Страница 25 из 36
Женщина открыла двери и шагнула на балкон, в сумерках не заметив, что там уже кто-то есть. Она раскрыла клатч, вытащила сигарету и уже собралась закурить, как вдруг за её спиной кашлянули.
- Ох, - Надя вздрогнула и обернулась. – Женя? А ты что здесь делаешь?
Он сидел на скамье у стены, вытянув ногу, которая разболелась от долгого топтания на кухне, и отдыхал, совсем не ожидая увидеть визитёров на третьем этаже ресторана.
- Сижу, курю, - Женя улыбнулся, блеснув зубами, а затем ехидно добавил, - молчу в тряпочку.
От неожиданного ответа Надежда расхохоталась, вспомнив, что именно этими словами она попрощалась с Семёновым 15 лет назад в Карпатах.
- Молодец, - она хмыкнула, шагнула к Жене и случайно зацепила трость, незамеченную ранее. – Это что?
- До отъезда, в Италии, я сломал ногу. Опять. – Он чуть сдвинулся на лавке и сказал. – Садись, поговорим.
Надя присела рядом и уставилась на Семёнова.
- Совсем седой, - прошептала, - но, по-прежнему, красавец. Как же ты умудрился покалечиться при такой мирной профессии?
- Производственная травма, поскользнулся, упал, очнулся – гипс, - криво усмехнулся Семёнов, - в общем, как в кино.
- Сочувствую. Болит?
- Да, но я героически терплю, поэтому и спрятался здесь отдохнуть.
- А тут я…
- Вот кого не ожидал увидеть, так это тебя, - согласился Женя. – Как живёшь, Надя?
- Как-то…
- Замужем?
- Как и собиралась. Ты знаешь моего Величко. Он поставил тебе черепицу.
- Да? Это твой муж? Интересный мужик.
- Кому как…
- Что так?
- С годами многое меняется: люди, отношения…
- Угу, понятно. Дети есть?
- Сын. Он сейчас в лагере, потом собирается, как выражаются современные подростки, тусить в Киеве, где у Пети много приятелей.
- Вы тоже живёте в Киеве?
- Сначала жили, но потом переехали в Рушевку. В 90-е здесь можно было купить квартиру гораздо дешевле, чем в Киеве, да и мужу поднимать фирму тут было проще, чем в столице. Хотя главной причиной переезда стали мои родители, они были уже очень пожилыми людьми. Умерли три года назад в одночасье: отец от инсульта, а мама пережила его лишь на полгода, тихо скончавшись во сне.
- Сочувствую.
Они помолчали немного, а затем Надежда спросила:
- Почему ты вдруг вернулся, Женя?
- Когда сломал ногу, было время подумать о своей жизни, тогда и понял, что хочу домой, в Украину. Здесь у меня и работа, и есть, где жить – после родителей осталась квартира, а ещё их могилы, которые нужно навещать. Я долго не мог смириться со смертью родных, поэтому, фактически, сбежал куда подальше, чтобы не думать о несправедливости жизни.
- Но ведь помнил…?
- Всё время. От себя не убежишь.
Надя, наконец, закурила, а затем вздохнула.
- Ты прав, жизнь несправедлива. Иногда, чтобы принять эту мысль и смириться с ней, нужно потратить долгие годы. У меня самой сейчас время переоценки ценностей, но я не собираюсь сложить лапки и плакать в уголке кухни. Надоело. Буду бороться.
- Только не уезжай, - серьёзно попросил Женя. – По собственному опыту знаю – это не помогает.
- Кому как… Но я и не собиралась сбегать из Рушевки. Здесь моя жизнь, сын, которому я ещё нужна, родня, друзья-знакомые. Даст Бог, однажды я смогу сказать, что не плыла по течению…
- …а управляла лодкой, - добавил Семёнов. – Верю, что у тебя всё получится.
- Поживём - увидим.
Надя докурила сигарету и встала.
- Твои родители очень бы тобой гордились, увидев, как ты продолжаешь их дело, Женя. «Лора» - прекрасный ресторан и ты большой молодец, что смог вдохнуть новую жизнь в наше рушевское болото.
- Спасибо, - и Семёнов протянул ей свою визитку. – Позвони, когда тебе потребуется помощь. Или просто друг. Или собеседник. Я был рад нашей встрече.
- Я тоже. Всего хорошего, - Надежда спрятала визитку в клатч, кивнула и быстро ушла, стараясь, чтобы Женя не заметил, как горят её щёки. А он, провожая взглядом через стекло двери изящную фигуру женщины, подумал, что вот эту красавицу он бы точно хотел узнать получше.
«Она подрезала волосы до плеч, но в остальном совершенно не изменилась. Очаровательная, стильная, умная, искренняя. Блондинка. И я по-прежнему неровно к ней дышу. Но Надя дала чётко понять, что пока не время…. Что же, я никуда не спешу». Женя покачал головой и встал - пора было возвращаться руководить кухней и персоналом. От первых дней работы «Лоры» зависело будущее не только ресторана, но и многих людей, трудившихся ради общей цели, и Семёнов не мог подвести их ожидания.
* * *
После открытия «Лоры», жизнь Евгения постепенно вошла в новое русло. Он много времени посвящал обучению персонала европейским навыкам приготовления и подачи блюд, посетил поставщиков овощей, молока и мяса, снабжавших ресторан своей продукцией, а также дал большое интервью модному киевскому журналу, после которого клиентура «Лоры» ещё больше увеличилась.
- Многие спрашивают, почему мы не откроем сеть наших заведений в столице? - спросил как-то Женю управляющий Саша.
- Мы обязательно потеряем в качестве приготавливаемых блюд, - ответил Семёнов. – И если честно, я не хочу заморачиваться новыми проблемами, а просто спокойно зарабатывать на жизнь, проводя время на кухне в своё удовольствие. Превращать готовку в конвейер – это не для меня.
- Вот и прекрасно, - вздохнул Саша, - а то персонал начал обеспокоенно спрашивать, не собираешься ли ты перенести «Лору» в Киев?
- С чего бы…?
- Столица, больше возможностей, больше денег.
- Но и проблем в разы больше. Нет, здесь я сам себе хозяин, у нас давно налажены связи с местными чиновниками, мы избавлены от рейдерских захватов, никто не покушается ни на нашу землю, ни на сам ресторан, так что, спасибо, но нет. Повторяю, я хочу лишь спокойно работать в кругу единомышленников. Мне совершенно чуждо тщеславие, жажда денег или власти. Есть свой участок работы – и хватит, хотя…
- Что?
- Я бы хотел, чтобы в «Лоре» начали играть приглашённые музыканты.
- Не понял…
- Хочу иногда устраивать музыкальные вечера для любителей джаза. Объявить это заранее на сайте, чтобы публика знала, кого будет слушать, и затем провести вечер в приятной компании.
- Только джаза? – вытянулось лицо Саши.
- Не обязательно. Сейчас много хороших музыкантов не могут реализоваться, ведь вокруг засилье попсы. Полуголые девицы трясут силиконовыми титьками, распевая дешёвку на телевизионных каналах или смазливые мальчики-попрыгунчики веселят публику, мелькая то здесь, то там, а признанные музыканты отодвинуты в сторону, их профессиональный и житейский опыт, песни со смыслом, музыка не для ног… Где они? Забыты. А я хочу дать возможность этим людям зарабатывать, напоминая окружающим и о себе, и о настоящей музыке.
- Ты уже знаешь, кого хочешь пригласить?
- Пока думаю. Но не беспокойся, это не нарушит общую концепцию ресторана. Публика по-прежнему будет приезжать к нам кушать, но иногда, для меломанов, мы будем проводить тематические вечера, чтобы послушать признанных корифеев украинской музыки.
- Если организовать всё правильно, «Лора» от этого только выиграет, - согласился Саша.
Спустя год.
Надежда.
Когда, вернувшись из магазина, Полина Игнатьевна увидела Надю, безжизненно сидевшую на ступеньках у ее квартиры, то сразу поняла – что-то случилось.
- Пойдем, - только и сказала она, про себя вздохнув, - сейчас заварю свежего чаю и поговорим. Правда, времени у меня не так много, скоро на работу. Что значит «на какую работу»? Я третий месяц уже работаю.
- Где?
- В спортивном клубе.
- Кем?
- Уборщицей. А что ты хотела? Пенсия, сама знаешь, какая, только на еду да оплату коммунальных услуг хватает. А мне и одеться-обуться нужно, да и много еще чего, например, кофе, сигареты, вино, журналы.