Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 54 из 58



иногда в просветах проглядывало солнце. Но вот звено в заданном районе. Под

облаками, сквозь просвет, видна земля, вверху ясное небо. Жеке приходится

строить перпендикулярно солнцу, и оно слепит. Команды на разворот он не

подает - летчики, и так его понимают - без слов.

Невольно все ждут появления самолетов противника со стороны солнца, но

они появляются внезапно. Два вражеских охотника, дерзко и стремительно,

атакуют их четверку в лоб, во время разворота. С первой же атаки им удается

повредить самолеты братьев Колесниковых, хоть они и в разных парах. В

наушниках шлемофона раздается голоса братьев - оба передали условным

сигналом, что выполнять задание не могут.

Жека чертыхнулся, и приказал им уйти из района боя. Остались они вдвоем

с Жигуленко. Тот летит ниже Евгения, ближе к своим, наземным войскам. И Жека

мысленно перестраиваясь, скомандовал:

- Быстрее набирай высоту!

Но Борис неожиданно отвечает:

- Рад бы, да мотор не тянет.

- Ясно, тогда все равно не уходи. Так и держись ниже!

- Понял.

А атаковавших звено охотников, не видно. Где же они? Ударили и ушли?

Ага, вон, начинают разворачиваться. Скорее всего, собираются атаковать, именно

его самолет.

- Необходимо немедленно связать их боем. Тем самым, дать возможность

уйти Колесниковым - подумал Евгений.

Но у немцы в тактически выгодном положении - они выше. Если Жека

начнет снижаться к Жигуленко, они быстро догонят, и могут сбить. Но за Бориса, пока можно не волноваться - его атаковать они не станут, чтобы не потерять

высоту. Жека дал газ, и бросил машину в атаку на лобовых. Выстрелил несколько

раз, для острастки, затем стал разворачиваться, чтобы зайти в хвост вражеским

самолетам. Но асы тоже стали заходить ему в хвост, стреляя внакидку - с

перевернутого положения.

Ну, Жека и начал выписывать. Проделывать в небе замысловатые фигуры,

стремясь захватить инициативу, и не давая немцам прицельно вести огонь. Они

не попадают по его машине, но и ему не удается зацепить их. Жека налег на

рычаги управления, надавил на педали, и сделал переворот. Вражеская пара не

отстает. Ведь они видят и повторяют все его действия - летят «на хвосте».

Малейший промах, и...

- Да хрен вам - выпалил Евгений - и на вираже достиг предельного крена.

В глазах потемнело от перегрузки, но не привыкать, и он сделал

«полубочку». И происходит то, чего Жека добивался: фашистские асы

проскакивают вперед. Они потеряли его из вида, а он оказался у них под хвостом.

115

Теперь можно атаковать, но немцы уходят от погони, и делают «горку». Разрыв

между самолетами увеличивается. Жека не смог открыть огонь - зачем зря

тратить боекомплект? И асы улетают на запад. А от района боя нельзя уходить

далеко, Евгению остается только жестами показать им свое отношение.

- Поучил блин молодежь - фыркнул он - двое чуть не угробили целое звено,

и не новичков! Да это не в игрушки играть, и не книжки писать, где русский Вася, в

одиночку косит немцев пачками

Борис все продолжает кружить в стороне, ниже. Жека выполнил переворот,

и они уже рядом. Выждали несколько минут. Но, ни бомбардировщики не

прилетели, ни асы не вернулись. Полетели назад, и вскоре на своем аэродроме,

их встречали товарищи, а особенно Саша и Ваня Колесниковы. Их самолеты были

повреждены, но посадку они произвели благополучно. Но самолеты требовали

ремонта, и им на смену, тут же, были выделены другие машины и летчики. Но как

говорится и комэск имеет голос в полку. Новое задание - новый состав. И Евгений

оказался уже в нем.

В тот же день, с той же боевой задачей, но уже двумя звеньями, вылетели



на патрулирование. На этот раз четверки вели комэски - их первой - Алексей

Амелин, а второй - Кирилл Евстигнеев. Первое звено Кирилла - ударное, и в

котором Жека - сковывающее. Основная задача - прикрыть танкистов 5-й

гвардейской армии, которой командовал генерал Ротмистров. Они должны были

прорвать вражескую оборону.

Амелин летит со свои ведомым, Жека снова в паре с Попко - так решили

командиры. Вместе с Евстигнеевым, лететь не впервой - летали и на

сопровождение бомбардировщиков, а здесь, на Днепре, войска прикрывали,

правда, в большем числе.

Прилетаем в заданный район. Жеке невольно вспомнились бои под

Прохоровкой, где славные танкисты разгромили хваленые танковые дивизии

фашистов. Но рассмотреть что-либо не удалось - появились две пары

фашистских охотников. Амелин тут же передал:

- В бой с ними активно не вступать! Отбивать атаки короткими очередями.

Ушки держать топориком.

Это значило - не дать зайти себе в хвост. Асы летали на повышенных

скоростях и могли появиться с любого направления. Вот летчики четверок, и

построили боевой порядок и маневр так, что все время видели охотников. И не

позволяли им сковать звенья боем, оттянуть в сторону от прикрываемых войск.

Асы, очевидно решив, что орешек не по зубам - ретировались. Зато через

некоторое время появилась большая группа истребителей - видимо, охотники

вызвали их по радио.

Они буквально сходу, накинулись на четверку Евстигнеева - она была к ним

ближе. Тут нечего ждать, и Амелин сверху ринулся на истребители. Остальные

естественно за ним. Он умело сбивает самолет, Жеке остается только отсекать

другие «мессеры». Тут и Евстигнеев, искусно маневрируя, занимает выгодное

положение для атаки. И сбивает второй.

Видно, что противнику явно не хочется вести бой. Но инициатива за двумя

советскими четверками, и летчики, умело взаимодействуя парами, организованно

и слаженно атакуют врага. Жека в горячке едва не забыл - ему следует, как можно

меньше сбивать самолетов врага, на глазах у очевидцев. Иначе в истории он

точно отметится, и он просто помогает это делать товарищам. Еще один самолет

сбит Евстигнеевым. Бой продолжается еще минут двадцать. Гитлеровцы, потеряв

три самолета и не выдержав напора, уходят на запад, не сбив ни одного.

Повернули домой и две четверки прикрытия. Жека летел, несколько забывшись,

как и всегда любовался небом, но глаза все фиксировали. Он знал: - таких

116

вылетов было немало: летчики 5-й воздушной армии надежно прикрывали

наземные войска, и даже на короткое время фашистам не удалось захватить

инициативу в воздухе.

А его личный счетчик тикал, предчувствие росло, и в течение месяца, нужно

было что-то придумать - после не станет командира и в его лице защиты. Да и сам

он свое лжепредназначение выполнил - в боях над Днепром полк окреп и

возмужал. Вырос счет эскадрилий, а потерь почти не было, росли опыт и

мастерство. Жеке явно пора было убираться - пока не наступила зима, возможно

куда-нибудь в Сибирь, по любому за Урал.

- Ладно - решил Евгений - выжду еще немного, может, выбросит в мое

время. Нужно только чаще бывать в небе. И по возможности в одиночку…

А наземные войска тем временем освободили Пятихатку - и с ней, большой

железнодорожный узел. На следующий день, командир части сообщил всем о

переименовании фронтов. Их Степной переименован во Второй Украинский,

сосед слева, Юго-Западный - в Третий Украинский, а сосед справа, Воронежский

фронт, где полк начал боевую деятельность - в Первый Украинский. Это как бы

говорило - мы идем, скоро очистим Украину от захватчиков, а там и Европа.

Жеку с утра, дернули на КП, он в очередной раз подивился выносливости