Прикрытие

- Ты не говорил, что она такая красавица, Бейлиш, - Лотор пожал ее руку, дружелюбно подмигивая.

- Потому что она не нуждается в волочащихся за ней мужланах, вроде тебя.

- Ты ранишь меня прямо в сердце, Бейлиш, - мужчина изобразил обиду. - Мне, пожалуй, пора, не хочу мешать. Еще раз спасибо, сэр. Я - твой должник.

- Да, именно так, - приветливый взгляд Петира стал строгим - всего на мгновение - но Алейна успела заметить перемену. - Береги себя.

***

Когда мужчина ушел, Петир кивнул на стул, приглашая ее сесть:

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше, спасибо. - Как я вообще могу начать этот разговор?

Впрочем, ей и не пришлось. Петир немного наклонился вперед, глядя на ее волосы:

- Я вижу, ты… решила проблему.

- Да. Я хотела спросить…

Он поднял руку в останавливающем жесте:

- Не здесь. Давай быстро перекусим и пойдем куда-нибудь, где будет не так… людно.

Она сделала заказ, пока он болтал с какой-то парой. Видимо, Бейлиша очень любили в этом городе - казалось, все проходящие мимо останавливались, чтобы перемолвиться с ним хотя бы парой слов.

- Я вырос здесь. Затем надолго уехал и совсем недавно вернулся. Полагаю, никто на самом деле не забывает тебя в городке типа такого, - объяснил он.

- Почему ты уезжал? - спросила она, отламывая кусочек от круассана, не уверенная, было ли ей на самом деле это интересно.

- Бизнес, - и прежде, чем она смогла задать еще вопрос, к ним подошел очередной горожанин, на этот раз заинтересованный Алейной Стоун - новенькой девушкой.

После того, как счет был оплачен, мужчина повел ее через небольшую улицу позади городской площади - туда, где заканчивались дома. Алейна увидела, куда вела тропинка, и напряглась. Он действительно считал ее настолько глупой? Отправиться в лес наедине с ним?

- Там будет дорога пошире. И мы сможем поговорить так, чтобы нас никто не услышал, - он кивнул на лес.

Алейна заозиралась. Их было все еще хорошо видно с нескольких улиц, но вряд ли кто-то смог бы услышать их разговор.

- Я думаю, мы можем поговорить и здесь, - она остановилась, качая головой.

Уголок его рта дернулся вверх, образуя усмешку. Он придвинулся к ней ближе, его губы почти касались ее уха.

- Умная девочка. Я и не ожидал меньшего… от дочери Кэт.

- Что? - ее вопрос был намного громче, чем она рассчитывала. Головокружение и головная боль от похмелья были ничем по сравнению с той растерянностью и дезориентацией, что она чувствовала сейчас. Мужчина, шедший по тротуару не очень далеко от них, посмотрел в их направлении.

- Тише. Полагаю, ты пытаешься сохранить это в тайне? Опасно иметь секреты в этом городе, кто-нибудь обязательно их выведает. Ты же понимаешь, как небезопасно сейчас быть Старком, - он все еще стоял слишком близко - ближе, чем человек, который просто разговаривает о работе. Бейлиш положил руку на ее талию, придерживая ее и прижимая немного ближе к себе. В его глазах не было никакой угрозы, только знакомая ухмылка.

- Что ты делаешь? Как ты узнал? - ее сердце колотилось как бешеное. Одна неделя, одна неделя, и мое прикрытие развалилось…

Она представляла много сценариев, по которым ее могут раскрыть, но ни один из них не включал в себя человека, стоявшего прямо перед ней. Любопытство, смешанное с приятным теплом от его руки на ее пояснице, все же взяло над ней верх.

- Они наблюдают за нами, прямо сейчас, почти весь город. Не показывай беспокойства. Улыбнись. Улыбнись мне, сейчас, - прошептав это ей на ухо, он немного отстранился, заглядывая в ее глаза.

- Мы устроим для них шоу? - ее голос был полон гнева, но на лице появилась искусственная улыбка. Что ж, Алейна могла сыграть в эту игру, если она даст ей ответы.

Он дотронулся до ее волос второй рукой, пропуская сквозь пальцы несколько прядей:

- Если они будут думать, что мы встречаемся, то не станут относиться с подозрением к тому, что мы проводим вместе много времени.

- И зачем бы нам проводить время вместе? - у нее была куча вопросов, пожалуй, сейчас было хорошее время, чтобы начать их задавать. Она подалась вперед, положив одну руку на его плечо, а второй осторожно касаясь виска.

- Я собираюсь помочь тебе. С этим делом, с твоими проблемами, - он подошел совсем близко, фальшивая робкая улыбка на его лице противоречила уверенному голосу. Он наклонился вперед, преодолевая последние дюймы, что их разделяли, и легонько коснулся губами ее рта. Поцелуй был очень мягким, она ответила скорее повинуясь импульсу (а уж точно не желанию) всего на мгновение, приоткрывая губы навстречу его собственным. Он легонько погладил ее по щеке, прежде чем отодвинуться:

- Очень убедительно, Алейна.

Она попыталась скрыть румянец, скосив глаза в сторону и наблюдая за городом. Какой-то прохожий остановился прямо посреди улицы, уставившись на них.

- Почему ты хочешь мне помочь?

Он продемонстрировал ей тот фальшиво-обиженный взгляд, что и Лотор полчаса назад:

- Ты не доверяешь мне?

- Ни капли, - покачала головой она.

Он выпустил ее из объятий, взяв за руку и направляясь обратно к городу, где все уже начали шептаться.

- Отлично.

Комментарий к Девять

* автор уже не в первый раз немного изменяет текст песен, если что, я не виновата :)

========== Десять ==========

Ты входишь в воду -

Ту самую, в которой я тону.

Ты продолжаешь убивать случайных людей,

А я - тот, кто поможет тебе победить.

(с) Cake: You part the waters

Вскоре они расстались, только по пути домой Алейна заскочила в магазин. Петир сказал ей, что заедет за ней завтра рано утром, чтобы вместе отправиться к семье Пуль. Вот уже несколько дней они никого не подпускали к Джейни и беспокойство Алейны только росло.

К тому же, пока они будут ехать, она сможет расспросить его обо всем. Она была уверена, что слухи вокруг них разгорелись как пожар: новый социальный работник встречалась с начальником полиции старше ее. И насколько старше, кстати? Она фактически ничего о нем не знала, в то время как он мог написать целую книгу о ее жизни.

Роберт зашел к ней почти сразу после того, как она вошла в дом - Алейна как раз раскладывала купленные в магазине ингредиенты. Она взяла процесс готовки на себя, в то время, как Роберт только наблюдал и рассказывал о том, как провел день. Исходя из его слов, Алейна сделала вывод, что Лиза была сверхзаботливой матерью, которая не отпускала сына никуда дальше их собственного заднего двора. Странно, что она вообще разрешила ему отправиться сюда, не присутствуя при этом лично.

- Как прошла твоя встреча? - он спросил ее, слизывая крем с большой ложки.

- Нормально, ничего особо интересного, - она сделала паузу, пытаясь придумать, чем отвлечь его, чтобы он не вспомнил о деле.

- Оу, - он замолчал на мгновение. - Вы, ребята, что, встречаетесь? - мальчик почти прошептал вопрос, будто речь шла о чем-то скандальном. Что ж, может так оно и было.

Она чуть улыбнулась, возможно Петир Бейлиш действительно задумал все это для ее выгоды. О единственном поцелуе у лесной чащи, который произошел всего час назад, сообщили даже восьмилетнему мальчику-домоседу.

- Я не знаю. Наверное, - она же должна была все подтвердить, так? Алейна совершенно не чувствовала раскаяния из-за лжи - в последнее время она так часто всем врала, что теперь ей даже усилий прилагать не приходилось.

- Я думаю, он много с кем встречается. Он встречался с моей мамой, пока… а почему бы нам с тобой не встречаться? - спросил он, немного волнуясь и откладывая ложку.

Он встречался с ней? Это оказалось новостью для Алейны, хотя, по сути, все об этом говорило.

- О, возможно, когда ты немного подрастешь. Но я хотела бы стать твоим другом… что скажешь? - возможно, присутствие Зяблика могло бы быть полезным, он много всего знает об этом городе и его жителях.

- Пожалуй, пока сгодится, - решил он.

Прежде, чем печенье испеклось, они услышали резкий окрик матери мальчика, приказывающей ему отправляться домой. Роберт вздохнул: