Страница 86 из 117
Когда официантка отошла, выпучив глаза, Битти начала хихикать.
- Ты же не собираешься все это съесть, да?
- Еще как собираюсь, - Рейдж протянул ладонь. - Хочешь поспорить?
Битти пожала его руку.
- А что случится, если я проиграю?
- Тебе придется доедать то, что останется.
- Я не могу!
Пока эти двое пререкались, Мэри просто наблюдала за ними - огромный, невероятно красивый мужчина с маленькой как феечка девочкой, и обоим им настолько комфортно, насколько это вообще возможно.
- Мэри?
Она встряхнулась.
- Что?
Рейдж потянулся к ней через стол.
- Битти спрашивает, как мы познакомились.
Хлопнув по его ладони, Мэри невольно улыбнулась.
- О, ты не поверишь.
- Расскажите мне, - попросила девочка, наклоняясь вперед. - Пожалуйста?
53
Убедившись, что здесь нет никакого видеонаблюдения или другого способа мониторить кабинет, Эссейл подошел к резным деревянным дверям и открыл одну из них. Ничего не услышав, он вышел в холл и замер на месте, прислушиваясь, нет ли звуков шагов или голосов.
- Берег и вправду чист, - пробормотал он, оглядываясь по сторонам.
Он уже собирался направиться к главной лестнице, как из закрытой комнаты напротив раздался пронзительный вопль.
- ... неправда! - орала Нааша, и двери практически не приглушали ее голос. - Значит, его подпись подделали! Это кощунство!
«Плохие новости?» - подумал Эссейл с улыбкой. Возможно, длительные отношения только что принесли неожиданные плоды в завещании.
Он отпрыгнул обратно в кабинет и закрыл дверь как раз тогда, когда Нааша вылетела в холл и пронеслась к лестнице. Тро побежал за ней, грубо схватив за локоть и резко развернув.
Подавшись вперед, мужчина тихо произнес:
- Ты должна выслушать остальные положения. Да, я понимаю, что это шок, но мы не можем спорить, не зная полной истории. Ты вернешься туда. Ты перестанешь орать. И ты позволишь ему закончить презентацию. Когда он подытожит все, мы спросим, какие у тебя есть права и кто будет принимать решение по оспариванию завещания. А потом мы найдем себе личного поверенного. Но ты не станешь выбегать туда в спешке и истерике, если хочешь получить причитающиеся тебе деньги. Ты понимаешь, что я тебе говорю?
Слова, вырвавшиеся из изрядно смазанного горла женщины, напоминали рычание собаки.
- Все должно быть моим. Последние двадцать лет я слушала его жалобы. Я заслужила каждый пенни этих денег.
- И я помогу тебе вернуть то, что твое по праву. Но этому не бывать, если ты не контролируешь себя. Эмоции здесь бесполезны.
Потом, немного покачавшись туда-сюда, Нааша расправила плечи в пиджаке с подкладкой и вернулась на встречу.
Сэкстону можно было лишь посочувствовать.
Хотя некогда этому предаваться.
Как только они закрыли дверь, Эссейл не стал тратить время впустую. Он выскочил из кабинета, закрыл его за собой и со всех ног побежал к лестнице. Добравшись до второго этажа, он поспешил по коридору туда, где бывал ранее, к хозяйским спальным покоям, дверь в которые была открыта. Почуяв в воздухе астрингент103 , Эссейл понял, что попал в комнату ее хеллрена - и кто бы мог подумать, но постель уже убрали, подушки лежали посреди матраса, все выглядело изрядно поношенным.
Он достал телефон и начал делать фотографии. Он понятия не имел, что могло или не могло быть не на месте, но собирался внимательно изучить это потом.
Пятна. На матрасе.
Высоко на матрасе, где их нельзя было списать на недержание мочи.
Подушки с такими же отметинами.
Принюхавшись, Эссейл понял, что это не кровь и не моча. Но что это за вещество?
В ванную. Повсюду лекарства, бутылочки с криво закрытыми крышками или без крышек вовсе. Ходунки. Трость. Подгузники для пожилых.
Эссейл покинул покои семь минут спустя и помедлил у основания лестницы. В подвал вело два пути. Служебная лестница, по которой он ходил прошлой ночью...
Нет, в этот раз он воспользуется другими ступенями.
Закрыв глаза, он дематериализовался на первый этаж и призраком скользнул под дверьми, обретая физическую форму на вершине лестницы, ведущей в подвал.
Зрительно не было ни одной причины для волнения, так что он открыл себе дорогу и скользнул во тьму. Используя фонарик на телефоне, чтобы ориентироваться, он держался края грубо высеченных ступеней, влажный холодный воздух колол ему ноздри.
Добравшись до самого низа, Эссейл продолжил быстро двигаться вперед, минуя игровую комнату Нааши. Ему не нравилось, сколько шума издают его кожаные туфли на каменном полу, но ничего нельзя было поделать - и наконец он добрался до двери с замком Master Lock.
Запах все еще витал в воздухе, и Эссейл мысленно отметил это, доставая инструмент Вишеса и вставляя его на манер ключа. После нехитрых манипуляций с металлом замок поддался, и он снял его с двери.
Не проверяя, куда направляется, Эссейл вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
В абсолютной темноте из угла донеслось какое-то шуршание. И звон...
Цепей?
Дыхание. Что-то определенно дышало там.
Эссейл навел фонарик телефона в том направлении, но слабый луч освещал меньше метра перед собой. Убрав телефон, он накрыл ладонью пистолет и похлопал другой рукой по голым балкам у двери.
Нащупав выключатель, он щелкнул рычажком...
И отшатнулся в ужасе.
В углу, на голом каменном полу был прикован мужчина. Он сидел на цепи, дрожал, свернувшись клубочком, пряча голову и цепляясь за худые как у скелета ноги. Его длинные волосы были единственным, что его прикрывало.
Запах... запах исходил от старой еды, оставленной на подносе в пределах досягаемости. Удобства, если можно так называть, находились рядом - простая дыра в земле. Еще здесь был шланг наподобие садового, висевший на гвозде. И корзина.
Эссейл никогда в жизни не забудет тихое позвякивание оков этого мужчины, раздававшееся из-за дрожи его тощего тела.
Эссейл сделал шаг вперед.
Хныканье напоминало животный звук.
- Я не причиню тебе вреда, - хрипло сказал Эссейл. - Пожалуйста, знай... я... за что тебя здесь держат?
Хотя он знал.
Это был раб крови. Он смотрел на раба крови... были даже... да, у него были татуировки - одна вокруг горла, пара других на запястьях.
- Как я могу помочь?
Никакого ответа не последовало, мужчина лишь сильнее сжался в клубок, кости на локтях, казалось, вот-вот прорвут кожу, ребра напоминали отметины от когтей на туловище, бедра были такими узкими, что колени казались невероятно опухшими узлами.
Эссейл оглянулся, хоть это и было безумие. Все, что было в комнате, в ней и оставалось, и не изменилось.
- Я должен вытащить тебя отсюда.
Развернувшись, он представил дорогу к выходу.
- Я заберу тебя...
Что он мог сделать? Тащить беднягу на плече?
Эссейл прошел дальше в темницу.
- Сейчас, не беспокойся. Я не наврежу тебе.
Он осторожно приблизился, прекрасно понимая, что его мозг мигает как пульт управления, мысли кружились и беспокоили его одна за другой.
- Мой дорогой мужчина, ты не должен меня бояться, - он заставил свой голос звучать увереннее. - Я здесь, чтобы спасти тебя.
Голова раба слегка приподнялась. Потом еще немного.
И наконец мужчина посмотрел на него перепуганными покрасневшими глазами, которые настолько ввалились в глазницы, что Эссейл поразился, как он все еще жив.
- Ты можешь идти? - требовательно спросил Эссейл. Когда ответа не последовало, он кивнул на его ноги. - Ты можешь стоять? Ты можешь идти?
- Кто... - слово прозвучало так слабо, что едва можно было разобрать.
- Я Эссейл, - он коснулся своей груди. - Я... неважно. Но я спасу тебя.
На глаза раба навернулись слезы.
- Почему...
Эссейл наклонился, чтобы коснуться руки мужчины, но автоматический инстинкт раба заставил его отшатнуться так сильно, что Эссейл тут же отдернул руку.