Страница 8 из 32
— Договорились. — Голос его не выражал никакой радости по поводу этого предложения. — Вообще-то мне правда интересно, поэтому я и спросил. Я не так уж безнадежен.
Джулия почувствовала себя неловко.
— Я вас обидела.
— Нет, не обидели.
Но Джулия не была уверена в искренности его слов. Алек решил сменить тему разговора:
— Так Даниель — вратарь?
— Да. — Джулия с радостью воспользовалась возможностью поговорить о чем-то другом. — Игра начнется только вечером, но день будет теплым и солнечным, поэтому мы планируем приехать пораньше и пообщаться с другими семьями на импровизированном пикнике.
— Пикник перед игрой? Сосиски в тесте, гамбургеры, муравьи и фейерверки?
Голос Алека казался скорее задумчивым, чем ностальгическим. Да и откуда взяться воспоминаниям у человека, большую часть детства прожившего в школе-пансионе. Джулия смягчилась и чуть было не предложила ему пойти вместе с ними (как клиента, убеждала она себя, а не как знакомого), но Алек опередил ее:
— Я буду вспоминать о вас за обедом, сидя в своем офисе, где есть кондиционер и нет жуков.
Ее благие намерения испарились так же быстро, как появились. Нет, он просто безнадежен. И совсем не в ее вкусе. Внезапно в памяти возник вчерашний сон. Может, Алек и не был в ее вкусе, но это нисколько не мешало ее фантазии разгуляться.
Это вывело ее из себя, и она сказала нарочито резким и деловым тоном:
— Возвращаясь к причине моего звонка — отправляю вам на почту ссылки на статьи, о которых говорила, — отчеканила она, нажимая кнопку «отправить».
— Жду не дождусь, когда их прочитаю, — сказал Алек безобидным, но от того еще более раздражающим тоном.
— Это неправда.
— Но я их в любом случае прочитаю.
— Это мы еще посмотрим, — резко ответила Джулия и попрощалась.
К вечеру Алек закончил работу и выключил компьютер. Остаток дня, особенно вечер, нависал над ним, как нечто длинное и одинокое. Часть его он мог потратить на чтение статей, которые прислала Джулия. Одна мысль об этом вызвала у Алека неприязнь.
«Ты не умеешь развлекаться», — всплыли в памяти слова матери.
Да, факт остается фактом. На дворе суббота, а он весь день провел в офисе.
С тех пор, как они расстались с Лорел, Алек не часто ходил на свидания. Его затянувшаяся холостяцкая жизнь стала результатом постоянных задержек в офисе и старого доброго отсутствия интереса. В последнее время ему не попадались достойные его внимания девушки, кроме Джулии.
Алек нахмурился. «Интересно, она вообще на свидания ходит?» Джулия умудрилась уклониться от ответа, когда он спросил, есть ли у нее кто-то. Он собрал распечатки статей и засунул в портфель, собираясь прочитать позже. В голове его вертелся вопрос: «Каких мужчин она предпочитает? Скорее всего, этот человек должен любить детей. Не то что Алек».
Он не в ее вкусе, как и она не в его. Вот это-то и раздражало больше всего. Позже за обедом с девушкой, с которой познакомился на благотворительном ужине прошлой весной, Алек поймал себя на том, что думает о Джулии.
Глава 4
В понедельник Джулия пришла в офис первой, а это означало, что кофе ей придется готовить самой. Поставив турку на плиту, она включила компьютер. Пока он загружался, Джулия отошла налить себе чашку кофе, затем вернулась на рабочее место, сняла телефонную трубку и для начала набрала номер Декстера Рота, чтобы обсудить с ним дальнейший план работы маркетингового отдела.
Проработав в бизнесе более десяти лет, Джулия точно знала, за какие ниточки нужно потянуть, чтобы создать шумиху. И, поскольку время поджимало, она начала с местных телевизионных каналов. Их утренние шоу держатся в основном на легких новостях. Они всегда рады вплести в сюжет животрепещущую тему ради увеличения рейтинга. Алек со своей болтливостью прекрасно попадал под эту категорию. К десяти часам утра она уже договорилась об участии Алека в шоу «Проснись, Чикаго!» во вторник и в популярной радиопередаче «Дорога на работу с Лео и Лорен» в пятницу. Джулия даже не стала согласовывать время с Алеком. Она и так прекрасно дала ему понять, что самая актуальная на данный момент проблема — устранение ущерба, нанесенного репутации компании и его личному реноме. Джулия набрала его номер в одиннадцать — нужно было сообщить последние новости и уточнить расписание. Алек совсем не обрадовался предстоящим мероприятиям.
— «Проснись, Чикаго»? Я как-то случайно наткнулся на это шоу, и там показывали собаку, которую научили пользоваться водопроводом.
— Могу поспорить, что благодаря этому сюжету рейтинги шоу взлетели до небес. Будем надеяться, ваш сюжет будет столь же популярен.
Он что-то пробормотал себе под нос.
— Плохие выходные?
— Да нет. Все нормально. В субботу сходил на свидание. А у вас?
В его вопросе звучал вызов.
— Сидела дома с детьми. По вашим меркам настоящая скукотища. Мы делали попкорн и смотрели фильм.
— Какой фильм?
— «Ловушка для родителей», — нехотя призналась она. Джулия готова была поклясться, что слышала, как он усмехнулся. Затем голос Алека приобрел деловой тон.
— Мне казалось, я буду выступать перед реальной аудиторией.
— Безусловно, будете, — пообещала она. — А пока было бы неплохо подогреть интерес к вашей ситуации с помощью радио и телевидения.
Алек опять пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, но все же согласился с ней.
— Еще на днях, возможно, вам позвонят из редакции газеты «Сан-Таймз», — продолжила она. — Я передала репортеру ваш рабочий и мобильный телефоны. Наши дочери учатся в одной школе. Мы совершенно случайно встретились во время футбольного матча Даниель.
— Хорошо. — Он подождал немного, затем спросил: — Они выиграли?
— Кто?
— Футбольная команда Даниель.
— Да. Два — ноль. Она отразила парочку очень сложных ударов, — добавила Джулия, хотя это было совершенно не важно.
— Я смотрю, вы гордитесь ею.
— Да. Очень горжусь. — Джулия улыбнулась и вернулась к обсуждению дела. — Ах да, Алек. Сегодня утром я отправила вам на почту письмо. Вы его получили?
— Это то, в котором говорилось о расходах на воспитание детей? Я его получил, прочитал и сохранил. — Голос Алека не оставлял никаких сомнений в том, что письмо отправилось прямиком в мусорную корзину.
— Это письмо я послала неделю назад. Я говорю о том, которое отправила сегодня утром.
— Я сейчас проверю почту. — Алек закликал мышкой, затем выругался. — Советы по общению со СМИ?
— Да, именно это. Вы должны внимательно прочитать эту статью и подробно изучить ее. Я хочу, чтобы она у вас от зубов отлетала.
В трубке послышался вздох.
— Так я все время должен буду придерживаться сценария?
— Безусловно.
— Что-то еще? — спросил он.
— Нет! — Она откашлялась. — Вообще-то да. Я связалась с парочкой блогеров. Одна из них — Джен Оуэн. Она написала немало гадостей в ваш адрес после того интервью.
— Да кто только не написал. Я не собираюсь запоминать их всех по именам.
— В чем-то вы правы, но у Джен большой охват аудитории. Она ведет блог «Мамин помощник». Слышали о таком?
— Нет. Но маркетинговый отдел, скорее всего, слышал.
— Да, я говорила с Декстером Ротом.
— Вы говорили с Декстером?
Голос Алека выражал недовольство. Судя по всему, он не любил оставаться не у дел. Это было совершенно естественное чувство, и Джулия поспешила добавить:
— Я разговаривала с ним сегодня утром. Я уверена, он вам все расскажет. Но вернемся к Джен Оуэн. Ее страничку посещают более тысячи человек в день, поэтому она пользуется особым авторитетом среди вашей целевой аудитории. А теперь вы — персона нон грата, и читатели ее блога стали игнорировать продукцию вашей компании.
— Декстер хочет устроить распродажи и объявить специальные предложения. Вы хотели, чтобы он обратился к Джен по этому вопросу?
— Нет. Это вы должны к ней обратиться. Свяжитесь с ней сегодня, если получится. — Джулия быстро продиктовала ему адрес сайта.