Страница 30 из 50
- Я же сказал - я детектив-инспектор.
- Да, да.
Пэтси совершенно неожиданно прекратил смеяться и навис над Сэмом, пристально глядя на него и медленно обнюхивая, будто лев. Вблизи его татуировки казались, скорее, не чернильными рисунками, а гниющими, воспаленными венами, проступающими сквозь шершавую кожу. Сэму были видны красные рубцы вокруг глаз и рта, оставшиеся от кулаков Бена, корки засохшей крови на ноздрях его пористого сломанного носа, и - если уж на то пошло, это ужасало сильнее всего - безобразную, ровную дыру на его голове сбоку, которую, по свидетельским показаниям Паука, тот сделал, показав себя неумелым стрелком много лет назад. Пэтси был ходячим справочником насилия и боли - и все же на его избитом разукрашенном лице горел самый неистовый взгляд, который Сэм когда-либо видел, непокоренный, непобежденный, предельно дерзкий и коварно лукавый.
- Копы всегда ошиваются вокруг уличных боев, - проворчал Пэтси низким угрожающим голосом. От его дыхания пахло сточными водами и прогорклым молоком. - Они обожают то волнение, что дают старые добрые кулачные бои. Хотя, по какой-то причине, они, похоже, всегда ставят не на того парня. Сегодня случилось именно так? Ты поставил не на того парня?
- Не знаю насчет моего шефа, а я не ставил ни пенни, - сказал Сэм. - Я совсем не азартный. Более того, я мою за ушами, и я всегда в постели к восьми часам.
Пэтси ухмыльнулся и провел толстым розовым языком по желтым неровным зубам: - Тогда зачем же ты пришел? А? Дай-ка угадаю. Это как-то связано с тем черномазым, Дензилом Оби?
- Если ты имеешь в виду мистера Дензила Оби, джентльмена смешанной расы, чье убийство мы расследуем, то да.
- Полагаешь, это сделал я?
- Да. Думаю, это был ты.
- И зачем бы мне захотелось делать такие вещи?
- Месть. Он пытался убить тебя около десяти лет назад. Всадил в тебя три пули.
- А потом отстрелил мне ухо, - кивнул Пэтси. Он пожал плечами. - Дела давно минувших дней.
- Не верю я во все это.
- Слушай, сынок - если б я преследовал каждого парня, с которым ссорился, здесь бы уже была гора из трупов, повыше, чем колесо обозрения, веришь-нет? Только я боксер, а не убийца. Дензил Оби, вот тот убийца... по крайней мере, мог бы им стать, работай его тупая черная башка хотя бы вполсилы. И этот подонок, Паук, он не лучше. Спроси у себя - кто в кого стрелял? А? Это они двое пришли за мной с пушкой, правильно? А в кого стрелял я? Ни в кого.
Сэм открыл рот и тут же закрыл его. Голова его все еще шла кругом от ударов и пронзительной боли в разбитой челюсти, но он не мог позволить себе потерять ясность мысли. Он должен думать. Следующие мгновения он должен играть очень, очень осторожно.
Джин вне игры, по крайней мере, в данную секунду. То, как развернется ситуация, целиком зависит от меня, Шеф ничего не сможет сделать. В моих планах было заманить Пэтси в ловушку, завоевать его доверие, и где-нибудь между делом заставить его признаться в убийстве Оби. Джин разгромил мой план - но теперь у меня есть шанс ввести его в действие! Он меня потом за это убьет - ну и пускай. К тому времени будет уже слишком поздно.
- Послушай-ка, Пэтси, - сказал Сэм, бросив косой взгляд на грозную фигуру склонившегося над ним Усатого. - Нам нужно перекинуться словечком, один на один. Ты можешь помочь нам - а мы, ответно, можем помочь тебе.
Пэтси провел маленькой, костлявой, сокрушительной силы рукой по спине Принцессы, пошлепал ее по мясистой ляжке и повернулся к Сэму со словами: - Можешь говорить перед любым из моих ребят. Они надежные.
- Уверен, что так. Но это... слегка щекотливый вопрос.
Пэтси поразмыслил и приказал Усатому проваливать. Усатый секунду грозно взирал на Сэма, будто предупреждая, чтобы тот и не пытался ничего затевать, потом ушел в том же направлении, куда Хвостатый унес Джина.
- Ну что ж, - сказал Пэтси, придвигаясь к Сэму и нависая над ним. Невозможно было прочитать выражение его кошмарного татуированного лица. - Ты получил, чего хочешь. Остался только я.
- Скажи своим жлобам, чтобы принесли моего начальника обратно, тогда мы сможем начать разговор.
Принцесса зарычала.
- Ей не нравится слушать, что ты отдаешь мне так много приказов, - сказал Пэтси. - Да и мне тоже. Выкладывай, что хотел сказать, или убирайся.
Спорить было безнадежно. Кроме как оставить Джина на волю судьбы, выбора у него не было.
- Эта собака меня нервирует, - сказал Сэм. - Пойдем внутрь.
- Пойдем.
Сэм повернул к фургону, но Пэтси остановил его, положив руку на плечо. Его прикосновение было на удивление легким, рука практически погладила пиджак. Но даже так Сэм почувствовал в ней противостоящую ему неумолимую силу, будто тихую, жуткую потенциальную мощь в сердце заряженной боеголовки.
- Ты же не хочешь арестовать меня за то, что произошло с Оби, - глухо произнес он, сверкая глазами. - Правда, не хочешь, сынок.
- Мы знаем, что это сделал ты, - отозвался Сэм, почти шепотом.
- Можешь доказать?
- Нет. У нас недостаточно улик.
- Ну так что ты собираешься делать?
- То же, что и всегда. Спихнуть на кого-нибудь еще.
- С моей помощью?
- Да. С твоей помощью, Пэтси.
Сэм остановился. Он подумал, что с его точки зрения это звучит весьма правдоподобно. Купится ли Пэтси?
Пэтси несколько секунд ничего не делал. Потом нахмурился. По крайней мере, Сэм решил, что он нахмурился, лицо этого человека было так искажено чернильными узорами, что понять его выражение было очень непросто. Он разглядывал это лицо тролля, прищуренные глаза, мелькающий туда-сюда над осколками зубов язык.
- Продажные полицейские, - сказал наконец Пэтси. И усмехнулся: - Их можно лишь любить! С продажными полицейскими всегда ясно, какие у тебя позиции. Только им можно доверять. Говорю тебе, малыш, надо было с самого начала заявить об этом, и вас бы никто не тронул! Пойдем, сынок, выпьем и уладим все наши дела.
Он повернулся и протиснулся в дверь фургончика.
Оставшись на мгновение в одиночестве, Сэм выдохнул, выпуская наружу нервное напряжение, накопившееся в нем и готовое вот-вот лопнуть. Он опустил глаза и приказал рукам перестать дрожать. Принцесса зарычала на него, и он попятился прочь от привязанной зверюги, чтобы присоединиться к такой же, только непривязанной, внутри фургона.
ГЛАВА 12
У ПЭТСИ
Лаванда... Внутри фургона пахло лавандой. Сэм огляделся - безупречно чистые тюлевые занавески на окнах, обвязанные белыми ленточками, ряд вычищенных и ровно выстроенных фарфоровых фигурок, пестрая ваза со свежими цветами на вымытом до блеска столе из огнеупорной пластмассы. Фургончик Пэтси был шедевром чистоты и домашнего порядка.
- Очень мило, - сказал Сэм. - Вот бы мои коллеги из уголовного розыска были хотя бы вполовину чистоплотнее тебя.
- Не люблю бардак и грязь, - пробурчал Пэтси. - Это меня раздражает. Мне нравится, когда мои вещи именно в таком виде.
У Сэма перед глазами промелькнул образ Пэтси, старательно копошащегося по дому в передничке, смахивающего метелочкой пыль с черно-белого портативного телевизора с круглой комнатной антенной, аккуратно расставляющего ряды музыкальных кассет, усердно корпящего с совком и щеткой над полом из древесных плит.
Нет - не Пэтси, конечно. Трэйси Портер, это она здесь за домашнюю прислугу.
Сэму вспомнилось избитое лицо Трэйси, ее отказ разговаривать и называть имя того ублюдка, который напал на нее.
Оглядев фургон, Сэм подумал: значит, вот какое качество домашних работ она должна соблюдать. Чем же она заслужила те побои? Забыла вытереть пыль с телевизора? Оставила пятнышко грязи на полу?
И где Трэйси сейчас? Не похоже, что она дома - вряд ли фургон настолько велик, чтобы в нем была отдельная комната, где ей можно спрятаться. Возможно, она сейчас подрабатывает на ярмарке, продает сахарную вату или собирает деньги за проезд на призрачном поезде.