Безвременье страсти

Друзья снова выбрались на складские платформы, затем через калитку попали в старый двор, обошли сараи и вот – парадные, вдоль которых маленьким штакетником огорожены палисадники со старыми яблонями и рябинами.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище! – приветствовал Савелий.

– Здравствуйте! – ответила Наталия улыбающемуся старику в очках.

– Сейчас подвинем стол в зале, – сказал Савелий, – на кухне есть самовар.

– Я приготовлю чай, – вызвалась Сольдбис, опередив Наталию.

Расселись по диванам вдоль стола. У окна стояла украшенная йултадская елка, под потолком развешаны гирлянды.

– Спасибо вам за помощь! – поблагодарила Наталия Савелия.

– Ну что вы, – ответил старик, – разве мог я отказать старому другу.

Бойцы обедали. Казалось, это не перевал на сложном пути, но какое-то дружеское празднество в преддверии поворота колеса года.

Помещение было старым и уютным. Вдоль стены тянулся старый шкаф, где за стеклянными дверцами стояли в ряд книги и толстые тома, посуда, сувениры. Наталия разглядывала замысловатые ракушки, фарфоровые статуэтки в форме белых медведей и орлов.

– Эту мебель Никколо подарил, – похвалился хозяин жилища, заметив интерес Наталии.

– Хорошо у вас здесь, – ответила она.

Когда обед был закончен, и посуда убрана, трое воинов отправились за часовыми, чтобы заменить их: настала очередь и тех двоих отобедать и отдохнуть. Часть состава останется здесь сторожить пионерки, благо Савелий предоставил свое жилье под штаб.

А тем временем на столе разложили карту.

– Мы здесь, – показал Никколо.

– А вот там друзья, – отметила Наталия. – Сначала к ним, за подмогой и лошадями.

– Да, механизм очень тяжелый, – добавил Валентин, – Так что придется его везти сюда.

Три условных точки на карте образовали почти равносторонний треугольник.

И вскоре друзья отправились в путь. Добираться всего ничего, но тащить на плечах тяжелый механизм было не только неудобно, но и опасно.

Пока не произошло ни одной попытки нападения, и это напрягало друзей. Не может быть все так хорошо.

Шли недолго. Минули мост через Межень. Добрались до площади, где сходились пять улиц. Оттуда еще несколько поворотов, и вот, старый неприметный домик.

Ленора встретила гостей. Состоялся недолгий военный совет. Коней было не так много, да и совсем без лошадей оставлять этот лагерь не хотелось. Решили так: сначала пешими отправятся Фукс с двумя помощниками и Акрам. Затем, за грузом отправятся конные Никколо и Валентин.  Сопровождать их будут Бальдр и Четырехкрылый.  Когда конная армия прибыла за ценным грузом, дабы не раскрыть свое положение, друзья спешились на некотором отдалении от башни. Лошадей привязали в укромном месте, образованном несколькими домами, Бальдр остался их охранять.

Когда Валентин с друзьями подошли к храму, им пришлось наблюдать странную картину. Все четверо авангардиста атаковали башню. Пытались выломать дверь, расковырять кладку.

– Что вы делаете? – удивился Валентин.

– Сказали занять позиции на башне, откуда будут доставлять груз. Никак попасть не можем. – Ответил Акрам.

– Это не та башня. С другой стороны.

Друзья обошли храм и, действительно, там была обрушена кладка, через которую попали внутрь и заняли позиции. На отдалении от Башни дежурил Четырехкрылый, поближе – Акрам, в бойницах выставили аркебузы помощники Фукса, а сам он занял позицию рядом с Никколо и Валентином, которые осматривали оборудование. А смотреть было чего: площадка перед зеркалом оплавлена, на полу осколки. Валентин попытался сфокусировать зеркало и кристалл – сделать это не удалось.

– Как бы и наш механизм не был поврежден, – задумчиво произнес Никколо.

Металлические панели между окнами крепились к стенам клепками. Некоторые клепки осыпались. Валентин осторожно снял одну из пластин. Там скрывался канал с оптикой. Валентин вытянул две линзы и глазок, видимо нужные для настройки механизма.

– Возьми, – посоветовал Никколо, – пригодится.

Далее следовал поворотный механизм, в точности, как на картинке. Валентин повернул, и выдвинулся тот самый груз, за которым пришли. Тяжелый, похожий на массивную коробку из дорогого дерева с резными элементами. Он напоминал опрокинутые напольные часы – действительно, в верхней части его находился циферблат со стрелкой. Пристальное рассмотрение обнаружило: одна из стрелок указывала север.

– Без этого циферблата не настроить положение и ориентацию механизма в башне, – сказал Никколо, – Очень хорошо, повезло: он цел. Значит, сумеем установить правильно и на новом месте.

Он покрутил колесо, вокруг циферблата, выставив стрелку вровень с магнитной и застопорил ее.

– Так, показания сняли. Как же нам теперь спустить его? По лестнице поволокем или соорудим систему блоков, чтобы в окно?

– А если оборвется? – спросил Валентин.

– Быстрее! – Прокричал им  Фукс. – Нас атакуют. – Он уже отстреливал врага.

Никколо и Валентин тащили корпус по винтовой лестнице. Нести было тяжело, тем более, что приходилось постоянно поворачивать. В окно Валентин увидел, как упал раненый Четырехкрылый. Несколько охотников напротив превратились в черный дым, пронзенные выстрелами.

Друзья открыли изнутри дверь, чтобы вынести механизм через ворота, а не через трещину в стене.

Они замерли внутри, пытаясь подыскать момент, когда выбраться.

Тут выяснилось, что никто не подумал, как тащить устройство до лошадей. Надо, чтобы кто-то привел коня.