Провидица

— Она все-таки моя жена, — ответил мужчина. — Я должен знать, с кем соединили меня Святые.

Ласс все еще смотрел на свою руку, потому не заметил, как исказилось лицо князя, как взметнулась его рука, и сдавленно охнул, когда пальцы Корвеля сошлись на его горле. Гален с легкостью поднял ласса над полом и заглянул ему в глаза.

— Осторожней, ласс, ты стоишь на тонком льду, — шипящим шепотом проговорил князь. — Еще мгновение, и он проломится. Что ты сказал?

— Я женился на Катиль Альвран, — сипло ответил побагровевший мужчина. — Наши имена вписаны в брачную книгу Святых. Это закон, спросите любого служителя.

— Ты женился на Рагне Лёрд, она мертва, и теперь ты можешь жениться на ком хочешь. Но о Катиль Альвран тебе лучше забыть, — Корвель бросил на пол хрипящего ласса. — Ты услышал, что я сказал?

— Спросите служителя… я муж… Катиль…

Большего он произнести не успел, удар ногой лишил Вольфрида сознания. Корвель в бешенстве обвел взглядом своих ратников.

— Этого запереть! — гаркнул князь. — Бальдура ко мне! Нечистый…

Он стремительно направился к двери, но опять не успел выйти, потому что в комнатку влетела Ведиса.

— Госпожа! Мне сказали, что моя госпожа здесь, — воскликнула женщина.

— Ее здесь нет, — рявкнул Корвель, отодвинул служанку и сделал шаг, но вновь остановился, упершись в сайера Гудваля.

— Мой господин, — склонил тот голову. — А что тут у вас…

Корвель отстранил его и молча прошел мимо. Ему нужно было выйти на воздух и прочистить голову, потому что жажда крови сейчас была слишком велика. Князь сбежал вниз по лестнице, миновал распахнутые створы и сразу увидел отца служитель.

— Отец Бальдур! — голос Корвеля пронесся над замком громовым раскатом, вызвав невольное затишье людских голосов.

За его спиной появился сайер Гудваль, напряженно следившей за князем.

— Гален, к Нечистому…

Корвель резко поднял руку и сжал кулак, Ростан замолчал, благоразумно решив дождаться развития событий. Служитель, читавший молитвы по павшим воинам с обеих сторон, прижал к груди ладони, свернув молитву еще на середине, тут же закончив ее ритуальном:

— Да примут Святые Защитники ваши души, — поспешил к взбешенному господину.

Князь махнул рукой, указывая идти за ним. Он прошел во внутренний двор, огляделся, заметил открытые двери и вошел в них. Служитель и сайер последовали за ним. Даги и еще трое телохранителей остановились у дверей, не решаясь сейчас навязывать свою опеку.

— Да что случилось?! — все же не выдержал Гудваль.

Гален шумно выдохнул и огляделся. Они стояли на кухне, на которой сейчас не было ни души. После упал на скамейку и поднял взгляд на служителя.

— Отец, скажи мне, ежели самозванка назвалась чужим именем и была обвенчана с мужчиной, считаются ли брачные узы разорванными со смертью самозванки? — спросил он.

Служитель почесал в затылке и непонимающе уставился на князя.

— Ежели не трудно, господин, то поясни толком, что ты желаешь знать, — ответил отец Бальдур.

Корвель глухо застонал и вцепился в край скамейки.

— Мразь Рагна назвалась именем Катиль и венчалась под этим именем с лассом Вольфридом, — произнес Гален. — Сейчас она свернула себе шею… Ее муженек твердит, что в брачной книге Святых записано имя Кати, потому он является ее мужем, несмотря на смерть самозванки, стоявшей у алтаря. Так ли это?

Отец Бальдур зарылся пальцами в бороду. Он медлил с ответом, и это еще больше нервировало князя. Он подался вперед и впился взглядом в служителя.

— Ну?

— Это так, — кивнул отец Бальдур, невольно попятившись назад. — Ибо в брачной книге Святых Защитников указано имя, но не человек. Стало быть, венчаны ласс Вольфрид и лаисса Альвран. Он ей муж, она ему жена, но!

Корвель, уже готовый сорваться с места, замер, ожидая ответа.

— Но, — продолжил служитель, — ежели тот, кто знал самозванку обвинит ее в присвоении чужого имени, и она не сможет доказать обратного, а мужчины рода той, чье имя оказалось в брачной книге, заверят, что венчания с благородной лаиссой не было, то брак считается ложным, и клятвы не имеют силы.

Гален поднялся с места и ударил кулаком по раскрытой ладони.

— Рагна уже ничего не сможет опровергнуть, она мертва. Но я могу доказать, что она самозванка, как и все мои ратники, знавшие ее. Только где мне искать мужчин ее рода? Живы ли они еще? Скорей всего, Сеймунд уже расправился со всеми. — Он тряхнул головой и направился к двери. — Проще сделать Кати вдовой. Хвала Святым, это дело одного мгновения.

Корвель уже дошел до двери, когда на плечо его легла рука сайера. На щеках Гудваля играл лихорадочный румянец, но в глазах застыла отчаянная решимость.

— Стой, Гален, я хочу кое-что сказать тебе, — сказал он. — Я хотел дождаться дня, когда ты будешь спокоен, но сейчас я вижу, что Святые солидарны со мной, коли все так устроилось.

Князь скрестил на груди руки и нетерпеливо притопнул ногой. Ростан передернул плечами и отошел от Корвеля. Нервно потерев руки, сайер прокашлялся и заговорил:

— Катиль Альвран — чудеснейшая девушка, я питаю к ней искреннее уважение. Она разумна, рассудительна, добра. Чистая, преданная душа, — Корвель сверлил Гудваля взглядом исподлобья. — И будь ты сайером, лучшей жены было бы невозможно желать. Но… — Ростан на мгновение запнулся, заметив, как недобро блеснули темные глаза того, кого он признал за господина. И все-таки мужчина решился договорить. — Но дочь мелкопоместного ласса не может стать королевой. Подожди! — воскликнул сайер, видя, что Корвель готов уйти, не слушая дальше. — Гален, ты взойдешь на трон после мятежа, скинув короля, власть которого утвердил «Закон о престолонаследовании, принятый и твоим дедом. Никто не поручится за то, что тот же Марфаль не вздумает повторить то же самое, или мелкие сайеры не решат, что теперь могут ставить свои условия, ежели ты стал королем, благодаря их поддержке. Чтобы укрепиться на престоле и получить поддержку, тебе стоит взять в супруги принцессу. Это упрочит твое положение. Союз…

Корвель сделал медленный шаг в сторону сайера.

— Союз с соседним королевством пойдет только на пользу, — упрямо закончил Гудваль и сделал шаг назад. — К тому же, ежели разнесется молва, что ты убил супруга своей жены, а это непременно однажды всплывет…

Ростан уперся спиной в стену и замолчал, следя на неспешным и пугающим приближением князя. Корвель уперся руками по обе стороны от головы сайера и навис над ним, подавляя своим ростом и мощью. Взгляд потемневших до черноты глаз остановился на лице союзника.

— Лис, я ценю твой разум и изворотливость, — медленно, растягивая слова, проговорил князь. — Я успел полюбить тебя, даже привязаться. Мне бесконечно жаль, что мы потратили столько лет на вражду, и я не разглядел в тебе друга. Но жену я буду выбирать сам. Катиль Альвран — та, кого я ждал долгие годы, и, найдя ее, терять не намерен.

— Гален, — Гудваль даже на мгновение зажмурился от собственной смелости, — я не в коей мере не принижаю достоинства лаиссы Катиль, но для блага короля и королевства нужна принцесса…

Палец князя накрыл его губы, вынуждая замолчать.

— Я тебя выслушал, теперь ты слушай меня, Гудваль, — произнес Корвель. — Ты прав, ты во многом прав, сайер. Но ежели я сейчас начну искать жену у соседей, имея, как ты сказал, весьма шаткое положение, они вправе воспользоваться моей слабостью и за свою помощь и поддержку назначить цену, которую я могу не захотеть им дать. Отказавшись от брака, я оскорблю их и приобрету врагов, которые могут не пожелать ждать, пока я найду более сговорчивых союзников. Валимар после мятежа и гражданской войны будет слаб и отразить вторжение в наши земли будет сложно. Нет, друг мой, взойдя на трон, я отправлю соседям знак моего дружеского расположение и намек на то, что готов заново рассмотреть те их предложения, которые отверг Сеймунд. Я завяжу с ними дружбу, но не возьму жены-иноземки. Моей королевой станет Катиль, урожденная валимарка, она быстро сумеет снискать славу среди подданных и заслужить их любовь. Я верну королевству былую силу и, когда у нас родятся дети, тогда я поручу тебе искать для них суженных в соседних державах. Заключать брачный союз с сильным королевством не то же самое, что искать помощь, когда стоишь на подгибающихся ногах. Мы повяжем их помолвкой и вынудим идти с нами в ногу. — Гудваль кусал губы, готовый признать, что слова князя имеют смысл, но сомнения все еще грызли его, и Корвель закончил. — В конце концов, Ростан, я мог уже быть женат и иметь детей. Ты посоветовал бы мне убить их ради союза с одним из соседних королевств?