Провидица

— Я не сбегу, — ответила Кати, окончательно придя в себя.

— Это не только для того, чтобы приглядывать за вами, — чуть поморщился ласс. — Я не привык слепо доверять людям, потому мне будет спокойней, если под вашими дверями будет стоять мой человек.

— Как вам угодно, ласс Корвель, — склонила голову девушка.

Сайер развернулся и направился к лестнице, Кати следовала за ним. Мужчина легко сбежал по ступеням и сразу же натолкнулся на хозяина замка.

— Собирайте ваших людей, ласс Маель, — повелительно произнес Корвель. — Возможно, сегодня мы избавимся от этой заразы. Рагнаф! — к нему подошел пожилой воин. — Проводи лаиссу до покоев и встань на стражу.

— Да, господин, — Рагнаф почтительно склонил голову и последовал за Кати.

Девушка отошла уже от Корвеля, но обернулась и произнесла:

— Они нападают только на тех, на кого их натравили.

Сайер потер подбородок, и в глазах его вспыхнул гнев:

— Значит, прошлой ночью кто-то натравил зверей на нас? — лаисса Альвран кивнула в ответ и продолжила путь. — Мне нужен один из шутов братства, — сказал ласс и ударил кулаком по раскрытой ладони, — мокрого места не оставлю от твари, посмевшей охотиться на меня в моем Уделе.

К лассу подвели его коня. Корвель легко вскочил в седло и обернулся, глядя на своих воинов, уже готовых к выезду. Ласс Маель и его ратники все еще готовились. Это разозлило сайера.

— Совсем жиром заплыли, — недовольно проворчал он. — Ласс Маель, вы хотя бы одну вылазку сделали в попытке отловить волков?

— Мы искали их много дней, — ответил хозяин замка.

— Сколько пострадало за это время ваших крестьян и фермеров?

— Две деревни и три хозяйства фермеров, — произнес Маель, подъезжая к господину.

— Вам хотя бы в голову пришло дать распоряжение о сигнальных огнях? Что вы сделали, чтобы защитить своих людей, кроме того, что отправили грамоту королю и ждали его ответа? — в голосе сайера все более разгоралась ярость.

— Мой господин…

— Закрой рот! — рявкнул Корвель. — Ты ничего не сделал, ничего! И я даже знаю, почему ты не доложил мне, как и остальные трусы. Потому что знал, что я прикажу отлавливать стаю ночью. — Сказав это, ласс потерял к Маелю интерес и обернулся к воинам. — За мной! — гаркнул он. — На Мар!

Мар — большой поселок, обещавший однажды превратиться в город и находившийся в двух часах езды от замка Маель. Уже зная по собственному опыту, когда приходят волки, Корвель был уверен, что они успеют вовремя. Но не столько новая битва со зверями занимала теперь мысли сайера, сколько возможность отловить призывающего стаю и направляющего их во владения мелких лассов. Корвеля злила мысль, что кто-то смеет хозяйничать в его Уделе, и он об этом узнает спустя несколько месяцев, да и то случайно. Но какого Нечистого, все это происходит?! И кто посмел желать ему смерти?

Корвель вспомнил всех своих недругов, перебирая в уме их цели и возможности. В конце концов, мужчина остановился на своем давнем противнике, лассе Гудвале. Ростан Гудваль — удельный ласс, сосед и вечный соперник. Его Удел уступал Уделу Корвель в три раза. Если бы не причуда прежнего короля, пожаловавшего старому лассу Гудвалю кусок своих земель и провозгласивший его Уделом, то род Бледного Ростана, как прозвали его в народе, мог считаться мелкопоместным. Гудвали мечтали о большем, и время от времени пытались захватить кусок Удела Корвель. Неизменно получали сдачи и убирались ни с чем, что не мешало им повторять свои набеги время от времени. К тому же между удельными лассами существовала личная неприязнь, которой положил начало турнир, подобный тому, на который сейчас направлялся Корвель. Гален Корвель меньше, чем за минуту сразил Ростана Гудваля, посмеявшись над ним и унизив прилюдно.

— Он, — сделал окончательный вывод сайер и только заметил, что Маель пытается привлечь его внимание. — Что?

— Откуда вы знаете, что стая пойдет на Мар? — повторил вопрос ласс Маель.

— Приснилось, — усмехнулся Корвель.

Маель не посмел задавать вопросы дальше, и сайер опять ушел в свои мысли. Теперь он вспоминал, что знает о Волчьем братстве. Но вспомнить смог лишь то, что это секта, на которую святые отцы и король смотрят со снисхождением, позволяя братству изображать из себя некую силу, обладающую властью над природой. Они проводили свои ритуалы, ходили с таинственными рожами и применяли странные знаки для опознания друг друга. Хотя обознаться было сложно, нося черные балахоны и медальоны. Поэтому Корвель никогда и не принимал их всерьез, посмеиваясь, как и остальные, над потугами казаться кем-то не от мира сего. Выходит, зря смеялся и не принимал всерьез?

— Ваша наложница обладает даром ясновидения, господин? — новый вопрос ласса Маеля вырвал сайера из размышлений.

— Что? — Корвель обернулся и пристально взглянул на своего вассала.

— Один из моих воинов говорит, что…

— Ему показалось, — холодно ответил суровый ласс и выругался про себя.

Дар лаиссы Альвран возможно спрятать только за высокими стенами замка. Она не может сдерживать свои видения и предчувствия, и это плохо. В столице придется спрятать ее и не выпускать, чтобы девушку не заметили и не доложили королю. Ласс Корвель уже успел оценить то, что попало к нему в руки. Маленькое сокровище, которое придется оберегать от чужих глаз. Сейчас то, что вызывало усмешку, когда Рагна рассказывала о том, как ласс Альвран трясется над своей дочерью, уже не казалось столь нелепым. Впервые Корвель сталкивался с настоящим чудом. Все предсказатели, о которых он слышал, попадали в цель только в одном случае из десяти. И это те, кто считался лучшим. Сейчас же ласс увидел, что можно предугадать каждое событие, и это восхищало и вызывало невольный трепет перед маленьким воробышком, обладавшим, как оказалось, своей собственной внутренней силой.

Неожиданно послышался волчий вой. Лошади заволновались, и среди воинов пронесся негромкий ропот. Они приближались к Мару. Корвель поднял руку, и отряд остановился.

— Лучники, — негромко позвал сайер. — Смесь сделали?

— Да, господин, — кивнул старший над лучниками. — Стрелы обработали.

— Отлично, — Корвель довольно потер руки. — Похоже, мы их опередили.

Они уже видели очертания Мара, но волков все еще не было, только время от времени раздавался волчий вой. Звери приближались, в этом сомнения не было. Жители Мара не ждали нападения, в некоторых домах были видны горящие лучины, должно быть, хозяйки доделывали то, что не успели за день. Первыми сайера и его отряд заметили собаки, встретив их заливистым лаем.

Корвель спешился. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, оглядывая будущее поле боя. Из домов начали выглядывать разбуженные лаем марцы.

— Кто здесь? Назовитесь? — послышался мужской голос.

— На колени, смерд, — закричал оруженосец сайера, — перед тобой сам ласс Корвель, ваш господин и повелитель!

— Мой господин, — мужчина опустился на колени.

— Встань, — коротко велел Корвель. — Обойди все дома, скажи людям закрыть ставни и двери, чтобы носа на улицу не высовывали. Скотину запереть, взрослых мужчин, способных держать оружие ко мне. Не задерживаться, сюда идут волки.

— Волки?! — мужчина с ужасом уставился в темноту.

— Наших лошадей пусть закроют вместе со скотиной, — добавил ласс. — Живо!

Староста сорвался с места, по дороге веля тем, кто ждал его, будить жителей. Корвель отправил своих людей запирать лошадей, затем обернулся к остальным.

— Делай полосу, времени мало, потому просто лей смесь на землю. Насколько хватит, волки подойдут отсюда. Лучникам занять свои места. Зажгите костер, чтобы можно было поджигать новые факелы. Ласс Маель, передайте своим людям, чтобы не позволяли валить себя с ног, волки набрасываются на лежачих и жрут.

Вскоре к ним подошли мужчины из Мара. В руках некоторых были дубины и вилы. Поморщившись, ласс поставил их последними.

— Будете добивать тварей, — велел он. После обернулся к собравшимся воедино воинам. — Помните, звери не в своем уме, их ведет чужая воля. Скорее всего, волки перепуганы, оттого бросаются на людей, забыв всякую осторожность. Не знать жалости, не падать, не поворачиваться спиной. Трусов буду наказывать лично.