Страница 20 из 28
Вот оно. Послание с того света.
Конверт счастья, который поведал мне о выигрыше в лотерею, где главным призом была жизнь. Моя жизнь. Мне до сих пор не понятно, по каким критериям проходил отбор участников миссии, однако факт оставался фактом, и в тот день, когда я потерял мать, я оказался в машине старика не случайно.
Меня выбрали.
Я оказался одним из немногих, кому выпала большая честь быть спасенным, и одним из немногих, кому суждено было повлиять на будущее, быть может, одним из последних. Или самым последним. Недавние события лишь подтвердили мои подозрения.
Старик написал, с чем я могу столкнуться, и даже назвал мне причины. Но ответов у меня, как и много лет назад, все еще не было. Лишь вопросы, похожие на снежный ком, который катится с вершины горы. Огромный ком. Огромное множество вопросов.
Я развернул листок и вперился в него глазами. Пора вспомнить, как это было.
Глава 9.
Первые два абзаца были полностью зачеркнуты. Не знаю, с чего он хотел начать, но, видимо, придумывать начало он посчитал нецелесообразным.
"...Сегодня (дата замазана). Когда ты будешь читать это, может случиться так, что все, о чем я расскажу дальше, уже не будет иметь никакого смысла. Я постараюсь добраться до последней свободной капсулы в двадцати пяти километрах отсюда, которая находится рядом с 18 выходом, который после серии инцидентов мы были вынуждены замуровать. Все члены спец. команды и обе бригады из технического отдела, включая моего первого зама и личного водителя, погибли. Теперь я один. О том, что происходит сейчас, мне, несмотря на занимаемое положение, не известно ровным счетом ничего. И самое страшное то, что, по всей видимости, о природе происходящего неизвестно ни единому человеку на земле. Никому! Неизвестный объект/явление всю верхушку, включая меня, застигло врасплох. Перед тем, как отправиться в тех. отдел я успел связаться со штабом, и генерал на другом конце провода клятвенно уверял меня, что он ничего не знает. Ничего. Что до меня, то когда все произошло, медлить было нельзя. Это было непозволительно. Столько сил было затрачено на этот проект, столько времени ушло на поиски кандидатов, идеально подходящих для нашей миссии. Ты, если сейчас читаешь это письмо, один из девяти людей, с помощью тестов и опытов, о существовании которых ты даже не подозревал, был выбран нами для нашей Миссии. Не буду врать, ты был нашим запасным вариантом, однако первый кандидат пропал несколько дней назад, и твоя мать смогла убедить меня в необходимости экстренного включения тебя в программу, и даже несмотря на то, что за те несколько дней мы не успели подготовить все должным образом, ты стал полноправным членом нашей миссии. Я привез тебя на последнюю, девятую базу, и в соответствии с ней тебе был выдан порядковый номер - девятый. Мы могли предполагать разные варианты - ядерную войну, падение астероида, размером с континент, неизлечимые болезни, которые рано или поздно выкосят все человечество, но такого скорого и внезапного развития наших самых худших опасений я не мог себе даже представить..."
Дальше вновь все было перечеркнуто и измазано черными чернилами. Бумага эта, как и сами чернила были не простыми. По правде говоря, я все время лукавил, называя так или иначе материалы, из которых были изготовлены все вещи из убежища, более простыми терминами, в которых мне было проще и привычней ориентироваться. Например, раковина внизу, в ванной, с моих слов была керамической, но на деле же выходило так, что и раковина и этот лист бумаги, ручка, которой писал старик, одежда и даже якобы бетонные стены - все было сделано из одного и того же материала, хоть и разных составов, невероятно долговечного и почти неуничтожимого. Мне не было известно, как и кто изобрел этот материал, но мне были известны вещи более важные, чем просто факты. Название и цель. Название его - Вещество. Вещество само по себе было мягким и податливым, но из него можно было сделать вообще все что угодно, и при определенных, не известных мне условиях, вещество могло мгновенно застыть в той форме, которую для него изначально выбрали. Вещество могло стать титанически твердой стеной, проломить которую было невозможно, но с тем же успехом вещество могло стать и мягким постельным бельем, которое никогда не пачкалось и не мялось. Все, что я видел последние десять лет своей жизни, было выполнено из Вещества. Все, кроме еды, воды и воздуха.
Цель вещества - служить столько времени, чтобы не возникало никакой, даже самой малейшей необходимости в ремонте тех предметов, которые были из вещества изготовлены. Из той информации, которую мне удалось раздобыть, выходило, что микроскопические разрушения внутри самого Вещества начнут происходить не раньше, чем через пять тысяч лет. Само вещество делилась на три подгруппы, каждая из которых отличалась по различным критериям. Все вместе они составляли одну большую группу, которая имела название "Состав" с пометкой от одного до трех, и на всех вещах, что находились в комнатах, где я обитал, аккуратными буквами были выгравированы буква "С" и цифра от одного до трех соответственно. На моей экзоброне, которую я так долго и аккуратно подпиливал и подтачивал, подстраивая под свое длинное жилистое тело, значилось "С-1" - самый не убиваемый и практически неразрушимый состав из трех подгрупп. Этой же пометкой были помечены все стены и двери в убежище. Гравировка "С-2" красовалась на предметах мебели, кровати, шкафчиках на кухне, на ванной и раковине, на капсуле, в которой я так долго спал, на библиотечных полках и моноблоке компьютера, оснащенным ИИ - состав этот, хоть и был прочным, разрушался под воздействием сильных механических нагрузок. Ударь по раковине молотком (молотком с пометкой "С-1") - и она разобьется, зашвырни кресло ("С-2") в монитор - и он разлетится на миллион мелких осколков. С пометкой "С-3" на полках под кроватью лежали одеяла и подушки, простыни, наволочки, а кроме них на складах было полно бинтов и повязок, книг в библиотеке, и прочих вещей, которые требовали бережного к себе отношения. Освежив все эти факты в памяти я вернулся к чтению.
"...когда ты очнешься, твоей жизни уже не будет ничего угрожать. Место, в котором ты сейчас находишься - одна из девяти, последняя космическая станция, которая совершит полет через открытый космос и вернется на землю через (здесь снова все было перечеркнуто, да так сильно, что бумажный лист в этом месте был протерт до дыры). Я же останусь здесь, на Земле, но, в отличие от тебя, мне придется остаться в устаревшей версии капсулы жизнеобеспечения. И если система, в которой будешь находиться ты, в теории является идеальной, то устаревшая версия вполне вероятно может дать сбой. Если это произойдет, и если мы с тобой никогда не увидимся...
Прости меня. Прости, если сможешь. Мы хотели выдернуть тебя из твоей жизни, стереть твою личность и все воспоминания о тебе, все документальные подтверждения того, что ты когда-либо существовал. Ты должен был стать одним из тех девяти, кому (в этом месте стояла большая жирная точка. Старик хотел написать нечто очень важное, но, видимо, не смог. Продолжение начиналось с новой строки). Все космические станции полностью автоматизированы. На них мы разместили систему гравитации и все условия, напоминающие условия пребывания на Земле. После того, как станция долетит до определенного места, и если в этот момент ты все еще будешь находиться в состоянии глубоко сна, то ты даже не поймешь, что когда-либо покидал родную планету. Станция, достигнув точки, где она на этот момент уже будет завершать оборот по дуге, развернется, и отправится обратно на планету. Назад. Домой. Однако, может произойти нечто, в результате чего твой криосон может быть прерван, и система может преждевременно пробудить тебя. Не пугайся. Все это мы уже предусмотрели. Внутри станции все оборудовано так, чтобы после пробуждения ты находился в условиях, максимально приближенным к условиям проживания на планете. Запасы еды, воды и кислорода рассчитаны минимум на несколько десятков лет внутреннего использования. Если же таймер внутри капсулы все еще будет показывать большой промежуток времени до твоего прилета на землю, ты в любой момент можешь вновь погрузить себя в состояние криосна, и, выставив таймер на нужное время, либо пользуясь уже начатым отсчетом времени до приземления, сможешь без всякого вреда для себя дождаться момента, когда окажешься на родной планете. Все девять станций приземлятся недалеко от (вновь все перечеркнуто, но не так сильно, и, внимательно присмотревшись, можно понять, что он написал), на расстоянии не более десяти километров друг от друга. Твоей задачей, как и задачей всех остальных членов Миссии, является небольшой переход от точки, где приземлится станция, до контрольной точки, специального места, где все вы соберетесь вместе...