Демон

- Ты про Жавера? - хмыкнул Майнкрофт. - Да, свил себе здесь гнездышко сразу, как только мы взяли Александрию. Франция не стала впрягаться в это, поэтому он просто выкупил свое право вести здесь дела. Комендант крепости получает от него небольшую долю, а часть от этой доли получает корона. Все идет своим чередом.

Дальше Уильям слабо представлял как действовать. Самоуверенно заявил вчера, что подергает за ниточки в Кайт Бее, а как именно это сделать... хорошо вопрос.

- И сидит здесь весьма долго, как я слышал...

- Да, есть немного. Но комендант доволен. Прибыль потекла рекой с его появлением, - усмехнулся капитан, после чего с небольшим подозрением поинтересовался. - А ты чего им интересуешься? Или интересуется профессор, с которым ты путешествуешь?

Вот и приплыли... но разум без похмелья работал гораздо лучше.

- Он свалил из Шербура, когда произошел инцидент, из-за которого меня поперли со службы...

- Ааааа... и там был профессор тоже? Что ж, это многое объясняет, - задумался англичанин. - Кстати, я так и не выяснил, за что тебя поперли...

- МакКалистер сдал. Я спасал профессора, а он объявил меня перед полковником Сандерсом дезертиром.

- Сандерс, пфф... - неприязненно ударил собеседник по собственному ковиру.- Этому дай только повод. А МакКалистер всегда был крысой и стукачем. Небось его в звании повысили после этого...

- Дали сержанта... - грустно улыбнулся Уильям. - Может, и капитана дадут.

- А Патрик тоже не выжил?

Они мало могли поговорить о прошлом в последние дни. Майнкрофт лишь давал поручение, и на этом расставались. Но вот сейчас выдалась минутка предаться воспоминаниям.

- Нет. Семью его даже жалко немного... такую сволочь в мужья и отцы никто не заслуживает.

- Ну, хоть тебе его самого не жалко, значит, не все потеряно, - после чего капитан резко вернулся к старой теме. - А Жавер тебе зачем?

Не зря он прошел в свое время курсы по допросу преступников и еретиков в классе инквизиции. Умеет задавать неожиданные вопросы.

- Он слинял аккурат перед тем, как все началось. Вернее, еще до первых сведений о заражении. Даже не пытался спасти хоть что-то из своей собственности. Да, он богат, но за ним разве такое было заметно?

- Нет, этот эльф ни капли своего не упустит. Вижу, к чему ты клонишь. Правда ведь, что это было связано с некромантами?

- Правда. Удалось даже прикончить одного, - не стал скрывать бывший крестоносец.

Дальше нужно продолжать гнуть свою линию. Практически ничего нового, чего нельзя выяснить из других источников, он не сказал, так что пока все идет хорошо.

- Я тебя понял, Уильям. Это весьма темная история...

Которой Майнкрофт всецело заинтересовался. Он карьерист. Именно поэтому, пройдя службу в ордене, понял, что там даже с его способностями повышением светит нескоро. А вот в английской армии все по-другому. Вон, два года назад ушел в звании рядового, а уже капитан.

Так что главная цель достигнута. Капитан заинтересован если не в поимке Жавера на горячем, то точно в возможности снять с этой ситуации побольше сливок...

Трущобы.

Катерина сменила обычное прогулочное платье на свое рабочее обмундирование. Конечно, в черной коже немного жарко ходить по улицам Египта, да к тому же прикрывая плащом ножи и метательные кинжалы, находившиеся в специальных карманах.

Туда, куда она направлялась, оружие пригодится. Магию лучше не использовать, чтобы не волновать ленивых Кайт Беевских магов. Нердарион разрешил колдовать лишь в крайнем случае, а потом сразу прятать себя от чужих глаз. Кажется, это уже удалось освоить в полной мере...

Самое главное, что раздражало... ей самой хотелось поговорить с Жаном, задать вопрос напрямую. Если не он переписывался с Борджией... то пусть все выяснится сразу... ожидание просто убивало.

Женщина и так потеряла много времени, прислуживая в церкви. А теперь появились еще и эти двое. И маги. Одни задержки. Самой гораздо проще со всем справиться...

Впрочем, без помощи орка рыжеволосая еще долго тыкалась бы вслепую по узким улочкам, наживая себе одну неприятность за другой.

Удивительно, но он отправил ее не в общину к своим, а к арабам, державшим в своих руках большую часть всех криминальных делишек.

Удивительно, как Салим вообще смог завести с ними связи. Эти две группы просто ненавидят друг друга. И подтверждение этому нашлось по дороге. Одного орка зарезали прямо посреди улицы. Преступники скрылись. Местная 'полиция', набранная как ополчение из местных, даже не стала ничего расследовать, а просто поволокла куда-то труп. Наверняка, за тем, чтобы сжечь. Даже общине не передадут. Велика честь...

Скорее даже постараются замять все, чтобы не провоцировать конфликт. А англичанам вообще все равно, кого убивают, лишь бы не других европейцев.

Впрочем, Катерину подобное тоже мало волновало. Пусть и неприятно созерцать подобное, но изменить всех и заставить жить дружно невозможно. А у нее есть собственная цель, к которой стоит стремиться.

На входе в нужный квартал сидел на пустой подгнившей бочке маленький смуглый мальчик, поигрывая с небольшим, но достаточно острым на глаз ножичком.

Сначала он обратился к женщине по-арабски, но та как можно милее улыбнулась, ответив по-английски:

- Я от Салима. Джарах ждет меня.

На крышах стало достаточно шумно. Оттуда, как и из окон показались маленькие лица.

Ей всегда нравились дети, и, неважно, к какой расе они принадлежали. Хотя, от этих детей веяла опасность. Наверное, сироты последней войны, которых забрали себе под крыло местные криминальные авторитеты, используя как разведчиков и курьеров. Рыжеволосая чувствовала с ними родство... потому что во многом их прошлое совпадало.

- Туда... - указал лезвием ножа мальчик в соседний переулок.

- Спасибо, - женщина кинула монетку, которую тот ловко поймал.

Взять бы под крыло, да обучить, получился бы профессионал. Да не судьба...

Дальше путь пролегал по грязным улочкам. Кого здесь только не было. Похоже, сюда согнали всех, кто лоялен Джараху. А он лишь один из крупных бандитов. Если кто-то бы решил нарисовать местную карту контролируемых территорий, то цветов радуги определенно окажется мало, чтобы показать все многообразие новой английской колонии.

- Ты куда, женщина? - на ломаном английском спросил бугай, когда Катерина направилась в самое ухоженное на вид здание.

- К Джараху.

- Ты неподобающе себя ведешь и неподобающе одета. Иди отсюда, не оскорбляй нас...

- Какие громкие слова, - фыркнула рыжеволосая, тряхнув головой, вновь мило улыбнувшись. - Сам выучил?

Вместо ответа, который маленький мозг бородатого детины придумать не смог, он решил ударить наотмашь ладонью. Такой удар мог бы сбить с ног и разбить до крови нос. Но женщина совершила ловкий кувырок назад на руках, тут же начав отряхивать их от грязного песка.

Остальные жители начали кучковаться, чтобы посмотреть на интересное зрелище.

Больше ничего не сказав, Катерина скинула плащ, показывая всем оружие. Некоторые пугливые отшатнулись, а бугай достал из-за пояса большой тесак мясников.

Толпа начала подначивать своего соплеменника, но не спешила помочь. Значит, это тест?

Конечно, араб кинулся в лобовую атаку... что еще можно ожидать от столь 'живого' ума?

Решив немного поиграть, женщина прокатилась под его ногами, после чего резко ударила верзилу под колено, заставляя присесть. А следующая атака пришлась прямо по затылку. Правда, кого-то слишком часто били по голове, чтобы он сие почувствовал. Взамен пришлось сразу отпрыгивать от тесака.

Выхватив два метательных ножа, рыжеволосая попыталась остановить этот фарс. Но лезвия, застрявшие выше колена лишь замедлили врага. Очередной выпад оставил небольшую царапину на щеке Катерины. И в следующее мгновение локтевой сустав верзилы оказался порезан. Потом надрез на боку, под коленом. Противник даже не понял, как оказался на коленях с ножом у горла.