Страница 2 из 10
- Прошу сюда, господин, - она указала на ванну за ширмой, полную горячей воды. – Позвольте помочь вам.
Майлз с удовольствием позволил: Катарина продемонстрировала отличные навыки по разоблачению воина. Ловко и быстро сняла с него легкие дорожные доспехи. Майлз одобрительно улыбнулся, глядя, как осторожно, почти любовно она складывает его облачение на сундук – такое отношение ему нравилось. Глаза служанки заблестели ярче, когда обнажилось его тело – тело воина, последние пятнадцать лет ни дня не прожившего без тренировок. Литые мышцы, сильное тело, шрамы, испещрившие смуглую кожу – Майлз мог побиться об заклад, что между ног женщины стало влажно и жарко. И сам он напрягся, что не осталось незамеченным.
Катарина указала ему на ванну и закатала рукава платья, готовясь помочь мыться. Ее руки были нежны и ласковы, и Майлз следил за девицей сквозь полуопущенные ресницы, наслаждаясь прикосновениями. Катарина сидела сбоку и водила мочалкой по его груди, плечам, рукам, ногам. Она без стеснения опустила намыленную ладонь под воду и вымыла пах, проникая между ног. Майлз вынул одну ногу из ванной, облегчая ей доступ, и откинулся на бортик. Он быстро излился: девица оказалась опытной, а у него давно не было женщины.
Едва ополоснувшись, Майлз подхватил ее на руки и отнес на кровать. Николас подобрал ему хорошую женщину – пышную, мягкую, отзывчивую. Это было совсем не похоже на тех мальчишек, которыми приходилось довольствоваться во время военных походов, и Майлз с удовольствием мял полную грудь, раздвигал бледные бедра, меж которыми все было уже скользко и горячо, и проник внутрь резко, без нежностей. Катарине нравилось – она металась под ним, как в бреду, сжимала ногами его бедра и впивалась короткими ногтями в спину, оставляя ярко-красные борозды.
После третьего раза девушка уснула, распластавшись на постели. Майлз лежал на спине, подложив руку за голову и разглядывая темно-зеленый балдахин над собой. В замке было еще прохладно – каменные стены башни не успели прогреться за месяц относительно теплой весны. Однако Майлз не укрывался – ему было жарко после любовных схваток. Он лениво думал о том, что неплохо бы еще раз ополоснуться и спуститься вниз. Солнце склонялось к западу. Скоро начнется пир.
В дверь тихонько постучали. Майлз вскочил с постели.
В коридоре оказался его оруженосец – Линдсей, - несмотря на возраст в двадцать лет все еще остававшийся щуплым и мелким.
- Чего тебе?
Линдсей скользнул взглядом по обнаженному телу хозяина и заалел щеками.
- Господин! Его высочество просят вас спуститься к вниз, в залу для празднеств.
- Передай, что я скоро буду.
Майлз захлопнул дверь перед носом оруженосца и направился к ванне. В ведрах еще осталась вода – правда, уже остывшая, - и Майлз споро привел себя в порядок. Его одежду кто-то заботливо сложил на сундуке рядом с доспехами – надо же, в пылу страсти он даже не заметил. Катарина все так же спала, прикрыв широкий округлый зад простыней.
Внизу уже накрыли столы. Николас стоял у лестницы, беседуя о чем-то со своей женой. Майлз спустился, отвесил почтительный поклон супругам.
- Ваше высочество, принцесса Эмилия.
Эмилия робко улыбнулась, протягивая руку для поцелуя. Она была бледна и выглядела усталой, и Майлз, обычно не обращавший внимания на подобные вещи, заметил довольно большой живот под тяжелыми складками платья.
- Мы рады, что вы наконец посетили нас, - Эмилия говорила тихо, и в общем шуме залы приходилось прислушиваться к ее словам.
Майлз учтиво склонил голову. Эти благородные дамы вводили его в смятение. Он не умел разговаривать с ними. Николас, видя его замешательство, с улыбкой ответил, кладя руку жены на сгиб своего локтя.
- На границах спокойно вот уже несколько месяцев, пора и Майлзу отдохнуть. А теперь, мой друг, позволь оставить тебя ненадолго. Я провожу Эмилию наверх.
Майлз еще раз поклонился и проводил медленно удаляющуюся пару взглядом. А потом повернулся к своим воинам – довольные, они грелись у огромного мраморного камина. Судя по блестящим глазам и слишком громкому смеху, эти головорезы уже успели набраться.
- Господин! – Майлз подошел к ним ближе, один из его солдат протянул ему чашу с вином. – Не желаете ли промочить горло?
- Желаю.
Вино приятно освежало. Мужчины, притихшие было при его появлении, снова загалдели.
- Мы тут слухов наслушались, господин… - начал Арен, могучий светловолосый воин. – Поговаривают, скоро свадьба.
Майлз кивнул. Это не новость – принцесса Регина должна была выйти замуж за своего суженого еще два года назад, да война помешала. Эдвард отправился на границу, чтобы лично командовать войском, и Майлз имел честь быть знакомым с ним. Теперь же наконец настал мир – самое время играть свадьбу.
- Поговаривают, - зашептал Ройс, первый красавец в армии короля Густава, - что принцесса-то с характером.
Майлз хмыкнул, отпив еще вина. Если это правда, Эдварду не повезло… нравом он довольно покладист, хоть и хороший воин.
- Мы ничего о ней не знаем, - робко возразил Линдсей, держа в руках чашу. Майлз сначала его даже не заметил – тот прятался за Ареном.
- А ну-ка, - быстро сориентировался Ройс, - детям нельзя пить вино! – и отобрал чашу у оруженосца.
- Это нечестно!
- Так что же, - Майлз взял Линдсея за шкирку и развернул в сторону кухонь, подталкивая, - нас позвали свадьбу смотреть?
- Понятия не имею. Думаю, принц Николас сам тебе все расскажет, - Ройс кивнул в сторону лестницы.
Николас оглядел залу, приметил Майлза и направился к ним. Воины выпрямились и посерьезнели рядом с наследником.
- Итак, прошу садиться.
Подавая пример собравшимся, Николас прошел к столу и сел во главе, показывая Майлзу место справа от себя. По левую его руку место пустовало – принцесса Эмилия в силу своего положения не могла присутствовать на пиру, однако позже к ним присоединилась принцесса Регина с другими придворными дамами.
Николас произнес приветственную речь, поднял чашу вина в тосте и присел, призвав всех к ужину. Майлз только тогда заговорил.
- Король Густав совсем плох? – спросил он, склонившись к уху принца.
Николас нахмурился.
- Его здоровье вызывает серьезные опасения.
- А королева?
- Она, ты знаешь, нечасто посещает Ротерхейм. Сейчас матушка на побережье. Доминик и Седжвик объезжают владения… Уоррен заперся в северной башне, все что-то исследует, никого туда не впускает, кроме сестрицы. И сам не выходит – даже на пир не изволил явиться.
Николас при этих словах бросил взгляд на сестру. Майлз посмотрел на нее, отмечая тонкий профиль и бледную кожу. О красоте принцессы Регины молва шла по всему королевству, однако Майлз не видел в ней ничего особенного: черты лица уж слишком резки. Правда, вблизи он ее не рассматривал.
Вечер потихоньку перетек в ночь, воины напились и наелись, приезжие менестрели и придворные шуты утомились развлекать народ. Дамы удалились наверх после нескольких танцев, а с их уходом веселье перешло на новую ступень: хмельные воины зажимали по углам служанок, устраивали пьяные поединки с собаками, а кто-то и вовсе спал за столом. Или под столом. Майлз и Николас задержались ненамного дольше дам – одного тянуло наверх желание выспаться, другого – долг супруга.
Майлз вошел в спальню с опаской – однако напрасно. Катарина аккуратно заправила за собой постель и исчезла. Это было хорошо – Майлз терпеть не мог делить ложе с кем-либо.
***
Несмотря на ночные возлияния, утро Майлз встретил как обычно: встал с рассветом, умылся и поднял своих воинов на тренировку. И гонял их во дворе добрых два часа, не обращая внимания на помятые лица и жалобные стоны.
Завтракал вместе с Николасом. Тот был особенно задумчив, рассеян и сразу после завтрака позвал Майлза в кабинет на первом этаже для серьезного разговора.
Устроились в креслах у крепкого дубового стола, помолчали.
- Я слышал, скоро свадьба, - начал Майлз, поглядывая на друга.