Страница 55 из 58
майора Подорожного - когда спит?
- Тут такая ситуация, старший лейтенант, и ты наверное помнишь какая?
Там, на железнодорожной станции Пятихатка, противник оставил много техники.
Танкисты так быстро продвигались вперед, что он не успел ничего вывезти и
уничтожить. Есть данные, что немцы готовятся нанести бомбовой удар с воздуха
по железнодорожному узлу. Я уже выслал, Кожедуба, но полет на пределе,
топлива на короткий бой. Смените их. Возьмешь братьев Колесниковых второй
парой, а к себе ведомым - Попко, когда вы вместе, из сложных ситуаций всегда
выпутываетесь.
- Есть.
- Да погоди ты…. Запомни - в затяжной бой не вступать! Надо дерзкими
атаками быстро отогнать противника. Ясно?
- Так точно.
- Тогда вперед!
Жека буквально выбежал и помчался за парнями, которые после завтрака,
уже травили анекдоты в курилке. Сообщил им о задании, и вскоре все уже бежали
к своим машинам. Взлет, полет уже над освобожденной территорией, что всегда
немного успокаивает, и вот они над Пятихаткой. Действительно бомбить есть что -
узел забит. На путях эшелоны, оставленные гитлеровцами при бегстве.
Начали барражировать, но судя по всему - налета не будет - Кожедуб со
своими разогнал «юнкерсы» которые летели на бомбежку, а больше немцы никого
не посылали. По крайней мере, в этот день. Слетали впустую, зато отработали
пару маневров, теперь их звено можно было назвать крепким. Имитируя боевые
ситуации, вернулись на аэродром. Где узнали о предстоящем перебазировании из
Касьян в район, все той же Пятихатки - в Зеленую, ближе к наземным войскам.
***
К вечеру следующего дня, перелетели. Вместе с ними на аэродром сел уже
давно знакомый летчикам братский 193-й авиаполк. Вроде только недавно,
вместе сопровождали «Пешки» бомбить мост в районе Днепропетровска. А
теперь Днепропетровск возвращен Родине.
Этот аэродром тоже, как и тот где обитали совместно, невдалеке от
переднего края. Но тут, то и дело доносится артиллерийская канонада, гул
орудий. В тот вечер однополчане Евгения, да и он сам, долго смотрели на запад.
117
Линию фронта освещали огненные разрывы снарядов, багровое зарево пожаров.
Все односложно переговаривались:
- Да, тяжело приходится нашим товарищам на земле. В боях и день, и
ночь…. Ни сна, ни отдыха.
Наутро оказалось все получили одно задание - прикрывать на главном,
Криворожском, направлении наземные войска, которые глубоко вклинились в
расположение немцев. Танкисты 5-й гвардейской армии уже дрались в районе
Кривого Рога. Оба полка оказались на острие наступления советских войск,
поэтому воздушный противник мог появиться неожиданно, со стороны флангов.
Надо было атаковать его так же внезапно.
Жека так и служил как серый кардинал эскадрильи, часто получал от
командования отдельные задания, не избежал этого и на этот раз. Комполка
поставил задачу прикрыть тыловые объекты фронта. Фланги клина, на котором
находился аэродром, были открыты, рыскали фашистские охотники, и
командование выделило для выполнения задачи несколько пар.
Звено того же состава. На земле до мелочей продумали, как вести бой. Но
на земле всего не предусмотришь. Погода стояла ясная. Взлет, набор высоты.
Жека решил подняться тысячи на четыре метров, чтобы иметь преимущество в
высоте. Было видно далеко, даже неплохо просматривался передний край и
фланги.
Осмотрелись. Восточнее Кривого Рога, курсом на север, на одной высоте с
ними летят самолеты пятеркой. Присмотрелись - двухкилевые, похожи на «Пе-2».
Но почему без прикрытия? И боевой порядок - пятерка – необычен для
«Петляковых».
- Всем внимание! Подлетаем ближе - глянем что за «звери»?
Вскоре Жека рассмотрел на темно-серых плоскостях и фюзеляже - черные
кресты с белой окантовкой. Ему стало ясно - это снова новые немецкие
бомбардировщики «Дорнье». Только на этот раз - двести пятнадцатые. Узнал их
только по силуэтам - встречаться не приходилось. Очевидно, они летели бомбить
важный объект, вернее всего - ту же Пятихатку. Вот когда противник решил
нанести по ней удар снова!
Немцы заметил их четверку, самолеты плотнее прижались друг к другу.
Скорость никто не сбрасывал, так и разошлись в лоб, на параллельных курсах.
На «Дорнье-215» было мощное вооружение. Фашисты считали, что самолеты
неприступны, и экипажи «дорнье», как видно, были убеждены, что безнаказанно
зайдут с флангов. Евгений срочно передал на КП:
- Я «Полосатый» обнаружил группу «Дорнье-215» с курсом на Пятихатку.
Тут же последовала команда:
- Немедленно атаковать!
Но пилоты «Дорнье», не идиоты - увеличивают скорость. Евгению понятно -
сейчас главное - без промедления построить правильный маневр для атаки.
- Соколы! Боевой разворот с набором высоты! Саня, прикрываете мою пару
- противник мог выслать охотников.
- Понял. Мы наготове.
Жека пошел в атаку. Резко перевел самолет в пике и с кабрирования
атаковал сзади снизу. Фашистские самолеты стали принимать, еще более
плотный боевой порядок, и открыли ответный огонь - «дорнье» хорошо защищены
с хвоста. Евгению пришлось резко бросить свой самолет вниз, и снизу под
животами бомберов, атаковать всю группу. Михаилу не привыкать, не отстает, и
они проскакивают под немецкими самолетами в сторону. Переворот, и теперь
выход лоб в лоб на врага.
118
Как результат - «Дорнье» поспешно сбрасывают бомбы в поле, не долетев
до железнодорожного узла. И поворачивают назад. Задача выполнена: - к
Пятихатке враг не долетел. Но фашистов надо наказать, и после выхода из атаки
Евгений помчался вдогонку. Немцы летели в сомкнутом строю. И он быстро
начал сближаться с крайним левым самолетом. Открыл огонь с короткой
дистанции. На фашистском самолете вспыхнул пожар. Но и «Лавочкину»
досталось.
Жека вздрогнул вместе с самолетом. Ему пришлось резко отвалить в
сторону. И тут еще удар. Снова сильно затрясло мотор. Приборная доска
заходила ходуном: зарябило в глазах.
- Миша добивай! - Крикнул Жека, а потом словно услышал внутренний голос
- по ходу все Женя - отлетал ты свое - сказал внутренний он - сейчас заглохнет
мотор, и ты полетишь камнем к земле…
- Командир!?
- Что-то неладное с лопастями - хрипло ответил Евгений. - Явно нарушился
режим работы мотора, и ему пришлось сбавить обороты, чтобы не отвалился
пропеллер.
А противник, тем временем, пересек линию фронта. Он уходил на запад. И
Евгений не рискнул его преследовать. Да и время барражирования подходило к
концу. Одного все же сбили, но остальные улетели безнаказанно. Но горячка боя
проходила - теперь Жека думал о том, как долететь до своего аэродрома. И о том, что полосатый «Лавочкин» с номером «тринадцать», требуется серьезный
ремонт.
Долетели, сели, и после предварительного осмотра самолета, оказалось,
что снаряд пробил лопасть винта, обшивку центроплана возле фюзеляжа и хвост.
- Совсем не так сложилась обстановка, как мы предполагали перед
вылетом - пробормотал Миша Попко - всего не предусмотришь.
- Да, но как говорят наши асы - надо быть готовым ко всему: - и к схватке с
охотниками, и к отражению налета. Вот это помните парни.
- Ты чего командир? Как будто прощаешься? - Встрепенулся Иван
Колесников.
- А? Да это я так, чтобы помнили - опыт лучше перенимать заочно, и