Демон

Выглядел он неважно. Синий мундир оказался надорван на плече, на лице синяки и кровоподтеки, причем парочка совсем свежие.

- Вы поесть принесли?

- Простите? - удивился Михаил.

- Я же в записке ясно сказал, что здесь не кормят...

- Это вот в этой? - он показал скомканную записку.

- Аргх! - бывший крестоносец ударил кулаком по решетке. - Сволочь, как так с телеграммами можно обращаться...

- По голове себе там постучи! - цыкнул на него надсмотрщик, слишком ленивый, чтобы встать и сказать это прямо в лицо.

- За что вас сюда посадили? Неужели так сложно хотя бы один день вести себя по-человечески? - раздосадованно покачал головой Хэммет, скрестив руки на груди.

- Я не виноват... - пробурчал солдат.

- Эй, образованный! - донеслось из глубины камеры. - Забери этого революционера отсюда! Он здесь всех уже достал!

Обладателем ломаного английского был короткостриженный мужчина средних лет, отличительной чертой которого были железные передние зубы.

- Видите, даже заключенные, среди которых вам самое место, презирают вас, - заключил профессор.

- Идите к черту, - бросил Уильям обоим. - В общем, меня взяли за дебоширство, оказание сопротивления...

- И? - протянул Хэммет, видя, что тот не договаривает.

- За разжигание бунта...

- В тюрьме или в городе?

- И там, и там...

Михаил закатил глаза, вновь вздохнув. Такое будет непросто исправить. Тем более для того, кто носит клеймо позора. Для местных и даже для орков это пустой звук в большинстве своем, а вот англичане такого не простят. Особенно в стране, которую они захватили недавно, и теперь пытаются удержать. Урок с Соединенными Штатами они усвоили очень даже хорошо.

- Ему наши законы не нравятся, - вновь включился в дискуссию заключенный с железными зубами. - Так и быть, пощадили идиота...

- Заткнись, - обернувшись, процедил бывший крестоносец. - Или тебе еще раз урок пропадать?

Еще в камере находился молодой орк и старик-китаец. Но они молчали, хотя на орке были видны свежие следы побоев. Определенно, заключенные передрались друг с другом, при этом солдат вышел победителем. Что и следовало ожидать .

- Я попробую что-нибудь сделать, - пообещал Хэммет. - Но это в последний раз. Если не возьметесь за ум, то нам лучше расстаться...

- Ладно, ладно, - лживо пообещал Уильям. - Только вытащите уже отсюда.

- Последняя камера справа, - вновь раздался голос надсмотрщика.

Профессор оглянулся. К ним шел солдат, судя по отличительным чертам, капитан. Начисто вычищенная форма вкупе с четко отточенными движениями позволяла судить о хорошей дисциплинированности. Слегка кивнув Михаилу, наклонив голову, на которой был кивер, гость посмотрел на бывшего крестоносца.

- Майнкрофт... - выдохнул тот, - так вот куда ты ушел из ордена...

Хэммет не стал мешать встрече старых знакомых и сделал шаг назад.

- Да, - протянул Майнкрофт, слегка проведя рукой по тонкому светлому усу. - Но не думал, что ты последуешь за мной.

- Это случилось не по моей воле...

- Понимаю, мне уже доложили. Заодно доложили, что ты подговаривал местных к бунту...

- Не местных. А наших соотечественников. Алкоголь сильно ударил в голову, - солдат понурил голову.

- Ну, да, - усмехнулся капитан. - Уж у кого здесь меньше прав, так это у наших соотечественников. Ладно, ближе к сути. За такие преступления тебя отправят на каторгу лет на двадцать. А, учитывая, что ты... - он так и не произнес слово 'заклейменный', вместо этого вздохнув, - тебя просто повесят.

- Да, повесить революционера! - воскликнул железнозубый заключенный.

- А ну молчать там! - рыкнул на арестантов Майнкрофт, и те быстро замолчали, вернувшись на нары.

Да, англичанина здесь побаивались.

- Единственное, о чем я тебя попрошу... - Уильям, похоже, уже готовился принять свою судьбу. - Измени имя в моем рапорте. Хватит позора на мою семью.

- Твоя семья окончательно исчезнет с твоей смертью, - пожал плечами капитан. - Но это неважно. Я дернул за пару ниточек, и теперь ты свободен.

- Что?..

- Я даже не знаю, как вас благодарить, - вклинился в беседу профессор, в голове которого уже родились самые экстравагантные варианты, как можно вытащить попавшего в беду Уильяма.

- Благодарить стоит не вам, а ему, - Майнкрофт подмигнул старому другу. - И не словом, а делом.

- Да запросто! - с энтузиазмом отозвался бывший крестоносец.

- Тогда завтра и поговорим, а сейчас меня ждут дела... сержант! - подозвал он надсмотрщика.

Тот, уже до этого спешно застегнув мундир, быстрым шагом подошел, позвякивая ключами.

- Открыть дверь, выпустить заключенного.

- Есть капитан, сэр! - козыркнул усач, открывая дверь, даже не подбирая ключ из множества вариантов на кольце.

На выходе из крепости Уильям вдохнул свежего воздуха:

- Не правда ли, запах свободы прекрасен?

- О да, - без энтузиазма отозвался профессор.

- А где женщина? Небось, до сих пор дрыхнет?

- Возможно.

- А что будем делать дальше? Кстати, надо бы пойти пообедать. Как я говорил, в тюрьме совсем не кормят...

- Да что вы говорите...

Наконец, бывший крестоносец почуял, что дело неладное, и замолчал.

Но через пару секунд не выдержал и попытался задать вопрос:

- А?..

Но Хэммет, воспользовавшись неожиданностью, ударил солдата в живот и отвел в небольшую улочку. Тот даже толком не почувствовал удара, но все равно согнулся от удивления. И даже позволил прижать себя к стене.

Изначально Михаил хотел прижать локтем мужчину за горло, сказывалась разница в росте. Тогда пришлось вытащить пистолет и приставить к шее.

Глаза преподавателя налились гневом, а сквозь стиснутые зубы с трудом продирались слова:

- Вы... самый... ненадежный компаньон, с которым мне приходилось путешествовать!

Проходя мимо, в улочку заглянул пожилой араб небольшого роста. Но, увидев, что разбираются двое белых, благополучно потерял к этому интерес. И все же остался где-то неподалеку. Авось, что-то перепадет с одного или двух трупов.

Уильям мог с легкостью обезвредить профессора. Тот держал пистолет слишком неудобно. Оттолкнуть, ударить ногой в живот. Потом по лицу. И в конце прижать к стене. Три быстрых движения, которые он сможет совершить даже с похмельного состояния, и все будет кончено. И уже давно стало ясно, что Хэммету бесполезно нажимать на спуск - он всегда заряжал оружие на пять патронов, потому что у Миротворца нет предохранителя.

Но, тем не менее, бывший крестоносец стоял и не дергался. Позволил высказаться.

- Такое ощущение, будто мы путешествуем не вместе, а просто мы идем за вами! Я устал потакать пьянству и дебоширству... либо что-то изменится...

- Либо что? - хмуро спросил Уильям.

- Либо мы расстанемся. И я лишь пришлю вам письмо, когда путешествие закончится. А, может... - он собрался с духом и высказался более жестко, - может, даже и на письмо не сподоблюсь.

Последняя угроза, конечно, так себе. Но вот основная серьезно заставила бывшего крестоносца задуматься.

- Я... я не могу остановить это. Это... слишком сложно.

Хэммету хотелось ударить его еще раз, но пришлось сдержаться. Вместо этого он отстранился:

- Я понимаю, что такое - лишиться всего. Для вас служба в ордене...

- Дело не в ордене... это все было фальшивкой. Пожалуй, сейчас, я такой, какой есть. Не больше, не меньше, - отвернувшись, Уильям отошел на несколько шагов.

- Простите, я не хотел быть резок...

- Иногда это лучший способ, - пожал плечами бывший крестоносец. - Пойдемте, нас еще ждут дела.

Египет. Александрия. 3 неделя декабря. 7 день. 1885 год.

Это случайное знакомство в тюрьме окупилось для путешественников хорошим источником дохода. Майнкрофт решил использовать Уильяма для решения проблем, которые не могут решить солдаты в униформе. А вот простой, нигде не зарегистрированный европеец вполне подходил для приструнения местных, а также наглых лавочников разных национальностей, не желающих платить налоги в городскую казну или вообще хоть как-то сотрудничать.