Страница 81 из 95
Флорентина промыла рану, наложила повязку.
– Цела. И ты жить будешь! – сказала она. – До свадьбы заживет.
– Ты назвала меня мужем?
– Не спеши! Мы еще не в браке.
Послышался гудок поезда.
– Может, еще успеем? – спросила Флора.
И они направились на станцию, роль которой играла лишь узкая плита рядом с рельсами. Подъехали вагончики. Сели. Поезд качало, за окнами проносились черные ветви кустарников, следы зверей на белом ковре, что укрывал землю. Флора заказала два чая у стюардессы, и это подняло настроение, равно как и то, что скоро они будут дома. То, что новый лагерь в Доре придется им домом, Флорентина не сомневалась.
Наконец, вышли на станции и пошли к дому, который Флора знала. Высокие сосны тянулись ввысь, а снег хрустел под ногами.
– Флорентина, ну наконец-то, вы добрались! – Наталия обняла подругу.
– На нас напали охотники, – ранили Эдмонда. – Какие-то странные, похожи на гусаров или уланов.
– Вам удалось сбросить хвост?
– Вроде бы да, но все равно натолкнулись на охотника, как видишь.
– На нас тоже нападали. Правда, они были призрачными.
– А нас атаковал весьма осязаемый. Призрак может выкачать духовные силы, но чтобы ранить до крови…
– Странно все это.
– Наверное, мы недооценили нашу Охотницу.
– Мы под покровительством Богини Кораны. Но надо быть начеку. Силы зла пробиваются сквозь все то, что защищает нас.
Когда Сольдбис осталась с Флорентиной наедине, рассказала, как она спала с Валентином, и что Валентин не помнит этого.
– Ты уверена, что это был Валентин? – спросила Флора строго.
– Да, то есть нет, то есть уже нет.
– Может, это демон-доппельгангер? Чувствует тайные мечты и делает вид, что исполняет, высасывая все силы. Только настоящего исполнения желаний не будет. Лишь погибель.
– А как узнать?
– Не желать то, что тебе не принадлежит. Он любит тебя?
– Я думаю, что любит.
– А если честно?
– Не знаю. Может, и нет. Он любит Элину.
– Как можно любить двоих?
– Мне кажется, можно.
– Все равно, вы спали до брака! Это плохо! И не удивляйся, девочка, если это окажется доппельгангер.
Сольдбис расстроилась. Она не хотела соглашаться с Флорой. Та полистала книгу, пытаясь найти подтверждения своим словам, но не смогла найти. Наталия позвала всех на кухню, но Соль осталась. Она уже отобедала. И ее интересовала книга, в которой Флорентина находила ответы на все вопросы.
Исписанная красивым почерком от руки, в кожаном переплете. Какие чернила, – думала Сольдбис. – Словно кровью писали.
Книга Балаама – было написано на титуле.
Соль слышала, что есть такое гадание. Нужно загадать желание или вопрос, и открыть наугад страницу какой-нибудь такой книги, в которой есть ответы на многое. Похоже, это и была такая книга.
И взял Лемох две жены, и имя им было Эда и Силла. – Читала Сольдбис. – И сказал Лемох! Эда и Силла, жены Лемоховы! Кто причинит зло семейству Лемоха, тому в семижды-семьдесят раз причинится еще большее зло!
Значит, можно и две жены брать? – думала Сольдбис. Тогда, если даже Валентин так сильно любит Элину, сумеет ли он еще и ее взять в жены?
И снова открыла страницу наугад.
И благослови Элион Исмаэля, и служил тот Лабану семь лет за дочь его, Рахель. Но не была замужем еще старшая сестра ее Лея, и выдал Лабан за Исмаэля Лею. И служил Исмаэль еще семь лет Лабану, и дал тот Исмаэлю в жены Рахель. И родили жены Исмаэлевы, Лея и Рахель, двенадцать сыновей, двенадцать племен народа Эля Элиона. И родились у Леи Лев и Егуд, и дочь Диана. А Рахель родила Иосифа, который поселился в земле Египетской, где нашел Иаваэль жену свою Джезиду. А еще Дана и Неффалима, богатырей, подобных рефаимам. А племя Дана на кораблях расселилось по берегам рек Дану-Ра, Данай-Ра и на островах Дану на западе, и назвали их в честь прародителя.
Сольдбис пролистнула несколько страниц и читала, как соперничали Лея и Рахель, как ревновали Исмаэля друг к другу, и закрыла книгу.
Она улыбалась. Даже если любит Элину, – говорила она, – полюбит и меня. А кроме того, еще посмотрю на нее, за что он ее так полюбил. И мы еще поборемся.
Когда вернулись Никколо и Валентин, друзья поделились новостями. Наталия узнала, что не только Эдмонд подвергся нападению, но и Никколо тоже. Теперь стало ясно – башню нашли, но кристалла там нет. Осталось решить, когда нужно собрать кристаллы и механизм на вершине башни.
Они посчитали дни, начертили карты звезд.
– Если я была на Орбусе, то вернулась бы завтра после полуночи, – в конце концов ответила Флора.
– У нас не так много времени, – заметил Валентин.
Решили, что Наталия уступит свою комнату Флоре и Эдмонду, чтобы тот быстрее поправился, а сама направится в Верхний Дор, заодно встретиться с сестрой. Она все еще продолжала себя винить, что не могла уделять достаточно внимания как сестре, так и племяннице, которая сейчас, вообще, неизвестно где.
Вагонетка осталась запрятанной на небольшой свалке, недалеко от стрелки в никуда. Валентин, Сольдбис и Наталия решили отправиться пешком. Охранников оставили здесь.
Шли другим путем, вдоль пруда. Небо было ясным, и только Орбус еще не взошел. Звезды сияли торжественно, пересыпанные мелкой пылью Млечного Пути.
– Где-то там была церковь. Если не снесли купол, могли бы мы встретить Элину и здесь.
Подул ветер, и вот, перед ними стоит мужчина, в сюртуке и с бакенбардами.
– Опять крепостные расхолаживаются. – Прикрикнул он. В одной руке он держал плетку, другая тянулась к револьверу. Еще мгновение – и охотник оказался совсем близко. Удар плетки пришелся по спине Сольдбис, и та вскрикнула от боли.