Пир для Воронов

– Сэм? – В ее голосе чувствовались слезы. Джилли была худая и темненькая, с огромными карими глазами как у косули. Она тонула в складках старого плаща Сэма, ее лицо было скрыто под капюшоном, но было видно, что ее всю бьет дрожь. Ее лицо выглядело бледным и испуганным.

– Что случилось? – Спросил Сэм. – Что-то с детьми?

Джилли слегка отодвинулась. – С ними все в порядке, Сэм. Все хорошо.

– Удивляюсь, как ты находишь время на сон с ними обоими? – Тепло подбодрил ее Сэм. – Который из них не давал мне спать прошлой ночью? Я уж думал, он ни за что не прекратит.

– Это был мальчик Даллы. Он плачет, когда хочет сосать грудь. Мой… мой почти никогда не плачет. Иногда он хнычет, но… – Ее глаза наполнились слезами. – Мне нужно бежать. Уже пора кормить. Иначе я вся промокну. – Она метнулась через двор, оставив Сэма с раскрытым ртом.

Ему пришлось встать на колени чтобы подобрать оброненные книги. – «Не стоило столько брать», – корил он себя, отряхивая грязь с Нефритового Компендиума пера Коллокво Вотара. Это был пухлый том легенд и сказок востока, который его просил разыскать мейстер Эйемон. С виду книга не пострадала. А вот принадлежавшей перу мейстера Томакса «Драконьей Коже или истории Рода Таргариенов от Изгнания до Апофеоза с описанием жизни и смерти драконов», повезло куда меньше. Упав, она раскрылась, и на некоторые страницы попала грязь, включая одну из красивейших иллюстраций Балериона Черной Смерти, выполненную цветными чернилами. Сэм обозвал себя неуклюжим чурбаном, когда пытаясь стряхнуть грязь только больше ее размазал по странице. В присутствие Джил он всегда чувствовал неловкость и воз… ну, в общем, возбуждение. Братья Ночного Дозора не должны чувствовать ничего подобного вроде него в отношение Джилли, особенно после ее слов о груди и…

– Лорд Сноу ждет. – У дверей арсенала опираясь на копья, стояли два стража в черных плащах и стальных полушлемах. Говорившим был Лохматый Хэл. Второй Малли помог Сэму подняться на ноги. Он пробормотал благодарности и прошмыгнул мимо внутрь, отчаянно вцепившись в стопку книг, когда пробирался через кузницу, заставленную наковальнями, мехами и молотами. На верстаке была растянута наполовину законченная кольчуга. Из-под наковальни выглянул Призрак с бычьей костью в пасти. Огромный белый лютоволк проводил Сэма взглядом, но не издал ни звука.

Сам Джон находился за стеллажами с копьями и щитами. Он как раз читал какой-то пергамент. На его плече, уставившись вниз, будто что-то понимает в буквах, сидел ворон Лорда Мормонта, но едва птица заметила Сэма, она расправила крылья и взлетела навстречу с криком: «Зерно! Зерно!»

Переложив книги, Сэм просунул руку в мешочек у двери и достал горсть семян. Ворон сел на руку и клюнул одно с такой силой, что Сэм завопил и отдернул руку. Ворон снова поднялся в воздух, рассыпав по полу желтые и красные семена.

– Закрой дверь, Сэм. – Светлые шрамы покрывали щеку Джона в том месте, где орел однажды пытался вырвать ему глаз. – Этот негодник клюнул тебя до крови?

Сэм опустил книги и осмотрел перчатку. – Да, сквозь перчатку. – Он почувствовал слабость в ногах. – Кровоточит.

– Мы все проливаем кровь во имя Дозора. Впредь носи перчатки потолще. – Джон указал на кресло рядом. – Садись и взгляни на это. – Он передал ему прочитанный пергамент.

– Что это? – поинтересовался Сэм. Ворон принялся выискивать на полу рассыпанные зерна.

– Бумажный щит.

Сэм снял перчатки и, слизывая кровь с ладони, принялся читать. Он узнал руку мейстера Эйемона с первого взгляда. Его буквы были мелкими и старательно выведенными, хотя старик не мог видеть кляксы, и порой их размазывал по всему пергаменту. – Письмо к Королю Томмену?

– В Винтерфелле Томмен играл деревянными мечами вместе с Браном. На нем было столько подушек, что его можно было принять за фаршированного гуся. Бран сшиб его наземь. – Джон отвернулся к окну. – Но Бран – мертв, а пухлый и розовощекий Томмен теперь сидит на Железном Троне в короне на курчавой головенке.

«Бран вовсе не мертв», – хотел было сказать ему Сэм. – «Он за Стеной, с Хладноруким». – Но слова застряли в горле. – «Я поклялся, что никому не расскажу». – Письмо не подписано.

– Старый Медведь сто раз молил Железный Трон о помощи. Но они отправили ему Яноса Слинта. Ни одно письмо не заставит Ланнистеров нас полюбить. Особенно, если они узнают о том, что мы помогаем Станнису.

– Только чтобы спасти Стену, а не его мятежу. – Сэм вновь бегло прочел текст. – Именно об этом тут и сказано.

– Этот нюанс поможет нам обойти Лорда Тайвина. – Джон забрал письмо. – Зачем ему помогать нам? Он и раньше никогда не помогал.

– Что ж, – заметил Сэм. – Он и не станет. Здесь говорится, что пока Король Томмен играл в свои игрушки, Король Станнис прибыл, чтобы защитить королевство. Это собьет спесь с Ланнистеров.

– Я желаю уничтожить род Ланнистеров до основания, а не сбивать с них спесь. – Джон поднял к глазам письмо. – Ночной Дозор не принимает участия в войнах Семи Королевств. – Процитировал он. – Наши клятвы принадлежат всему человечеству, и оно сейчас в опасности. Станнис Баратеон помог нам против врага из-за Стены, но мы все равно не признаем себя его людьми…

– Отлично. – Поморщился Сэм. – Не признаем. Так ли?

– Я предоставил Станнису кров, пищу и Ночной форт, плюс согласился расселить свободных в Даре. Это все.

– Лорд Тайвин скажет, что это уже через чур.

– Станнис говорит, что этого недостаточно. Чем больше ты даешь королю, тем больше ему хочется. Мы идем по хрупкому ледяному мосту и с каждой стороны пропасть. Даже одному королю и то тяжело угодить. А угодить сразу двоим – почти невозможно.

– Это так, но… если Ланнистеры все же победят, и Лорд Тайвин решит, что мы предали короля, помогая Станнису, то это может означать конец всему Ночному Дозору. У него за спиной есть Тиреллы и вся мощь Хайгардена. Он уже один раз разбил Лорда Станниса на Черноводной. – Возможно Сэм и бледнел при виде крови, зато он знал как выигрывались войны. Его отец позаботился об этом.

– Черноводная всего лишь одна из битв. Робб победил во всех битвах, но проиграл войну и потерял голову. Если Станнису удастся поднять север…