Сеть

Стреляли эти монстры почти в полтора раза дальше, чем мои, или установленные на линейном корабле.

Нападающие были еще в худшей ситуации. Использовать оставшиеся истребители они нее могли, из-за развернувшихся вокруг маяка минных кластеров и арт платформ.

Подойти и расстрелять нас издалека не хватало дальнобойности тяжелых орудий. Уйти без потерь они не могли тоже, пришлось бы бросить, минимум шесть десятков истребителей, девать их было некуда и, судя по их поведению, перезаряжать боекомплект было то же нечем.

Правда был один дополнительный нюанс, мы успели послать сигнал тревоги по системе маяков, и помощь, скорее всего уже двигалась к нам.

Агрессоры поступили по принципу, так не доставайся ты никому. Истребители разгонялись и запускались в нашу сторону с активированным оружием, как брандеры, а пилоты катапультировались и их подбирало судно инженерного обеспечения. Мой искин определил его как корвет.

Командир патруля приказал передать ему управляющие коды маяка, что я сделал с великим удовольствием. Такие его действия говорили не о войне, а о пиратском нападении, иначе он своей властью объявил бы мобилизацию и остался бы я диспетчером до окончания боевых действий.

Потом меня пригласили в рубку. Напавшие были гражданами 'Республики Ксен' такое самоназвание они себе взяли.

Хомо в Империи восстали, и решили создать свое государство. Восстание началось с той системы, которая недавно получила возможность строительства порталов. Это был двойной предательский удар, помимо потери территории перекрывались пути внешнего развития. Еще две восставших портальных планеты находились с противоположной стороны ближе к центру Содружества, там, где концентрация представителей этой расы была наивысшей.

Причины восстания неизвестны последствия.... Для меня все выглядело довольно мрачно. Как я понял, командир патрульного улья получил приказ о снятии всех хомо с дежурств, сразу после отлета от предыдущего маяка. Он развернулся для возврата, и тут на него напали. Те же хомо, которые были внутри улья, были 'нейтрализованы' сразу.

Санировали сейчас всех представителей иных рас на территории Империи. Сюда, по последней информации, шел флот для захвата портальной планеты, независимо от того лишится она своего статуса при штурме или нет, терять ее ксеносы не желали, это было их будущее, их выход во фронтир и пощады восставшим не будет.

Две других имели слишком мощную оборону и захватывать их было в принципе невыгодно, проще задушить в экономических тисках. Но это дело будущего, а приход флота и штурм будут очень и очень скоро.

Пока мы развлекались светскими беседами, корабли нападавших покинули пространство и ушли в направлении мятежной системы. В конце беседы командир патруля попросил меня передать ему настройки искина на новый порядок работы при нападении и выразил сожаление, что я из-за науки не смог принять участие в отражении нападения на его корабль и маяк.

Он посмел предположить, что меня или захватили или уничтожили мятежники во время моих исследований, когда готовили нападение на его корабль. Отчет по исследованию последних трех систем он забирать не стал, бегло просмотрел, сказал ничего интересного и вернул информацию.

Неофициально мне было предложено смыться в неизвестном направлении, и не появятся в Империи лет пять как минимум, пока не улягутся последствия нынешнего бунта.

Справедливости ради следует сказать, что восстание хомо не такое, уж исключительное явление в Империи и случается примерно раз в тысячу лет, когда количество существ нашей беспокойной расы достигает некой критической величины.

Заканчиваются они то же одинаково, зачистка неприсоединившихся, уничтожение провинившихся и восстановлением разрушенного. Опала хомо после подавления волнений продолжается не более пяти лет, потом те, кто уцелел или был в отъезде, подтверждали свой статус лояльных неграждан, и все возвращалось на круги своя.

За помощь в бою и сохранение своего корабля его капитан предложил мне войти в число будущих возвращенцев. Дополнительно он обещал отметить в рапорте новую авторскую настройку искина маяка обеспечившую помощь в бою его кораблю без моего участия.

Мне дали два часа на самоликвидацию, я управился за час. Прыжок через гипер был недалеким, исключительно чтоб не мозолить глаза, для запутывания следов прыгнул еще пять раз по разным направлениям, а потом ушел в длинный прыжок к системе, где меня, возможно, еще ждали на поверхности одной отсталой планеты.

Удержался, не кинулся к планете сломя голову, Для начала решил обезопасить себя любимого в автономном плавании. Самая моя большая ценность это рейдер, без него я связан по рукам и ногам.

Если кто усомнится в моей гибели и начнет поиски, он может сделать два действия найти меня или найти обломки рейдера. Если меня не убьют при захвате единственный способ сохранить себе рейдер это представить неопровержимые доказательства его 'гибели'.

Для начала решил проверить старые базы в астероидах, все было в сохранности. Согласно показаниям датчиков никто не приближался на расстояние, с какого можно визуально их распознать. Наличие кого бы то ни было разумного более чем мой наручный искин в системе не наблюдалось

Пристыковался к камушку и начал думать. Предположим, меня ловят в этой системе, как я сюда попал и зачем? На вопрос как - на инженерном корвете, на котором сбежал с места 'гибели' рейдера. При этом у меня должен оставаться некий запас топлива, который позволял попасть в соседние системы и не дальше, процентов тридцать.

Зачем- это просто. Здесь находится единственная известная мне система с пригодной для обитания планетой, плюс у меня здесь должен быть склад на поверхности планеты, который остался с прошлого дежурства, время создания склада проверялось и соответствовало легенде.

Возьмем циркуль и мысленно проведем сферу в семь односистемных прыжков вокруг данной системы, это и будет место, где меня 'порвали' на тряпочки. Выбор был однозначен, в радиус достижения попала всего одна из трех якобы 'не обследованных' систем.

С местом катастрофы определился, надо определяться с доказательствами. Мой корабль не имел четко идентифицируемых параметров производителя, все-таки сборка с миру по нитке на корабельном кладбище. Значит, нужны обломки тяжелого крейсера, доработанные так, чтоб можно было их привязать ко мне с вероятностью чуть больше пятидесяти процентов и следы моей, и только моей работы в системе в момент нападения.

Доступные обломки крейсеров можно было поискать в системе, где патрульный улей принял первый бой, не думаю, что у кого ни будь в настоящее время дошли руки поискать там трофеи. Далеко, но для рейдера достижимо, летим.

Вокруг меня летали тысячи обломков той или иной степени побитости, ксеносам было не до сбора трофеев, шла война, а повстанцы похоже удрали сразу к родной планете в обратную сторону. Можно было конечно поискать, покопаться в обломках и найти много нужных мне вещей, но достоверность, прежде всего, те, кто придет сюда, должны быть уверены, что они здесь первые посетители после боя.

Нашел подходящий кусок тяжелого крейсера, по нему можно было только утверждать что это останки именно тяжелого крейсера, ни производитель, ни владелец не определялись, ни визуально, ни инструментально . Через два дня нашел второй , судя по расположению этот кусок обшивки был от другого крейсера, но без знания координат находки сделать это было невозможно. Насобирал несколько тонн мелких фрагментов разбитых тяжей. Попытался найти обломки истребителей, нужны были и 'враги' для имитации боя но они все были одного типа и похоже базировались на уничтоженной авиаматке. Если у кого возник бы вопрос , информация о месте гибели пилота или его колымаги легко проверялась. Слишком много живых свидетелей оставалось.

Пролетая в очередной раз над обломками линкора, увидел торчавший из разбитого ангара хвост эсминца. Подлетел посмотреть, после удара туннельного орудия, на месте большей части ангара зияла дыра, на краю которой лежала задняя половина эсминца, срез у нее соответствовал форме края пробитого отверстия. Работа тунельника во всей его красе в полуметре от края даже провода и энергошины сохранились, а в месте удара все превратилось в пыль. Подумал и забрал кусок эсминца в ангар.