В прятки с «Прятками»

Не знаю, что будет дальше, время покажет. Все что мне остается, колупать обманчивую уверенность в закромах своей души. Нельзя опускать руки и сдаваться. Мне нужно это призрачное ощущение надежды. Не знаю, зачем ему я — он все равно не ответит, но, может, и Эрику нужно, чтобы кто-то просто был рядом… Согласитесь, это уже что-то! И даже неважно, что им двигало в тот момент, когда он взял меня с собой, важно то, что я обязана ему жизнью, и ни раз… Эрик меня защищает, спасает… Да только от себя он уберечь меня не может. Монстр прорывается, ломает его изнутри, вспыхивает в глазах безумием… А каково ему? Что у него творится в сердце? Как сделать, чтобы вся эта чернь вымылась из его души, из подсознания? Чтобы монстр пропал из глубины черных колодцев зрачков? Он там, не уходит. Я готова поклясться, что ощущаю даже его жаркое дыхание. Не отступает. Будто ждет того, чтобы отступила я… Я вижу его совершенно отчетливо, чувствую, теперь даже острее, чем прежде и это тревожит больше всего. А потом, к своему удивлению внезапно почувствовала острый прилив чего-то необъяснимого… Да, Эрик монстр, но, он… мой монстр. Фух, стало даже легче, а в груди переливалось жидким огнем. Ох, черт, сердце сейчас выпрыгнет!

Шмыгая носом и проклиная погоду, я сворачиваюсь и направляюсь к люку, ведь, несмотря на все свое нежелание сидеть под землей, понимаю, что толку от меня будет только от здоровой и полной сил. Впрочем, Эрик покидал наше убежище всего пару раз, и только один, предоставив мне возможность оклематься, и, как обещал, мужчина перебрался жить в другую часть бункера, оставив за мной командирскую, и заходит в нее только чтобы пройти в диспетчерскую, где находится почти все время. Захлопнув люк, и сползая по лестнице вниз, не успеваю уже удивляться, что немного привыкаю к этому месту и даже считаю, в какой-то степени своим домом, за неимением другого. Человек — тварь такая, ко всему привыкает! Ну да, у нас и свой маленький быт имеется, правда, домохозяйка из меня никакая, готовить я не умею, только сковородки поганю, даже кофе варить не научилась, спасибо, Эрик об этом заботится. Подвергшийся атаке лидерского гнева пищеблок, кое-как удалось привести в надлежащий вид, ага, только из мебели там остались барная стойка, пара висящих полок и, на удивление работающий холодильник с огромной вмятиной в дверце. Мда, хоть что-то.

Я уже хотела сбросить мокрую куртку и наведаться за кофейком, ощутив блаженственный запах, как дорогу мне перегородила высокая фигура лидера. Ой!

— Тренировалась? — интересуется спокойно, чуть склонив голову набок, пытливо меня разглядывая. Я замираю, судорожно соображая, как себя вести, чтобы не спровоцировать мужчину на конфликт. Эрик не высказывался ни разу против моих тренировок и вылазок на поверхность, хоть это и опасно, помятуя о странных животных и появившихся за стеной «стервятниках». Твою мать-то, будто нам гребанных «Вольников» мало… Ведь он сам должен понимать, если я не наберу форму, какой от меня вообще будет прок. Конечно, правильнее было бы попросить его заняться моей боевой подготовкой, но трудно угадать, чем и в какой момент лидера можно рассердить, чтобы не привести к печальным последствиям. Самое большее, что я могу для него сделать — не доставлять проблем, не навязываться, держать язык за зубами, и как можно спокойнее реагировать на его вспыльчивость и грубость. В общем, быть паинькой, чтобы «монстр» не вырывался наружу.

— Да. Немного. — осторожно отвечаю я, разглядывая мыски своей обуви, ощущая, как его взгляд сверлит мне макушку.

— Ну и как? Получается? Навыки не растеряла? — ох, вообще-то, не очень, но это из-за долгого перерыва и моего паршивенького состояния.

— Ну так… херово. — аккуратненько тяну, стараясь уловить настроение мужчины. А, может, попросить таки его помочь, инструктором Эрик всегда был жестким, но сдержанным, нам все равно надо учится общаться между собой, иначе, никаких положительных перспектив не предвидеться. — Плечо еще болит. Но когда пройдет, все будет нормально.

— Ничего не видела подозрительного?

— Я недалеко отходила, буквально на несколько метров, до ближайшего дерева. Нет, ничего не видела. Мокро только.

Он отходит к складам, исчезая за одной из дверей, я прислушиваюсь к возьне и шуршанию, наверное, опять собрался уходить. Куда? В город? Или осматривать местность? Почему с собой не берет, вдвоем же сподручнее? Да и меня это всё теперь напрямую касается, раз уж я не ушла.

О том, как мы будем воплощать свои, довольно грандиозные планы действия, по устранению лидеров Бесстрашия и их «Вольников», мне как—то думать пока не хочется, но я прекрасно понимаю, что стоит только ступить за черту — обратного пути не будет. Да ведь и нам, иного выхода не оставили, правда? Просто так надо. Времена навалились тяжелые, значит, надо оставить все личное и собраться для общей цели.

Зверь, на которого наткнулись Эрик и Эшли — это скриммен. Подробно о нем можно прочитать в фанфике «В прятки с кошмаром» https://ficbook.net/readfic/2908942 глава 9.

Краткая информация:

Скриммен (во вселенной этого мира) — хищное млекопитающее из семейства псовых, появившееся на земле после катаклизма. Форма мутации млекопитающего и хрящевой рыбы. Очень крупное животное, крупнее любого волка. Шерсть короткая, при ближайшем рассмотрении оказалась чешуей. Суставы гнутся в обе стороны. Зубы по расположению и виду похожи на зубы акулы, конусообразные и очень острые. Голова круглая, совершенно покатая, ни органов зрения, ни органов слуха, ни органов обоняния не обнаружено. В задней части головы есть видоизмененные жабры. Животное может жить под водой. Очень развитый мозг. Передвигается, паря по воздуху в нескольких сантиметрах от земли. Не может преодолевать возвышенности (горы, скалы и прочее)

Ареал обитания — лесной массив, пологие пустоши. Живут как по одиночке, так и стаями до 15 особей. Если животные сбиваются в стаю, то среди них выделяется вожак, который ментально связывается со всеми особями и контролирует их. Размножаются как млекопитающие. Самка может приносить до одного детеныша в год, независимо от погодных условий.

Из особенностей — обладает возможностью ментального воздействия на людей — животное выделяет феромоны, которые воздействуют на мозг человека и заставляют испытывать его самые страшные кошмары. Человек их материализует свои страхи и умирает от ужаса или от воздействия материализованного кошмара. Скриммен таким образом охотится на все живое, но если нет белковой пищи, может долго выживать питаясь подножным кормом, в том числе травой, ветками деревьев. Ментально питаясь страхами, животное вырастает до огромных размеров. От обычного питания особи гигантскими не становятся.

Обычный человек, не дивергент, скримменов не видит — еще до того, как человек оказывается в непосредственной близости от особи, скриммен чувствует его страхи и вызывает самые кошмарные, от которых человек умирает. То же происходит и с другими животными. Дивергенты могут прервать симуляцию, вызванную скримменами, при этом особи не способны увидеть дивергента. Однако, до тех пор, пока дивергент не поймет, что «это все нереально», но подвергается воздействию симуляции.

Поддаются приручению. Пребывая в спокойном состоянии, животные могут ментально общаться с человеком, посредством образов, прогнозирования будущего и пр. Других животных подчиняют своей воле. Когда особь долго питается страхами и вырастает до огромных размеров, а также, когда превращается в одиночку, становится очень агрессивной, нападает на все живое, совладать с ним невозможно, единственным выходом остается — убийство особи.

Стена вокруг города — это своеобразный огромный передатчик, отпугивающий животных и защищающий всех живущих внутри периметра. В послевоенном Чикаго животные были пойманы и использованы для создания сыворотки симуляции. Также в Чикаго созданы портативные индивидуальные передатчики для отпугивания животных, чтобы за стеной могли жить не только дивергенты.