Радужный Феникс

— Ника, ты там не утонула еще? — Из-за кустов вышел Зиран, но увидев мою компанию, остановился. Сначала его лицо выражало удивление, а секунду спустя — возмущение. — Уважаемый! Вам что, не видно, что дама купается?! Уберите свою хвостатую часть куда подальше. — И топнув копытом, указал пальцами в сторону нашей стоянки. Я, открыв рот, наблюдала как кот, который не намного меньше самого Зирана, опустив голову, прижал уши к голове, пошел куда послали. Не поняла. — А ты заканчивай плескаться и давай дуй к костру. Ужин почти готов. — И развернувшись, последовал за киской.

Я все же вылезла на берег, зорко смотря по сторонам. Надевать грязное платье очень не хотелось, но выбора нет. Стирки оно бы не пережило. Скрепя сердцем я натянула тряпку, что некогда было платьем, на чистое тело. Чувство гадкое, скажу вам. Казалось, будто я снова грязная. Эх…

Когда я подошла к полянке, где мы остановились, моему удивлению не было предела. Зиран в человеческой форме, сидел на корточках возле костра и крутил на импровизированном вертеле животное, чем-то напоминающее зайца, только размером со спаниеля, а рядом с ним сидел парень лет шестнадцати на вид. Пацанёнок был довольно экстравагантен. Волосы ниже лопаток со специфическим мелированием, пряди бело-фиолетовые гармонично переплетались. Красивое лицо с тонкими чертами... я бы даже сказала, что он по-женски красив. Ярко-голубые глаза с вертикальным зрачком, и милые круглые ушки на макушке покрыты белым мехом. Прелесть! Щуплая мальчишеская фигура была прикрыта чёрной рубашкой, синими штанами, заправленными в высокие тёмные сапоги.

— О, Ника, ты пришла, — облизав пальцы, сказал Зиран. — Знакомься, это Юнир. — Мальчишка вскочил и поклонился мне, стараясь при этом не смотреть на меня. Я сначала не поняла почему, а потом увидела яркий румянец, разукрасивший щеки мальца.

— Извините, что напугал вас на берегу, — еще сильнее покраснел парень. — Я не хотел.

— На берегу? — Не поняла я. И вдруг на меня свалилось озарение. — Ты та громадная котяра? Оборотень?!

— Н-ну, д-да… - не поняв моего удивленного вопля, парень начал заикаться и отступать от чокнутой меня.

— Прекрати пугать ребенка, Ника! Чего орешь, будто мы в лесу?! Что, оборотня не видела? — И так красноречиво посмотрел на меня, показывая взглядом о его оценке моих умственных способностей. Судя по всему, я олигофрен.

— Прости, Юнир, я просто впервые видела кошачьего оборотня. На моей родине таких как ты не было. — Я постаралась мило улыбнуться.

— А где твоя родина? — Сразу же в глазах парня загорелся огонек любопытства. — И какие там кланы?

— Ну… — я умоляюще посмотрела на Зирана. Это мы еще не обговаривали.

— Так, разговоры потом, а сейчас ужин готов, прошу, — сняв с костра мясо, проговорил кентавр.

Я мысленно поблагодарила Зирана и чуть ли не вприпрыжку кинулась к еде. Удивительно, но в этом теле не только рост Дюймовочки, но и аппетиты схожи. Мне для насыщения хватает небольшого куска мяса. Поэтому я быстро поела и приступила к расспросам первая!

— Слушай, Юнир, а что ты здесь делаешь? Один в лесу? Куда идёшь? — наваливалась я с вопросами, облизывая пальцы.

— Ну… — парень замялся. Видно, и мои вопросы такие же «неудобные». — Я хочу поступить в АУМС. Вот и иду туда.

— Странно, — задумчиво протянул Зиран, отрывая очередной кусочек мяса и кладя его в рот.

— Что странного? — Я посмотрела на сжавшегося парня.

— Он аристократ, — безапелляционно заявил кентавр. — А такие как Юнир без сопровождения не ходят, тем более через лес. В общем так, либо прекращаешь увиливать и говоришь как есть, либо здесь тебя более не задерживаем. Своих проблем вполне хватает, чтобы ещё и чужие на шею вешать. — За всё время, проведённое с этим полуконем, я ни разу не видела его таким серьезным и холодным. Хотелось плечами передёрнуть и всё-всё ему рассказать.

— Я сбежал из дома, и единственное место, откуда меня не смогут забрать в ближайшие несколько лет — это Академия.

— Причина? — не меняя тона, уточнил Зир.

— Настойчивые ухаживания принца Валейна, — угрюмо сказал парень и отвернул от нас свое пытающее лицо.

— ЧЕГО? Ты же совсем ещё ребёнок! — возмущённо вскричала я.

— Э… нет. Мне в прошлом году исполнилось пятьдесят. Так что я уже совершеннолетний, — с лёгким недоумением пробормотал Юнир. — Кроме того, был бы я ребёнком, в Академию можно даже не стараться попасть. Туда берут только созревших существ, способных отвечать за свои поступки. И принцу нужен не столько я, сколько выиграть спор. Он со своими дружками поспорил, что уложит в постель любого, на кого они укажут. Ну, эти павлины и ткнули в меня пальцем. Про согласие жертвы в споре не было ни слова.

— Вот козлы! — возмутилась я, а котик согласно кивнул, продолжая медленно жевать мясо.

— Ну вот и отлично! — радостно улыбнулся Зира. — Видишь, Ника, теперь тебе не так страшно будет поступать. Всё же в компании веселее, — и кинув в костер обглоданную кость, поднялся. А я вылупилась на него как на акулу в пруду! Со страхом и немым вопросом «Какого хрена?!». — Руки мыть идешь? — как ни в чём не бывало, спросил он меня.

— О да!

До озера шли в тишине. Оборотень остался доедать оставшийся ужин, поэтому я надеялась получить ответ на мучивший меня вопрос.

— Какая к чёрту Академия?! — зашипела я на кентавра, как только показалась водная гладь.

— Я сам не ожидал, но это отличный выход. Сама подумай, где ещё ты сможешь узнать всё, что нужно? Там и библиотеки, и профессора, и стипендия, и даже общежитие! Это реальное решение проблемы!

— А ничего, что мне эта Академия вообще не нужна для управления магией? Или то, что я давно вымерший вид?!

— Не заводись, — скривился Зиран. — Скосишь под золотого феникса. Только не используй других цветов магии. Что сложного?

— А как ты предлагаешь пробуждать радугу, если я буду скрывать эту особенность своей магии?!

— Ну… — кентавр задумчиво почесал затылок. — О! На выходные будешь приходить ко мне, и мы будем пробовать решить эту проблему. — И довольная широкая улыбка осветила сияющее лицо.

— Зир, ты серьёзно? Я же даже не знаю, как сдержать магию, если она проснется.

— Не страшно, если это не чёрная сила. Если любая другая, можно будет притвориться двойной. Или даже если третий цвет проснется, это не критично, правда, тогда на тебя обратят нежелательное внимание. Тройные редкость.

— Ладно, — я устало вздохнула. — А где будешь ты, пока я буду грызть гранит науки?

— За меня не переживай, — отмахнулся Зиран, поворачивая обратно к лагерю. — Я в этом мире не новичок.

Собственно на том и порешили.

Юнир обрадовался, что теперь не придется в одиночку топать через лес и с радостью делился с нами своими впечатлениями. Честно, этот ребенок надоел мне буквально на следующий день. Я ехала на Зиране, а мальчишка бежал рядом в ипостаси зверя. И заткнуть эту усатую морду было нереально! А все потому, что кот разговаривал ментально! Вот скажите, пожалуйста, зачем мне знать, что кустик, который мы только пробежали, воняет мочой?! Или что у него зудит задняя лапа в области попы?! Или вообще, что ему нужно в туалет и пересказывать мне весь процесс?! А самое обидно, что как бы его не игнорировали, ему было безразлично! В собеседнике котяра не нуждался.

И только на привале Зиран уберег малыша от моей расправы, объяснив, что молодой оборотень ещё не умеет контролировать ментальную речь. Поэтому и транслирует все свои мысли ближайшим разумным, то есть нам. Я недоверчиво посмотрела на смущённого парня. Но когда он из воздуха вытащил свою сменную одежду и протянул её мне, я его простила. Сразу и с разгона! Повисла на шее и благодарно чмокнула горящую щеку.