Страница 76 из 106
<p>
Археолог через плечо тоже посмотрел на дыру.</p>
<p>
- Оно там было, - сообщил он, и оба Властителя напряглись. – Там был отпечаток, словно оставленный телом. Мы сфотографировали его, но потом нам, конечно, пришлось ходить по полу и мы его затоптали. Загадка в том, что в яме нет ни малейших признаков органической материи. Судя по отпечатку, тут должен быть скелет, но ничего нет, - он наступил на разбитый стазисный позистор. – Ничего, кроме этого явно современного мусора, - он пнул позистор в сторону.</p>
<p>
- Совершенно верно, - произнес Властитель Первый, продолжая работать над сознанием мужчины. – И как давно вы тратите свое время на этот розыгрыш, сэр?</p>
<p>
- Мы прибыли только сегодня утром, - ответил археолог.</p>
<p>
Под дальнейшим давлением Властителя Первого девушка, которая говорила прежде, улыбнулась и добавила:</p>
<p>
- Видите ли, экскаватор обнаружил это только вчера. И мы поспешили сюда из университета, как только смогли.</p>
<p>
- Восхитительно, - сказал Властитель Первый. – Что ж, не буду больше отнимать ваше время.</p>
<p>
Он лучезарно улыбнулся и начал спускаться с холма к переулку. Властительница Третья сделала знак Вайеррэн и последовала за ним. Последнее, что увидела Вайеррэн – растущее на лицах археологов озлобление. Они с самого начала знали, что это розыгрыш! Больше она не успела ничего увидеть, поскольку поспешила за Властителями, желая узнать, что это было.</p>
<p>
- Он ушел! – воскликнула Властительница Третья, ковыляя между колдобин.</p>
<p>
- Он ушел недавно, - ответил Властитель Первый. – И еще довольно долго будет слаб как котенок – кожа да кости. Мы успели вовремя, при условии, что будем быстро шевелиться. Я пойду за ним. Ты выполнишь свою часть, и, когда закончим, вместе отправимся за баннусом, - он бросил сигару к основанию живой изгороди. – Вперед, вы обе.</p>
<p>
Они прошли обратно мимо мотеля и вышли на улицы, которые Вайеррэн начала узнавать по своей бытности Энн Стэвели. Властительница Третья нетерпеливо шагала, забыв о туфлях. Властитель Первый шел с ней в ногу. Вайеррэн была вынуждена бежать едва ли не рысью, чтобы поспевать за ними. Кем был тот человек в стазисе? И почему Баннус его воспоминания вложил в голову Мордиона? Ведь именно это он, похоже, и сделал. Ясно одно. Кем бы он ни был, он настолько встревожил Властителей, что они забыли о ее присутствии. Если повезет, скоро удастся ускользнуть.</p>
<p>
Они вышли на Лесную улицу с противоположного от фермы Колдолесье конца. Вайеррэн моргнула, когда узнала ряд магазинов. Повсюду валялось разбитое стекло. Место было безлюдно и выглядело готовым к осаде. Каждый магазин был заколочен. На улице и вдоль тротуаров стояли баррикады. «Это устроил мой отец? – заинтересовалась Вайеррэн. - Или кто-то совсем другой?» Кто бы ни организовал здесь всё, ясно было, что они больше не собираются терпеть налеты Властителя Четвертого.</p>
<p>
На углу Лесной улицы Властитель Первый предусмотрительно остановился и зажег другую сигару.</p>
<p>
- Идите дальше, - велел он – старый, потрепанный и задыхающийся. – Я догоню.</p>
<p>
Властительница Третья бросила на него нетерпеливый взгляд и поплыла вперед. Вайеррэн поспешно последовала за ней. Обе исчезли раньше, чем достигли первой баррикады.</p>
<p>
- Хмм, - пробормотал Властитель Первый. – Поле Баннуса немного расширилось ночью. Я подозревал, что это может случиться.</p>
<p>
Он отбросил спичку в сторону и не спеша вернулся другим путем, выдыхая голубой дым. Он должен проверить две оставшиеся гробницы стазиса, а потом нанести визит главам Домов и другим пленникам на заводе. Это поможет провести время, пока он размышляет, как лучше добраться до врага. Мартеллиан почти наверняка находился внутри поля баннуса, вот в чем проблема.</p>
<p>
Властитель Первый не видел, как позади него появились деревья, тихо возникая на расстоянии друг от друга вдоль Лесной улицы и собираясь в рощицы перед пустыми магазинами. Одно мгновение магазины еще виднелись в проблесках между зелеными ветвями. Тут и там на дороге деревья стояли на кучах разломанного асфальта. А потом остался лишь лес, и старые листья ковром покрыли землю.</p>
<p>
Властитель Первый самозабвенно шагал вперед, выдыхая дым, размышляя о своем враге. Он никогда никого так не ненавидел, как Мартеллиана. Мартеллиан всю жизнь стоял на пути Мея Пендера – уж точно на протяжении всей юности Мея, приводя его в бешенство своими талантами и своей внешностью, своей чистокровностью Властителя и тем, как легко все блага галактики падали ему в руки. А самым сводящим с ума было то, что он был таким милым. Он нисколько не презирал Мея за то, что тот полукровка, за то, что его мать происходила из далекого мира, и за то, что он низкий и коренастый. Мартеллиан изо всех сил старался подбодрить Мея и ввести его в Дом. Мей ненавидел его за это больше всего. Ему доставило огромное удовольствие обмануть баннус на отборных испытаниях, чтобы стать Властителем, а потом убрать Мартеллиана с должности. Ему доставило удовольствие заставить Мартеллиана сражаться за свою жизнь и вынудить его отвечать злым ударом на злой удар. К тому времени, как он отправился в изгнание, Мартеллиан был вынужден сражаться так яростно, что больше не был милым. И это тоже доставило Мею небывалое удовольствие. Ему всё еще доставляло удовольствие вымещать ненависть на потомках Мартеллиана, на Слугах – поколение за поколением.</p>
<p>
Выдыхая дым, Мей качнул головой. Этот запах. Запах Мартеллиана. Мартеллиан здесь, в лесу – далеко, но не слишком. Он здесь. Мею надо лишь найти его. Он двинулся в нужном направлении, углубляясь в чащу сквозь заросли сухих кустов. Его длинный чешуйчатый хвост скользил вокруг деревьев, следуя за громадными когтистыми лапами по раскрошенным веткам и раздавленной ежевике.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
-4-</p>
<p>
Они совершили приятную прогулку до замка. Мордион считал ее отдыхом перед грядущими трудностями. Он не мог позволить себе серьезнее задуматься над тем, что найдет там. Возможно, Чел чувствовал то же самое: он заметно нервничал и из-за этого немного злился. Они поплыли на лодке Чела вниз по реке, поскольку знали: это нужное направление. А Ям с драгоценным мечом Чела, для сохранности привязанным к его спине, поспевал за ними по болотистому берегу.</p>