Хрустальный мир

– Хочу увидеть, как он.

– Дин тебе не игрушка, чтоб на него смотреть, – девушка невесть почему обиделась за несостоявшегося пилота.

– Ну Кат! Пожалуйста! Не делай вид, что ничего не понимаешь!

– Я понимаю, что если о встрече договорилась ты, то и ждет Дин тебя одну, а не делегацию с цветами и сочувственными песнопениями.

– Или мы идем вместе, или я вообще не пойду.

Тень решительно кивнула в подтверждение своих слов и скрестила руки на груди. Ну что будешь с ней делать? Вроде и понятно, что манипулирует, но и оставить все как есть совесть не позволяет…

– Ют, это низкий шантаж.

– Ага.

– Со мной это не пройдет.

– А как же.

– Если ты сама не хочешь увидеться с Дином, нечего меня виноватой делать.

– Кат, ну ты уже почти согласилась! А у нас очень мало времени, если хотим успеть сегодня. Кого я могла попросить, кроме тебя?

В ход явно пошли последние аргументы, и Кат, глядя на отчаянную мольбу на лице подруги, вздохнула и сдалась.

– Ладно, встретимся у входа в медблок через двадцать минут.

– Спасибо!

Переодевшись в джинсы, чтобы не смущать Дина лишним напоминанием о карьере пилота, девушка направилась к выходу.

– Ты куда?

Только у Тарги получалось спрашивать отчета так, что это выглядело деликатной просьбой и ничуть не обижало девушку.

– Ютта попросила навестить Дина вместе с ней.

– Дин? Это тот пилот, что был в вашей группе?

– Да, только он больше не пилот.

– Давай, может, я с вами поеду? Мне есть, о чем с ним поговорить.

–Не думаю, что это хорошая идея, – жалобно сморщила брови подопечная капитана. – Ему плохо и без твоих упреков и уговоров вернуться.

– Вот уж чем не думал заниматься. Наоборот, я хочу с ним поговорить, чтобы парень никогда не сожалел о принятом решении.

– Езжай лучше сам, в другой раз.

– Почему? Ютта будет против?

– Да, Тар, Ютта будет против, – Кат надоело стоять в дверях, и она удалилась, махнув рукой на прощание.

Несмотря на вечернее время, в коридорах было довольно много людей, и девушка невольно вспомнила еще одно обещание Тарги. Подыскать по возвращению квартиру побольше, с собственным залом для тренировок, кабинетом для Кат ну и, конечно, уютной спальней для двоих. Можно заодно подбросить капитану идею искать в более тихом месте, хотя тогда придется долго добираться до работы.

Нет, не согласится Тар.

Ютта почему-то опоздала, и была встречена недовольным и многозначительным покашливанием.

– Идем, – полностью проигнорировав деланное возмущение подруги, Тень на крейсерской скорости пронеслась мимо.

– По-подожди!

С отчаянным воплем Кат ринулась вдогонку, но Ютта чуть притормозила лишь у входа в медицинский блок, отправляя сигнал со своего коммуникатора. Зеркальная дверь пискнула, подтверждая их право доступа, и послушно отъехала в сторону.

– Ютта, успокойся, – Девушка чуть ли не в прыжке успела догнать и схватить за руку стремительную Тень.

– Я спокойна!

– Да уж вижу. Дин знает, что мы вдвоем придем?

– Он не против.

– Ну, так что ты дергаешься? Кстати, Тарги тоже хотел к нам присоединиться.

– Еще чего не хватало!

Страж высвободила руку и, насупившись, потопала в нужном направлении. Уже с более-менее адекватной скоростью.

– Я ему так и сказала. Вроде бы он решил зайти в другой раз.

– Зачем? Убеждать Дина вернуться? Бесполезное занятие, так своему капитану и передай.

– Я тоже так подумала, но Тар сказал, что наоборот.

– Что наоборот?

Не оглядываясь, Ютта свернула за угол, и Кат пришлось чуть повысить голос, уже немного злясь от того, как Тень себя ведет.

– Поговорит, чтобы Дин не сомневался в принятом решении.

– А я и не сомневаюсь.

Прямо за поворотом открывалась небольшая рекреационная зона, в которой Ютта уже стояла столбом, чуть не налетев на худощавого парня со смешным светлым хохолком.

– Кто, кстати, поговорит?

Кат испуганно растянула губы в подобии улыбки, немного наигранно прячась за спину подруги.

– Эй, девочки. Я не хотел подслушивать, но вы сами тут кричите на весь центр. Или вы о каком-то другом Дине говорите?

– Мы говорим о тебе, – Ютта глубоко выдохнула, словно перед броском в атаку. – Тарги тоже хотел прийти!

– Капитан? Здорово, я давно хотел с ним познакомиться. Если будет спрашивать, скажите, что я буду рад его визиту.

Кат растерянно захлопала глазами, не сомневаясь, что Ютта занята примерно тем же.

– И я рад вас видеть. Знали бы вы, как мне тут надоело.

Дин неожиданно улыбнулся и обнял обеих посетительниц. Ничем не выделяя ни одну из них.

– Мы тоже! – девушка искренне порадовалась объятиям, прижимая к себе сразу двоих Теней из короткого списка тех, кого было бы больно потерять. И не понимая, почему Ютта ведет себя так неловко, замерев и не зная, куда деть руки.

– Ну так расскажите мне, что вообще происходит.

Отпустив девушек, Дин кивнул в сторону узкой деревянной – или похожей на деревянную – лавочки под раскидистым кустом. С ума сойти, да тут все растения настоящие!

Теперь неловко стало и Кат. Что рассказать? Как проходит подготовка к отправлению на Р-12, в котором он раньше так хотел поучаствовать?

– Крим теперь глава восьмого столичного тренировочного центра, – неожиданно и невпопад брякнула Ютта, устраиваясь на жестком сидении.

– Подожди, их же всего семь?

– Уже восемь. Это не полноценный центр, как мы привыкли, а скорее институт для тестирования. Чтобы более комплексно и точно выявлять направленность последующего обучения, корректировать психоэмоциональные отклонения и многое другое. В общем, экспериментальное учреждение.

– Будешь там работать? – улыбнулся Дин.

– Да. Туда стараются набирать Теней, имеющих нестандартные качества личности. А ты еще не придумал, чем заняться?

Парень ухмыльнулся, о чем-то раздумывая.

– А меня возьмете? Ты же не просто так об этом заговорила.

– Да. Если ты не против работать вместе.

Кат, по глупости оказавшаяся на лавочке между двумя собеседниками и не знавшая, куда деваться от смущения, все же встала и переместилась за Ютту. Тени, похоже, и не заметили ее маневра, зацепившись друг за друга напряженными, ожидающими взглядами.

– Что значит – вместе?

– Моя программа предусматривает двух кураторов. И я не знаю никого, кроме тебя, с кем мне было бы комфортно. Или я тебя настолько разочаровала?

– Глупая, – Дин отвел глаза. – Меня разочаровал я сам. Все, что я о себе думал, оказалось иллюзиями. Мне правда жаль, что среди них была ты.

– Как это понимать?

– Я заблуждался, Ютта. Во многом. Видел в тебе красивую Тень, безупречного командира. А ты оказалась живым человеком. Я буду рад помогать тебе и Криму, но нужно познакомиться с тобой настоящей.

– Зачем ты так говоришь? Разве в этом дело?

– В чем же еще? Как может учить чему-то детей человек, который не разобрался сам в себе? И в важной для него Тени?

– Простите, мне надо бежать!

Не обращая внимания на неловкость и неуместность прощания, Кат вскочила и поспешила отправиться домой. Похоже, свою миссию сегодня она выполнила, и теперь будет лишь мешать этим двоим. А способа исчезнуть деликатно и незаметно девушка пока не знала.

Кукрыниксы. Обнимай.

15.

Ровно в срок полностью исправная «Химера» ожидала своих пилотов в знакомом Кат ангаре. Еще две недели, и большая часть эргов покинет хранилища, формируя армию для интервенции. Сейчас предстояло все их проверить, провести контрольные тренировки, и в огромном помещении не было ни единой свободной ячейки и стоял невообразимый шум от одновременной работы сотен механизмов. Очередь на подачу эргов была расписана на дни вперед, но, конечно же, командный эрг был доставлен по первому требованию.

Десятки непроницаемых черных глаз обратились в их сторону, стоило Тарги появиться в ангаре. Волна тишины прокатилась по ангару, уже спустя несколько секунд сменившись сонмом приветственных выкриков – пилоты вразнобой приветствовали своего командира.