Страница 53 из 95
– Дай сюда карту, – попросил Никколо, отхлебнув из термоса дымящегося чаю.
– Ага, – смотрел он, – придется все-таки рискнуть. После того, как въедем в город, проедем через два вокзала на скорости. И лишь потом свернем в тупик, за которым заброшенные пути и старое кладбище. Там и укроемся.
Наконец, добрались до железнодорожного полотна, по которому паровозом можно было бы уехать и в Черноград, и в Хувал, и даже в Тавров. Но друзьям нужен был свой состав из вагонеток. И они двинулись в путь далее. Ветка уходила в сторону старых складов, от которой отошла еще одна, совсем заброшенная. Железная дорога была не в лучшем состоянии. Рельсы присыпаны снегом, и только насыпь напоминала, что когда-то здесь еще ходили поезда с грузами. Вскоре насыпь сравнялась с землей, а далее дорогу, судя по всему, вообще, разобрали. Вдоль нее кое-где еще виднелись остатки штабелей разобранных фрагментов полотна. Была и ржавый стрелочный перевод.
– Вот стрелка есть, а пути нет! – усмехнулся Никколо. – Только на самом деле дорога есть. Рельсы так хорошо присыпали землей, что даже летом не обнаружишь. Но наши пионерки проедут.
– Кто проедет? – спросила Сольдбис.
– Вагонетки. Их еще пионерками кличут.
Тайный путь уходил в ельник. Место для схрона было выбрано хорошее. Вечнозеленые сосны и ели прятали укромное место даже зимой, не то, что лиственные породы. Те летом-то укроют только так, а зимой сбросят листву – и все, как на ладони.
– Копайте здесь! – скомандовал бойцам Никколо, указав на холм. А когда снег и частично грунт сняли, он вооружился лопатой сам, пока не добрался до двух тросов.
– Раз, два, взяли! – дружно потянули друзья за тросы. И сезам открылся.
Пологая, прикрытая дерном дверь из старых досок поддалась, обнажив сруб, врытый в холм. Зашли внутрь. Никколо зажег керосиновые лампы, и в их чадящем мерцании и тех лоскутах света, что проникали сквозь открытую дверь, путники разглядели несколько вагонеток и тяговый агрегат. Рядом лежали сложенные в груду топливные брикеты, на стенах закреплены давно уже не задействованные инструменты. В ряд стояли несколько бочек.
Одну из них выкатили и наполнили снегом. Затем водрузили на вагонетку, сразу за агрегатом.
– Снег от жара топки расплавится, – пояснил Никколо, – и нам хватит для работы агрегата. Грузите брикеты в следующий прицеп, – скомандовал он, – Сейчас раскочегарим машину.
Двум бойцам пришлось усиленно накачивать мехами воздух в горнило тягового агрегата. Аппарат запыхтел.
Никколо нахлобучил на макушку странную шляпу и нацепил на нос очки, после чего скомандовал: Давайте, загружайтесь! Сейчас поедем!
Агрегат во всю тарахтел, клубы пара вырывались то из одного, то из другого сопел.
Состав медленно начал трогаться.
– Слушай инструкцию! – крикнул Брод двоим бойцам. – Прикрыли дверь и держим ее ровно настолько, чтобы состав сумел проехать. Как только последняя вагонетка покинет ангар, сразу же закрываем. Затем стряхнуть снег с ближайших деревьев – замаскируем следы. И тут же на последнюю вагонетку, пока поезд не двинулся на всех парах!
Лишних слов не понадобилось: двое товарищей захлопнули ворота и мощными ударами по ветвям присыпали снегом вход в секретный ангар. Помогло это мало, но уж все же лучше, чем ничего. Они едва успели забраться на последнюю платформу уже набирающего скорость состава.
– Если не повезет, боюсь, этот тайник мы потеряли! – задумчиво прокричал Никколо под шум состава. Поезд прошел кривую изгиба пути и стало видно, как только-что расчищенные рельсы демаскирует следы.
Поезд шел в составе 7 вагонеток. За паровозом следовал “командный” вагон. Он был частично прикрыт тентом и здесь ехали: Никколо, который был за машиниста и главного инженера по всем вопросам, ему помогал Валентин. Тут же были Наталия, которая возглавляла экспедицию и Брод, которому доверили руководить охраной. Далее следует платформа с топливом.
Воины же размещались на остальных трех платформах. Замыкала же процессию платформа, на которой была установлена баллиста – тяжелый арбалет на опоре. За рулем баллисты находился самый зоркий боец – Фукс и рядом – два его юных помощника.
В “командном вагоне” под шум машины было сложно переговариваться.
– Только чудо нас спасет. – Сказал Валентин
– Может и спасет, но если верить, то все сложится благоприятно, – попыталась приободрить друзей Наталия.
Пошел снег. Сначала мелкими хлопьями, но вскоре обернулся массивным снегопадом.
– А вот и чудо! Скоро так заметет, что обратно дорогу только разве лопатами раскапывать! – высказался Никколо.
На основной путь с боковой ветки въехали без перевода стрелок. В обратном же направлении поезд пошел бы прямо.
– Как заброшено все стало, – думала Наталия. То и дело встречались забытые склады, сгоревшие котельни и пекарни, никому не нужные цейхгаузы. Часто попадались старые стрелочные переводы и ответвления, чаще всего тоже заброшенные: рельсы даже не просматривались под снегом. Возможно, кое-где их уже давно разобрали.
Состав мчался на полном ходу. Мощный снегопад снижал видимость до нуля. Никколо зажег фонарь, который теперь через линзу прожектора буравил световым конусом путь впереди. Но обзор все равно оставался слишком плохим.
Вдали послышались странные звуки, а затем показался и луч прожектора, светящий навстречу нашим героям. Прямо на них на полном ходу двигался поезд.