Страница 78 из 92
- Спасибо Тимэй!- Прошептала она, заметно успокаиваясь.
Признаться, кроме успокоения я преследовал еще одну цель. Хотел убедиться, что Виктория нормально воспринимает обращение на "ты", пусть даже наедине. По местным традициям такое тянет на совсем уже интимные отношения.
- А нам сегодня еще и вальс танцевать, не забыла?- Продолжил я уже другим тоном, подмигнув девушке как обычный простолюдин. Виктория только хихикнула от такого моего поведения.- Научим этих неумех настоящему танцу? А то аристократы называются, даже вальс танцевать не умеют!
- Научим!- В глазах Виктории разгорелся настоящий боевой огонь и она уверенно кивнула. Вот это другое дело!
Подарки были отправлены со специальным слугой еще утром, дабы придворные маги убедились, что в них нет ничего зловредного. Так что мы были налегке. Ворота дворца по случаю большого количества гостей были открыты и карета смогла подъехать вплотную к ступеням. Выбрался первым и подал руку Виктории. Так и вошли во дворец. На входе нас со всем почтением остановили гвардейцы и поинтересовались приглашением. Приглашение у меня было, Эдгар прислал его на следующий день, после нашего разговора. Приглашение была на двоих, но строчка моей спутницы была чиста. Я сам вписал туда имя Виктории. Убедившись, что посещение праздника нашими персонами законно, гвардейцы предоставили нам слугу, который и проводил нас до дверей зала. Шепнув на ухо распорядителю, важному мужику в ливрее и с палкой в руках, наши титулы, слуга удалился.
- Барон Воронов и виконтесса де Монтекур!- Зычно объявил на весь зал распорядитель и с силой шандарахнул своей дубиной об пол. Хорошо, что пол каменный а посох прочный, не то мог бы и конфуз случиться!
Гордо задрав носопырки мы вошли в зал. Народу уже собралось сотни две с половиной, а может и больше. Было много детей, но взрослых было еще больше. От разноцветных нарядов рябило в глазах, а всеобщее удивление, если не сказать грубее, елеем скользило по нашим душам. Еще бы, два затворника, об одном из которых говорит вся столица, а другую общество давно списало в старые девы, появились на празднике рука об руку! ДА! Мы такие! Вот взяли и приперлись! А вы, поднимите челюсти с пола, не ровен час потеряются! Ну и что, что мы к вам в гости не ходим, для нас все, кто ниже императорской семьи просто неинтересны!
Ни императора, ни его сыновей еще не было. По традиции они войдут позже, когда соберутся все приглашенные, а кто опоздал, гуляет лесом. В специальной нише негромко играл оркестр, человек на двадцать. Пересекшись взглядом с дирижером я слегка наклонил голову, получив в ответ такое же приветствие. С маэстро Юлианом мы договорились на следующий день, как только Виктория согласилась быть моей партнершей в танце. Густав был прав, маэстро ухватился за новый танец руками и ногами. Даже лично просил императора разрешить исполнить вальс на дне рождения его сына. Правда, он еще потребовал, чтобы я предоставил ему все мелодии, которые были у меня, но я пока ответил отказом. Всему свое время.
Сделав небольшой круг по залу, как того требовали приличия, мы остановились возле одной из колонн. Виктория выглядела совершенно спокойной, даже безмятежной, но ее пальчики в моей руке подрагивали.
- Как себя чувствуешь?- Спросил я очень тихо, при этом улыбаясь.
- Ужасно!- С такой же улыбкой ответила Виктория.- Но я выдержу!
- Не бойся, я рядом! - Шепнул я и получил в ответ благодарный взгляд.
- Барон, добрый вечер!- К нам незаметно приблизились граф де Пирон.
- Ваше сиятельство!- Я поклонился дружеским поклоном.- Рад вас видеть в добром здравии!
- Виконтесса, значит вы та самая девушка, что свела моего друга с ума? Настолько, что он императору в лицо нахамил?- С улыбкой обратился к Виктории граф.
- Он мне ничего не рассказывал!- Виктория посмотрела на меня испуганным взглядом.
- Было бы чем хвалиться.- Пробурчал я.- А вы граф, могли бы и не вспоминать тот случай! Я думаю, его величество не одобрит если станет известно что какой-то барон неуважение к государю проявляет.
- Ничего! Я уверен, что виконтесса не станет рассказывать об этом всем и каждому.- Снова усмехнулся граф. Но потом принял серьезный вид.- Виконтесса, на самом деле, говорить об этом не стоит. Это я так, по-стариковски сболтнул.
- Что вы, граф, никто от меня и слова не услышит!- Виктория понимала что такая информация не для общественности, но хитрым и любопытным взглядом по моей физиономии полоснула. И еще в нем было немного гордости за то, что она так повлияла на мужчину.
- А где же ваша к, граф?- Поспешил я переменить тему.
- Да вон же она!- Керт с удовольствием оглядел маленькую фигурку, приближавшуюся к нам.
- Виконтесса!- Я склонился перед Элис в поклоне.
- Господин барон! Как я рада вас видеть! - Маленькая леди выглядела великолепно! - Прошу вас, не надо поклонов! Это вы спасли мне жизнь, а не я вам! Барон, прошу вас считать меня своим другом!
- Это большая честь для меня!- Во второй раз я кланяться не стал.- Госпожа виконтесса, на правах друга могу я попросить вас об одолжении?
- Все что угодно, барон!- Элис величаво кивнула, а ее дед слегка нахмурился, не зная, во что я хочу втянуть его внучку.
- Дело в том, что я собираюсь подарить его высочеству одну игру, распространенную у меня на родине, но в нее играют вдвоем. - Начал я объяснять. - Прошу вас стать партнершей его высочества, когда я буду демонстрировать эту игру!
- Но я не умею в нее играть!- Растерялась девочка.
- Ну и что? Его высочество тоже не умеет!- Улыбнулся я.
- Хорошо! - Решительно тряхнула головой Элис.- Но, с одним условием!
- Слушаю вас!
- Вы расскажете мне еще одну сказку!- Вот лиса хитрая!
- Хм!- Я сделал вид, что обдумываю ее условие.- Согласен!
- И сегодня!- Элис решила идти до конца.
- Госпожа виконтесса! Но сегодня праздник его высочества! Боюсь, у меня не будет времени!- Вот этим ее требованием я был ошеломлен.
- Сразу видно, господин барон, что вы редко посещаете такие мероприятия!- Снисходительно улыбнулась Элис.- Вначале будут поздравления, потом танцы, а потом всех детей, включая его высочество, отведут в другой зал. Чтобы они не видели как некоторые аристократы, перепив вина, ведут себя непотребно! Вот там и будет подходящее время и место!
- Если его высочество или государь-император не будут против, я расскажу сказку!- Отступать было некуда.
- Клянетесь!
- Клянусь Копытами Козла! - Поклялся я самой страшной ментовской клятвой.
Честное слово, я не знаю, кто первый в нашем угро произнес эту фразу из детского фильма, но она стала очень популярной. И если опер клялся копытами козла, это клятва считалась нерушимой. Даже "век воли не видать", клятва жуликов звучала не так убедительно.
- Я верю вам, господин барон!- Эта малявка умудрялась вести себя согласно ситуации и вить веревки из собеседника с самой милой улыбкой. Может зря я все это затеял? Как бы мне Эдгар за такую невесту для сына голову не оторвал!
Элис цапнула дедушку за руку и удалилась величавой поступью. А я стоял столбом, глядя этой интриганке вслед.
- А мне ты не рассказывал сказок!- Голос Виктории звучал немного обиженно, но когда я повернулся к ней, заметил в ее глазах маленьких веселых чертиков.
- Зато ей я стихов не читал!- Парировал я, и Виктория тихонько рассмеялась.- Но, одно ваше слово и буду рассказывать вам сказки, все, какие мне известны!
- А я думала, что мы перешли на "ты"?- Виктория лукаво взглянула на меня.
- Как пожелаешь!- Очень тихо сказал я, и мне нестерпимо захотелось обнять и поцеловать ее. Страшным, просто героическим усилием я смог сдержать себя.
- Его величество, император Мелинской, Эдгар Третий!- Возвестил распорядитель.- Его высочество принц Конрад! Его высочество принц Николас!
Император и два его сына возникли на возвышении, где для них были приготовлены места. Остальные два сына отсутствовали по неизвестным мне причинам. Вообще непорядок это! Почему меня в известность не поставили? Выговор и общественное порицание!