Выбор судьбы

— Мой отец…

— О да, великий и несгибаемый Эддард Старк! О его честности и справедливости слышали многие, но куда привели его принципы? — Клиган сильнее сжал ее плечи, устремив на нее полные злости глаза. — А я скажу тебе, куда – к порогу септы Бейлора… Его долбанная честь стала причиной этой войны, из-за его чести гибнут тысячи невинных людей, а ты пребываешь заложницей в этом замке. Цена его чести непомерна, девочка.

— Замолчите, не смейте так говорить о нем!

Санса буквально задыхалась от злости и слез, вцепившись ногтями в его раненую руку. Впервые она устремила на него взгляд, лишенный страха или отвращения. Это была уже не покладистая Пташка, которую он знал – перед ним стояла дикая волчица, в небесных глазах которой сверкали яркие молнии, поразившие Клигана в самое сердце. Поддавшись какому-то инстинктивному порыву, Пес притянул девушку к себе и впился в ее губы. Несколько секунд Санса стояла неподвижно, словно каменное изваяние – казалось, она даже перестала дышать, но потом будто раскрылась навстречу его поцелую, позволив проникнуть вглубь своего естества. Однако в следующий миг воздух расчертил звук громкой пощечины – мужчина прорычал что-то себе под нос, но разжал хватку. Санса отскочила от него подобно дикой кошке, захлебываясь в рыданиях и гневе, и проговорила:

— Да как Вы смеете дотрагиваться до леди? Зачем Вы постоянно говорите эти ужасные вещи?

— Ужасные вещи?! А ты бы предпочла, чтобы я золотой ложечкой скармливал тебе сладкую ложь, как делают это остальные? Жизнь – не песня, и тебе давно пора это уяснить. Научись проглатывать горькую правду, пока твою душу не отравили обманом и лицемерием.

— Неужели Вам нравится, когда Вас боятся и презирают?

— Посмотри на меня, — прорычал он, схватив ее за плечи. — Неужели ты считаешь, что для того, чтобы внушить людям страх, мне необходимо что-то говорить?

Санса лихорадочно впилась в его руки, пытаясь отстраниться.

— Шрамы… Вы думаете, что люди боятся ваших шрамов? Или отворачивают глаза при виде судороги, исказившей Ваше лицо? Но это не правда. Смотря на Вас, я боюсь не этих ожогов, а вашего взгляда. Трудно поверить, что столько злости может скрывать душа одного человека!

Девушка впала в настоящий ужас, осознав, какие именно слова бросила ему в лицо. Волна страха накрыла ее с головой, когда она встретила на себе его испепеляющий взгляд, пропитанный холодной ненавистью. Санса попятилась назад, но, споткнувшись обо что-то, рухнула на кровать, пытаясь закрыться руками.

— Пожалуйста, милорд, пощадите! — пропищала она, упираясь в стену, но худшего не происходило, и спустя несколько мгновений девушка опустила руки, пытаясь разобраться в происходящем. Клиган стоял неподвижно, казалось, что он врос в каменные плиты.

— Улетай отсюда, Пташка. Тебе здесь не место, — проговорил мужчина с оттенком жгучей горечи в голосе.

Дважды повторять не пришлось. Санса, как ошпаренная, бросилась к двери, потянув за деревянную ручку, но резко отшатнулась от нее, опустив глаза на свою руку, до самого рукава залитую алой кровью. Девушка обернулась и только сейчас заметила на левой руке Пса глубокий кровоточащий порез от плеча до локтя. В порыве она хотела броситься прочь из комнаты, но чувство, которого она не понимала, заставило ее закрыть дверь изнутри.

«Он – ненастоящий рыцарь и никогда не хотел им быть, но все-таки спас меня. Единственный, кто не побоялся пробиться ко мне сквозь взбешенную толпу. Он получил эту рану, защищая меня, и как я отплатила ему? Явилась к нему в комнату и бросила в лицо оскорбления, настоящие леди так не поступают. Да, он был груб со мной, но всегда честен. Его слова источали яд и желчь, но он старался оберегать меня. Человека судят по поступкам, а не по речам».

Эта мысль стала для нее настоящим открытием. Она помогла ей если не понять Клигана полностью, то хотя бы объяснить и оправдать некоторые его поступки.

— Ваша рана… если ее не обработать, то она может воспалиться, — пролепетала Санса.

— Пустое, Пташка. Всего лишь очередная царапина в память о сегодняшнем дне.

— Необходимо позвать мейстера.

— Седьмое пекло, — выругался Клиган, — все мейстеры сейчас пытаются исцелить треклятых рыцарей, так что Псу придется самому зализывать свои раны.

— Я могла бы… Вам помочь, — слегка запнулась Санса. Пес ухмыльнулся, но устремил на девушку пронзительный взгляд. — Я умею ухаживать за ранеными – благородных девиц учат не только петь песни и гнуть спину в реверансах.

Поражаясь своей смелости, девушка сделала несколько шагов вперед. Она взяла Клигана за плечи и медленно усадила на кровать, осматривая рану. Мужчина, не ожидавший этого прикосновения, обратил на нее изумленный взгляд, пытаясь проникнуть в ее мысли.

— Рана очень глубокая, поэтому не перестает кровоточить. Необходимо ее промыть.

Санса налила в таз немного чистой воды и, наполнив небольшой черпак, стала тонкой струйкой поливать на рану, аккуратно промакивая вокруг чистой тряпицей.

— Не сомневаюсь, что у Вас где-то спрятан бурдюк с вином, — проговорила Пташка голосом, полным уверенности. В какой-то момент Клигану даже показалось, что он уловил в нем озорные нотки.

Пес с нескрываемым удивлением запустил руку под меха и вытянул оттуда початый бурдюк с вином. Девушка выхватила его из рук, наливая в железную миску, поставив ее прямиком на жаровню.

— И еще иголка с ниткой – придется наложить швы.

— Возьми в маленькой коробочке на дне сундука, — прохрипел Клиган, приложившись к меху с вином.

Санса приподняла тяжелую дубовую крышку, почти сразу отыскав ларец, но ее взгляд обратился на небольшой горшочек, стоявший подле нее. Нос наполнился сладковатым ароматом, исходившим от него.

— Мед? — спросила девушка, поймав утвердительный жест Пса.

К тому времени вино подогрелось до нужной температуры, и, спрятав руку в подоле платья, девушка сняла его с огня, в нерешительности остановившись около Клигага.

— Да лей уже, — рявкнул мужчина, сделав очередной глоток.

— Вам не стоит столько пить… сейчас, — проговорила Санса, не отрываясь от своей работы.

— А ты, что у нас, метишь на пост септона, девочка? Поверь, именно сейчас – это лучший выход.

Сильная судорога свела его тело, когда огненная струйка коснулась раны. Он издал то ли рык, то ли стон, однако остался сидеть неподвижно. Но в тот момент, когда иголка пронзила его плоть, и нежная рука Пташки коснулась плеча, Клиган, как ошалелый, отпрянул в сторону.

— Вам больно? Простите… — затараторила девушка.

«Больно… глупышка думает, что меня так передернуло от боли», — ухмыльнулся про себя Клиган, ловя каждый ее жест. Он и представить себе не мог, что этот день может закончиться именно так. Пташка, которой Пес сознательно внушал страх и отвращение к себе, сама пришла к нему в комнату, показав свое истинное лицо, сбросив маски учтивости, которые двор обязывал ее носить. И теперь ее маленькие ручки нежно касаются его плеча. А ведь раньше ни одна женщина, за исключением его сестры, не прикасалась к нему добровольно. Клиган пьянел от каждого ее касания, стараясь навсегда запомнить ощущения, которые вызывало в нем это прекрасное создание.

Она приблизилась к его ране и аккуратно подула, продолжив накладывать швы.

— Мама всегда так делала, когда мы с Арьей разбивали руки и ноги в кровь, — проговорила девушка, поймав на себе его вопросительный взгляд.

— Заканчивай с этим, девочка, — прохрипел Клиган, одним глотком осушив бурдюк.

— Осталось немного.

Санса сделала несколько стежков, оценивая свою работу.

— Вот и славно, Пташка. Давно меня так не штопали, — усмехнулся он, пытаясь подняться, но девушка уперлась в его грудь руками, заставляя принять предыдущее положение.

— Вы куда это? Я еще не закончила.

Небольшой ложечкой она зачерпнула немного засахаренного меда и нанесла на рану.

— Это, конечно, не мазь великого мейстера, но на Севере все знают, что мед обладает целебными свойствами и хорошо снимает воспаление. Необходимо еще наложить повязку на рану.