Страница 15 из 19
Удивительно, что этурлоги оставили людей в покое после убийства соплеменников, в других случаях сжигали и за меньшее. Видимо, у них тоже всё не так просто, возможно, девушка говорила правду, они не хотят войны, по крайней мере часть. Люди тоже бывают разные, Павел и сам не так давно мечтал об уничтожении всех врагов, а сейчас о многом изменил своё мнение, хотя сначала нужно тщательнее присмотреться к пришельцам и лучше их понять. А этого бородатого он прекрасно понимал, только вот хватит ли у людей сил, чтобы противостоять огненному оружию...
* * *
Рутина обустройства нового места обитания заняла у пилигрима целый год. Внутрь он входил очень осторожно с факелом в руках. Ядовитый газ ничем не пахнет, но дышать им нельзя. Он легче воздуха, как написано в книгах и чтобы удалить его, достаточно проветрить помещение. Газ назывался аргон, благодаря ему древние надёжно защитили свои артефакты от тлетворного влияния веков, все предметы выглядели новыми, будто сделаны лишь вчера.
Павел пролез в узкий тоннель, который входил в систему вентиляции и, выставив впереди себя зажжённый факел, углубился в лабиринт. База оказалась огромной, многочисленные залы заполнены странными и непонятными изделиями древних мастеров. Эти мёртвые железные монстры пугали и устрашали одним своим видом, а отблески пламени, отражавшиеся от блестящих поверхностей, в полной темноте придавали им и вовсе мистический облик.
Парень закрепил факел и принялся налаживать систему освещения, которую придумали задолго до его рождения: с помощью зеркал и просто полированных металлических пластин через вентиляционные шахты дневной свет проецировался внутрь. Полностью темноту подземелья это не рассеивало, но вполне позволяло видеть в полумраке, а вместе с горящим огнём получалось довольно светло. Но всё равно одинокому человеку в таком месте было тоскливо и неуютно.
Изредка навещали его приют новые знакомые, встречался он с ними на песчаном пляже недалеко от убежища, но внутрь не пускал, так гласили правила безопасности. Сподвижников найти тоже не получалось, простые крестьяне не были готовы к восприятию техники древних, да и просто не хотели менять привычный уклад жизни, их больше интересовали виды на урожай и приплод скотины.
Долгие месяцы пилигрим искал главную комнату, именно там должны находиться планы базы и описание того, как её сделать жилой и работоспособной. Только после этого будет возможность запустить кузницу, которая всегда называлась "аварийной мастерской". Ему нужны были тексты предков, его знаний не хватало для понимания всего, что он обнаружил, он всего-то был пилигримом, путешественником-исследователем земель, из наук он освоил только основы, чтобы можно было понять, что написано в книгах и разобраться в картах и чертежах, не самых сложных.
Парень насчитал десять уровней, начиная с самого глубокого, прежде, чем он почти случайно наткнулся на хорошо замаскированное помещение. Вход в него был сделан так, что невозможно его отличить от обычной стены, Павел прошёл бы мимо, дальше по длинному коридору, но узкая ровная щель справа привлекла его внимание. С помощью топора он расширил проход и сразу же узнал то, что называлось "командным пунктом".
Факел не погас, значит, тут можно дышать, яд уже выветрился. Комната была заполнена узкими длинными столами со множеством круглых и прямоугольных выступов. Трогать здесь что-нибудь было опасно, поэтому Павел осторожно ходил и искал книги и планы. Ничего нет. Вдруг на одной из стен пламя выхватило мозаику. Пилигрим приблизил свет к рисунку. Это карта базы! Да такая огромная, что факел не может даже часть её показать. Связка запасных пришлась как раз, двенадцать коптящих огненных пятен осветили стену. Схемы и планы были основой знаний пилигримов, разбирался в них парень виртуозно. Масштабы поразили его. За долгие месяцы блужданий он, оказывается, едва ли пятую часть территории прошёл! Ладно, восхищаться будем потом, а сейчас надо отыскать подходящий аварийный блок, их тут наверняка много.
Через пару часов Павел добрался до нужного помещения. Всё здесь было почти так же, как и на его первой базе, кроме масштабов. Склады тянулись на сотни метров, станки стояли ровными рядами, ожидая хозяина, который заставит их работать, ручной инструмент, будто вчера выкованный умелыми руками мастера, тоже ждал своего часа. Чем-то из всего этого технического изобилия пилигрим даже умел пользоваться и знал, как оживить это место, хотя одному это сделать невероятно трудно, тем более без подсказки мудрого наставника, главного инженера.
Много часов парень просидел возле жарко пылающего костра, читая книги, найденные в мастерской. Рисковать он не хотел, что-то трогать без понимания очень опасно, он помнил рассказ старика-механика о том, как один из учеников просто повернул рычаг и струёй пара заживо сварил троих. Однако, предтечи были очень мудрыми людьми, будто заранее предчувствовали, что далёкие потомки утратят силу знаний и им нужно всё объяснять с самого начала, с азов.
В один прекрасный день Павел наконец-то решил, что он готов вдохнуть жизнь в это замороженное пространство, дать базе животворную силу, которую книги называли "электричеством". Что это такое, никто не знал, но учёные умело им пользовались: это и свет, и тепло, и движение станков, и жар горна. Это так кузница и оживёт.
Всё пилигрим сделал в точности, как и прочитал в инструкции. Аварийный генератор затрещал и загрохотал, по мастерской разлился тусклый свет, который с каждой секундой становился ярче. Так же, как и на прежней базе, там тоже постоянно гудел вот такой же большой ящик, давая энергию. Но через пару минут по ногам парня прошла несильная, но хорошо ощутимая волна. Дрожал пол. Паша испугался, хотел было рвануть к выходу, но тряска прекратилась, свет мигнул пару раз и стал ровным и ярко-белым. А генератор смолк, хотя "электричество" продолжало исправно откуда-то поступать. База начинала жить собственной жизнью, которую далёкий потомок создателей не понимал.
* * *
Все радости жизни на этом и закончились. Пилигрим всего несколько дней наслаждался тем, что сам вдохнул жизнь в творение древних. А дальше что?
Судя по схеме в большом зале, ему удалось оживить лишь маленький кусочек большого "пирога", от силы одну десятую часть огромной базы. Павел уже через неделю начал пугаться пустого пространства, что окружало его. Ни души, ни движения, ни слова. Он мог включить станки и сотворить инструменты и нужные поселенцам изделия, пусть и не самого высокого качества, но и далеко не худшие, он всё-же знаком с приборами древних, пусть и был всего лишь пилигримом, бродячим псом. Что это ему даст? Не умереть с голоду, обменивая свои изделия на продукты в посёлках. И всё. Знаний не хватало, чтобы оживить базу по-настоящему, да и одиночке это не по силам.
Паша лежал в своём углу на куче свежего сена и размышлял. Пару ночей он провёл в "казарме", где были рядами установлены пружинистые кровати, но пустота и тоска выгнали его оттуда. Что-то перехотелось парню быль главным инженером пустого пространства. Близких он в одночасье потерял, да и новых знакомых не приобрёл, эти парни из поселения не столь уж и рады были появлению незнакомца.
Нужно как-то проявить себя, показать, что он здесь всерьёз и надолго, а заодно и найти учеников, а если повезёт, то и старших наставников, кому можно открыть тайну базы, даже в книгах Паша не встречал упоминания о постройках древних такого масштаба, только легенды изредка говорили о том.
Парень обточил пару десятков наконечников и кое-как сковал свой первый топор, далеко не самого высокого качества. С этим богатством он и направился на поиски людей, сидеть в добровольном заточении уже никаких сил не было, да и наладить добычу продовольствия тоже не помешало бы.