц с удвоенным рвением. На ладони Рады запрыгал зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.

- Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, - негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.

- Как вы сюда забрели? - спросил Дарен у однокурсников.

- Шли из лавки артефактов и заблудились! - буркнул Витан. - А ты с дежурства?

Дарен кивнул.

- Мы купили артефакты памяти! - похвасталась Рада.

- Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я на завтра ещё ничего не выучил. - Шутливо развёл руками Дарен. - Придётся половину ночи за книжками просидеть!

- Сочувствую! - серьёзно ответила Сияна.

Торговая улица привела к небольшой плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки.

- Привет, Счастливчик! - глухо поприветствовали Дарена. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома вышел мужчина. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.

- Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин? - осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в белозубой улыбке.

- И тебе всех благ, Бойдан Рох! - сдержанно произнёс Дарен.

- Неужели ты мне не рад, Дар? - деланно изумился Бойдан Рох. - Мы ведь с тобой были лучшими друзьями!

- Были! До того, как ты продался оркам.

- Согласись, у меня имелась на это веская причина.

- Я так не думаю! - отрывисто ответил Дарен.

- Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.

- Хочешь меня убить? - бесстрастно поинтересовался Дарен.

Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. Дарен тоже достал меч и приготовился к схватке. Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.

Бойдан атаковал стремительно. Его клинок, направленный в живот Дарена, молнией сверкнул в тусклом лунном свете. Дарен парировал удар. Далее противники сделали ещё несколько выпадов и на миг остановились, оценивая возможности врага холодным расчётливым взглядами. Следующий выпад сделал Дарен. Клинки с лязгом быстро замелькали в воздухе. Внезапно Дарен отпрянул в сторону. Адепты заметили, что у него по бедру расплывается тёмное пятно. Сокурсник, прихрамывая, вновь бросился на противника. Зазвенели клинки. Внезапно Бойдан пошатнулся и упал на колени, зажимая рукой бок. Меч Дарена попал между металлическими пластинами дублета, разорвал скрепляющие дублет кожаные шнуры и проник в тело Бойдана.