Страница 45 из 106
<p>
- И на этом заканчивается, - сказал Властитель Пятый. – Судя по всему, что-то закоротило мониторы Второго в тот момент, когда он приблизился к воротам. Для этого нужно невероятно сильное поле.</p>
<p>
- Так ты думаешь, баннус работает? – спросила Властительница Третья.</p>
<p>
- Что-то точно работает, и это что-то может быть баннусом, - осторожно ответил Пятый.</p>
<p>
- Любой другой сказал бы «да», - заметил Четвертый. – Почти с чем угодно другим Слуга может справиться. В конце концов, именно поэтому Второй и взял его с собой.</p>
<p>
- Второй должен бы быть способен справиться с баннусом, - раздраженно произнес Пятый. – Я обвешал его толстое тело достаточным количеством оборудования.</p>
<p>
- Да, но всё оборудование Организации не поможет тому, чья сила воли недостаточна, - возразила Властительница Третья. – И у Второго она недостаточна. Мы видели. Так жаловаться Слуге!</p>
<p>
- Я всегда считал, что он слаб, - сказал Властитель Четвертый. – Что ж.</p>
<p>
Последовало короткое молчание, пока трое младших Властителей думали о Властителе Втором. Никто из них и не пытался изображать удрученность горем – даже такую, какую демонстрировал Гиральдус по поводу Контролера Борасуса. Наконец, Пятый коротко рассмеялся и вынул куб из разъема в своем кресле. Зеркальная поверхность стола отразила появившуюся на лице Властителя Четвертого хмурую озадаченность.</p>
<p>
- Но разве Слуга не мог справиться с баннусом? – спросил он. – Он-то никогда не страдал недостатком воли. На самом деле, этот конкретный Слуга всегда казался мне имеющим нечеловеческие силы в этом отношении.</p>
<p>
- Ты забываешь, - заметила ему Властительница Третья, – его подготовка заблокировала его волю именно в тех местах, где…</p>
<p>
Здесь Властитель Первый тихо, но решительно вмешался:</p>
<p>
- Нет, моя дорогая. Четвертый проник в суть проблемы. Я очень надеюсь, что это не так, но боюсь, что так.</p>
<p>
Они уставились на него. Он ласково моргнул в ответ и мягко произнес:</p>
<p>
- Боюсь, мы все находимся в серьезной опасности, хотя и не сомневаюсь, что мы выберемся из нее, как всегда выбирались. Вы все знаете природу баннуса. Что ж. А теперь подумайте вот о чем: Властитель Второй не только почти откровенно обсудил проблему с Мордионом Эйдженосом, но и забыл, насколько я вижу, приказать ему забыть об этом, - его старые веселые глаза плутовски посмотрели на Властителя Пятого. – Второй ведь забыл, не так ли?</p>
<p>
- Если не считать Знака, - настороженно и сердито ответил Властитель Пятый, - единственные приказы, которые он произносил на протяжении всей записи – это сначала подумать о баннусе, а потом прочитать о нем в конфиденциальном факсе. К чему ты ведешь, Первый?</p>
<p>
- Конечно, это зависит от распространенности идиотских грез, над которыми чиновник заставил работать баннус. Поскольку мы знаем, что чиновник лжец, я не уверен, что верю тому, что говорится в письме. Создать – что там? – команду по гандболу? И даже если это правда, я знаю дюжину способов, которые баннус может использовать, чтобы обойти мои блоки в сознании нашего Слуги. А он попытается. Потому что (сожалею, что вынужден сообщить вам это) наш Слуга – чистокровный Властитель.</p>
<p>
- Что?! – воскликнули остальные трое.</p>
<p>
Властительница Третья закричала:</p>
<p>
- Почему нам не сказали? Почему ты вечно всё делаешь за нашими спинами?</p>
<p>
В то время как Властитель Четвертый ревел:</p>
<p>
- Но ты говорил, что кроме тебя не осталось Властителей!</p>
<p>
А резкий голос Властителя Пятого перекрыл их обоих, спрашивая:</p>
<p>
- Слуга об этом знает?</p>
<p>
- Пожалуйста, успокойтесь, - призвал Властитель Первый.</p>
<p>
Его палец почти взволнованно поглаживал и похлопывал серебристые усы. Его глаза не однажды обращались к двум статуям-часовым у дверей, которые демонстрировали признаки необычного беспокойства, пританцовывая, изгибаясь и напрягаясь на своих столбах.</p>
<p>
- Нет, Пятый, - ответил он. – Слуга не имеет ни малейшего понятия – что за абсурдное предположение! И я сам только наполовину Властитель, Четвертый. И Третья, тебе не сказали, потому что, когда сложилась эта ситуация, ты только недавно стала Властительницей и была несколько потрясена этим. Когда я изгнал последних из моих бывших коллег Властителей, я скрыл некоторых из их детей и воспитал их как наших Слуг. Мне понравилась идея. И признайте, очень удобно иметь кого-то с силами Властителя у нас на побегушках. Но всегда наступало время, когда приходилось их завершить, или… - он указал на оживленные статуи у дверей, - использовать по другому назначению.</p>
<p>
Пятый развернул свое кресло и пристально уставился на статуи.</p>
<p>
- Извините меня на секунду, - он встал и зашагал к двери.</p>
<p>
Движения статуй стали почти неистовыми, когда он приблизился. Пятый мгновение наблюдал за ними с жестоким оценивающим выражением. Затем со вспышкой и глухим ударом он положил конец их полужизни.</p>
<p>
- Прошу прощения за это, - сказал он, возвращаясь к столу.</p>
<p>
Властитель Первый весело махнул на статуи, когда они бессильно свесились со своих постаментов.</p>
<p>
- После этого они всё равно бесполезны для нас. Мы можем поместить на их место Мордиона, как только кто-нибудь приведет его обратно. Что касается бедняги Второго – что ж, нет никакого сомнения, что кому-то из нас придется отправиться на Землю.</p>