Мишень (ЛП)

Шарли отставила апельсиновый сок.

- Пожар явно был нацелен на Эша.

Эш оторвал взгляд от омлета, вилка зависла между тарелкой и его открытым ртом.

- Не самый лучший способ убить, - отметил Большой Т. – Эш мог сбежать, а гости пострадать. Чудо, что так мало пострадавших.

- Но если маньяк дошел до такого, - возразила Шарли, - это показывает, как решительно он настроен.

Кей прищурилась.

- Были угрозы, но что еще заставило тебя так думать?

- Ближайший пожарный выход был заблокирован, - объяснила Шарли.

Зоя вскрикнула и посмотрела на Джесси.

- Спасибо, что сказала бежать в другую сторону.

Джесси кивнула.

- Да, мы чуть не попались!

- Хорошо, что убежали, - сказал Эш и опустил вилку. – Пожар был в другом конце коридора. Если бы Шарли не потушила меня, я бы зажарился до корочки.

Он взял Шарли за руку. Она тепло улыбнулась в ответ. Этот случай сблизил их.

Большой Т задумчиво потер подбородок.

- Вход мог быть закрыть не намеренно. Многие двери оснащены приборами от дыма, и они закрывают щели между дверью и рамой. В этот раз вас это спасло.

- Это вероятнее, чем нападение на Эша, - согласилась Кей.

Дверь столовой открылась, и Винс пошел к их столу.

- Мне сообщили, что можно вернуться в отель и забрать вещи, - сказал охранник.

- Спасибо пожарным службам Сан-Франциско, - сказала Кей. – Надеюсь, они спасли мои платья, - она вскинула брови в ответ на потрясенный вид Терри. – Это шутка, если ты не понял.

Они встали из-за стола и пошли в отель. Снаружи ущерба почти не было видно, лишь несколько разбитых окон и черные пятна сажи на стенах. Фойе был в хаосе, но их провели мимо охраны наверх.

«Плюсы знаменитости», - подумала Шарли.

На шестом этаже они увидели, как огонь уничтожил все. Коридор был черным. Едкий запах дыма остался в воздухе, ковры были мокрыми от воды. Они разошлись, чтобы забрать вещи.

Шарли удивленно отметила, что их с Эшем номера огонь не тронул, закрытые двери сдержали его. Запах дыма был, но только это.

Она услышала радость Эша, он нашел свою гитару целой. Она заглянула и увидела, как он радостно гладит инструмент, словно возлюбленную. Но она заметила, что датчик, что она прикрепила к двери Эша, растаял.

Вернувшись в комнату, Шарли проверила и сложила содержимое рюкзака: запасные датчики, наполовину пустой перцовый баллончик, ручку, аптечку, устройства связи, фонарь. Как и ожидалось, на телефоне было несколько звонков из штаб-квартиры, Джейсон становился все тревожнее с каждым сообщением на голосовой почте. А еще было несколько сообщений от датчика Нарушителя, уловившего, как она входит и покидает номер Эша при пожаре. Она удалила это и позвонила в штаб-квартиру.

Ответили с первого гудка.

- Шарли! Эш в порядке? – спросил Джейсон.

- Да, – ответила она. – Я тоже. Спасибо, что спросил.

- Рад слышать, - сказал он, хотя Шарли не знала, говорит он о ней или Эше, или об обоих. – Мы видели новости о пожаре, фотографию вашего побега, но не могли связаться с тобой.

- Я оставила телефон в номере. Понятное дело, я спешила выбежать, - объяснила она. – Но теперь я смогла ответить на твои звонки.

- Да, полковник настоял, чтобы я звонил тебе.

- И я даже подумала, что ты волнуешься.

- Нетушки, - ответил Джейсон. – Отчитаешься позже, - а потом он добавил. – Береги себя, Шарли.

- Буду, - ответила она, не сдержав улыбки из-за тревоги в его голосе.

Она сунула телефон в сумку, поискала в чемодане чистую одежду, что не пропахла дымом. Она была теперь рада, что Багси дал огнеупорную одежду. Вытащив джинсы, она заметила белый конверт на ковре у двери. Она подняла его, хмурясь. Конверт был чистым снаружи, и она открыла го. Внутри была нарезка из газеты: фотография Гонзо, где они с Эшем сидели в ресторане в Далласе. Ниже были буквы, вырезанные из газеты:

Глава 69:

Эш не сдавался. Хотя после дыма у него болело горло, он едва не погиб, но он хотел выступать для фанатов из Сан-Франциско в арене «Оклэнд Оракл» этой ночью. Он вырвался на сцену с энергией камикадзе, его хриплый голос еще лучше подходил к рок-музыке. Шарли видела, как он сломал одну из гитар во время соло и сжег ее. Она побаивалась, что третье столкновение Эша со смертью пошатнуло его. Он играл так, словно это был его последний концерт.

И она подумала, что так он выпускает пар. Этот концерт был отменным, фанаты чувствовали отчаяние Эша и дичали вместе с ним.

За кулисами Кей правила вместе с Терри, и ее присутствие держало в напряжении группу и работников. Ничто не смели пропустить. Все было проверено трижды. Концерты напоминали этим военную операцию.

Но Шарли знала, что кто-то все же проник.

Угроза явно это показывала. Пожар был направлен на них с Эшем. В доказательство нашли сгоревшую тележку уборщицы за дверью пожарного выхода.

Шарли надеялась, что угроза на зеркале была шуткой или реакцией ревнивой фанатки на концерте в Далласе. Но она уже не могла обманывать себя.

Маньяк был с ними в туре.

Откуда еще человек знал, в каких они отелях, в каких номерах, и легко проходил мимо охраны?

Чтобы пакостить, маньяк должен был попасть за кулисы, в отели и в автобус тура. Только кто-то с пропуском мог двигаться незаметно. От этого ей было не по себе, и паранойя охватывала ее сильнее обычного.

Враг был среди них!

Шарли подозревала поджигателя, но доказательств не было. Конверт с угрозой был в кармане ее джинсов. Она еще не рассказала Большому Т или Джейсону. Она знала, что ее тут же заберут, а она не могла доверить безопасность Эша даже Большому Т. Ей нужно было довести задание до конца. Таким был ее долг.

И если она угадала с маньяком, она легко с ним справится. Но когда это будет? И успеет ли она остановить его?

Ошибка, промедление, просчет могли стоить жизни Эша.

Шарли вспомнила татуировку Большого Т. Весы и слова: «Виновен, пока не доказано обратное».

Она не могла ждать. Она не могла рисковать жизнью Эша.

Пит стоял рядом с Джесси, покачивался в такт музыке, подпевал Эшу, как делал каждый концерт. Джесси смотрела на кумира с восторгом, ее руки были сцеплены перед грудью. Они были слишком увлечены Эшем, но мотив убить его был лишь у одного.

Убежденная Шарли решила, что пора действовать. Она запросила по рации помощь и встала напротив маньяка.

Глава 70:

- Как это понимать? – осведомилась Джесси, когда ее втолкнули в кресло в пустой гримерной.

Винс стоял у двери, Рик держал Джесси за плечо, чтобы она сидела.

- Не играй невинность, - сказала Шарли. – Ты знаешь, почему ты здесь.

Джесси смотрела на бесстрастного Винса, на каменное лицо Рикка, пока не встретилась взглядом с разъяренной Шарли. Испуганная девушка, казалось, вот-вот разрыдается. Шарли отметила, что играет Джесси хорошо. И ей нужно было хорошо играть, чтобы обмануть всех.

- Шарли, что я сделала? – спросила она.

- Кроме пожара в отеле? Попыталась убить Эша.

- Что? – воскликнула Джесси. – Зачем мне ему вредить? Я люблю его.

- Поэтому. В этом твой мотив. Ты одержима Эшем до безумия.

- Безумие происходит сейчас. Я только поддерживала его, - разозлилась Джесси. Она попыталась встать, но Рик удерживал ее.

Дверь распахнулась, и ворвался Большой Т.

- В чем дело? – потребовал он ответа.

- Это она угрожала и нападала на Эша, - заявила Шарли, отойдя в сторону.

Большой Т смотрел на перепуганную девушку в кресле.

- Джесси? – он вскинул брови. – Но она управляет фан-клубом Эша в США. Она его самый большой фанат.

- Идеальное прикрытие, - возразила Шарли. – Чтобы легко проникать, куда надо. Ее пропуск – билет к ее проделкам.

- Ты с ума сошла! – закричала Джесси. – У тебя даже доказательств нет!